El fantasma del descenso vuelve a rondar al Espanyol
El equipo blanco y azul, que hace 14 jornadas que no gana, visita el estadio del Rayo Vallecano
BarcelonaHace cuatro meses los aficionados periquitos se las prometían muy felices. En San Mamés, en el último partido del año pasado, su equipo alcanzó la quinta victoria consecutiva en la Liga. Se iba de vacaciones de Navidad con 33 puntos en el zurrón y en posición europea, muy cerca de la zona Champions. Pero una racha funesta de 14 partidos sin ganar, habiendo sumado solo cinco puntos de los 42 posibles, le ha devuelto a la casilla de salida, al mismo lugar donde estaba hace un año: cuando faltan siete jornadas para el final de la competición, solo tiene seis puntos de margen con el descenso. Cuando este jueves (20 h, Movistar+ LaLiga) salte al césped de Vallecas para enfrentarse al Rayo Vallecano, dependiendo de los resultados de sus rivales esta distancia todavía podría ser más escasa.
Hay que recordar que la temporada pasada los periquitos no certificaron la permanencia hasta la última media hora de Liga, en una jornada final contra Las Palmas cargada de nervios y tensión. Los errores recurrentes y la fragilidad defensiva de un conjunto que a finales del 2025 era de hierro son las causas principales de la mala dinámica del actual Espanyol, que también se ha visto perjudicado por algunas decisiones arbitrales.
Sea como sea, es el segundo peor equipo del año en las cinco grandes ligas europeas. Solo el Metz, colista en Francia, ha sumado menos que los blanquiazules este 2026. Entre esto y que la permanencia va más cara que nunca –hace 18 años que en este momento del calendario el primer equipo en posición de descenso no tenía tantos puntos (32)–, se ha instalado el miedo en el cuerpo de los aficionados periquitos, conscientes de que quizás con 42 puntos no bastará para salvarse. El año 2008 el Zaragoza descendió con estos registros de puntuación.
El entrenador no se toca
“Manolo González tiene todo nuestro apoyo y nuestra confianza”, dijo hace unos días Leandro Cabrera, uno de los capitanes del equipo. También Kike García y Edu Expósito, dos pesos pesados del vestuario, se han manifestado recientemente en la misma dirección. La propiedad del club también lo tiene claro: el entrenador no se toca. De hecho, Alan Pace no tiene por costumbre echar a sus técnicos ni cuando van mal las cosas.
En el Burnley, el club que dirige desde finales de 2020, solo ha destituido a un entrenador, Sean Dyche, y fue por razones extradeportivas. Actualmente el conjunto inglés, que ha llegado a estar 16 jornadas consecutivas sin ganar, está virtualmente descendido, pero a pesar de ello Pace mantiene la confianza en Scott Parker, el técnico que lo hizo subir a la Premier hace ahora un año. En el Espanyol Manolo González renovará de forma automática hasta junio de 2027 cuando selle la permanencia.
En el vestuario periquito saben que para conseguirlo es urgente volver a ganar, y tienen marcado con rojo los próximos dos partidos, este jueves contra el Rayo Vallecano a domicilio y el próximo lunes en casa contra el Levante. Son dos rivales directos, por debajo en la clasificación, que marcarán el futuro inmediato de los blanquiazules y el nivel de sufrimiento de sus seguidores de aquí a final de temporada; a partir del próximo martes el calendario vuelve a hacer cuesta arriba para el Espanyol, que el domingo 3 de mayo recibirá al Real Madrid.
Una camiseta especial para Sant Jordi
“Sabemos que si ganamos la gente olvidará lo que ha pasado. Es un partido que puede cambiar el momento del club y de la afición”, dijo Tyrhys Dolan sobre el enfrentamiento de este jueves en Vallecas. Se juega el día de Sant Jordi, razón por la cual el Espanyol vestirá una edición limitada de la tercera equipación. Justo debajo de la señera, que el club periquito luce en el frontal de la camiseta por primera temporada en la historia, llevará una rosa de Sant Jordi que los periquitos confían que funcione de talismán para ganar el primer partido del 2026 y alejar el fantasma del descenso de Cornellà-El Prat.