Noelia Acosta: "De aquí al año que viene, bajarán las empresas obligadas a auditarse"

BarcelonaNoelia Acosta es vicepresidenta segunda del Colegio de Censores Jurados de Cuentas (auditores) y socia de Baker Tilly. Acosta, de 49 años, asegura que su profesión, a la que se dedica desde hace 25 años, está sometida a muchos cambios regulatorios que, muchas veces, surgen a golpe de escándalos financieros. Experta en medir la sostenibilidad de las compañías y entidades, recibe a Empresas en la sede colegial, la Torre Moré, palacete modernista en el barrio barcelonés de Pedralbes, remodelado por el arquitecto Òscar Tusquets, a quien el próximo miércoles homenajeará esta organización, con unos 2.000 colegiados. Precisamente aquel día, celebran los 30 años de la creación del colegio y de su sede con retos como la inteligencia artificial (IA) y la mejora del equilibrio entre hombres y mujeres. En el conjunto del colectivo, todavía hay una brecha importante: 80% hombres y 20% mujeres entre los colegiados. Entre los ejercientes, la diferencia se reduce entre los de base: 65% hombres y 35% mujeres. En cambio, por lo que respecta a los socios directivos, la presencia de mujeres se sitúa por debajo del 30%.

Una curiosidad: ¿no se han planteado nunca cambiar el nombre del colegio y de la profesión?

— No podemos. Es una profesión tan reglada que no podemos cambiarlo. Es una profesión de interés público y, por tanto, la norma es uno de nuestros motores.

Gracias a su contacto con el mundo empresarial pueden sacar conclusiones, supongo. ¿En qué situación se encuentra la economía y las empresas?

— Nuestra información es más cualitativa que cuantitativa o estadística. Pero tenemos nuestra percepción de la situación.

Pues, cualitativamente, ¿cómo ven a la empresa catalana?

— Auditar empresas catalanas es un trabajo que realizamos esencialmente las firmas medianas. Y podemos decir que es una empresa financieramente sólida actualmente. Una de sus características es que es asertiva ante los cambios, resiliente. Una empresa que se adelanta, que trabaja mucho los riesgos –y cómo los mitiga– y los planes estratégicos.

Teniendo en cuenta el contexto de incertidumbre, ¿se han acortado los plazos de los planes estratégicos de las empresas?

— Antes se hacían de tres a cinco años y ahora se han acortado. Ahora son de tres años, y se modifican en cada ejercicio. Hay una estrategia. Y la táctica se realiza anualmente teniendo en cuenta el impacto en las cadenas de suministro, el precio del gasóleo, el miedo a los aranceles, la inestabilidad geopolítica... Esto es evidente que puede afectar a los negocios, que necesitan estabilidad. La empresa catalana exporta mucho, y este es un punto que trabaja, e intenta ampliar su red de clientes por todo el mundo para ir mitigando las dependencias que pueda tener.

Durante los 25 años que acumula de experiencia supongo que su trabajo ha cambiado mucho...

— La regulación ha ido cambiando. Como es una profesión de interés público nos dicen incluso qué se audita y cómo debemos auditarlo. Ha habido muchos cambios regulatorios y hemos pasado de un modelo más nacional a uno europeo y de un modelo de normas técnicas nacionales a internacionales. Y nos hemos adaptado. Nos hemos ido acercando más a Europa. Además de la regulación para las empresas, ha habido las nuestras, que son las internacionales y las nacionales que marca la ley de auditoría y el reglamento sobre independencia y la incompatibilidad de los servicios. Es cierto que esta normativa se ha ido modificando por diferentes escándalos. Cada escándalo financiero provocaba también un cambio de norma y más exigencias en independencia, incompatibilidad o rotación de equipos.

¿También tienen dificultades para captar talento? ¿Hay pocas vocaciones?

— La vocación por la auditoría no es como, por ejemplo, la medicina. Quien tiene vocación, quizás la tiene desde el bachillerato. Hay quien quiere ser mecánico desde muy joven, o abogado, porque ven series en la televisión. En el caso de los auditores, nos encontramos con que no hay vocación porque existe un gran desconocimiento de la profesión. De hecho, después se produce una de las paradojas porque no hay una vocación inicial, pero cuando entran en el sector, sí. Es una profesión que deja huella. Desde el desconocimiento, se cree que es una profesión aburrida, asociada a la contabilidad, y muy dura, y a la cual se dedican muchas horas. Y esto debemos cambiarlo porque no es cierto; es una profesión maravillosa para entrar en el mundo empresarial. Haber trabajado en la auditoría tiene muchas salidas y en el mundo empresarial hay un reconocimiento muy sólido del perfil del auditor. Se valora mucho. Desde el colegio somos muy conscientes de que debemos trabajar en la comunicación de nuestra profesión. Puede parecer más atractivo ser consultor y, en cambio, es una profesión muy similar, porque se trabaja con muchos sectores y muchos clientes. Es muy dinámica y atractiva.

¿Y dónde van a pescar? ¿A las facultades de empresa? ¿A económicas?

— No buscamos perfiles solo de administración de empresas o económicos sino también con conocimientos en sostenibilidad, en informática, ingeniería. Como somos conscientes de que la profesión no se conoce, estamos trabajando la manera de comunicar y también la manera de hacerlo a través de diferentes canales. Nos estamos acercando mucho a las universidades. Hemos creado una comisión de talento y no solo la componen auditores, sino que también hay responsables de personas de firmas multinacionales y profesores universitarios. Y no intentamos acercarnos solo a los estudiantes, sino también a los profesores para ver si podemos influir en las materias que imparten. Y a las chicas, que queremos que vean que es una profesión en la que las mujeres pueden tener mucha carrera. Es una profesión con mucho recorrido y futuro.

¿Hay empresas o negocios que no están obligados a ser auditados y que deberían estarlo?

— Te diría primero que hay empresas que no están obligadas y que se auditan voluntariamente. Hay muchísimas, porque les aportamos un valor añadido y lo aprecian. Y volviendo a tu pregunta: seguramente sí. Y lo deberían hacer, porque la auditoría aporta transparencia y garantía a los mercados. Pero es una profesión muy reglada y se nos dice qué debemos auditar de manera obligatoria, cómo debemos hacerlo y nos supervisan. Ahora mismo se ha incrementado el umbral para tener que auditarse un 25%, partiendo de 3.562.500 de activo y 7.125.000 de cifra de negocio. Por tanto, de aquí al año que viene, las empresas que están obligadas en teoría bajarán.

¿No reduce la transparencia el hecho de que haya menos empresas auditadas obligatoriamente?

— Debemos seguir lo que nos marcan desde Europa, donde consideran que hay cargas administrativas de las empresas que deben rebajarse para mejorar la competitividad. Consideran que las empresas europeas tienen una elevada carga administrativa y en ella incluyen a las auditoras, algo que nosotros no vemos así. En cualquier caso hemos hecho estudios y el impacto de la reducción de empresas obligadas se va compensando porque la tendencia de los informes de auditoría hace que cada año se incremente nuestro negocio por encima del IPC. Esto significa que prestamos más servicios, pero no solo de auditoría. Por tanto, es un negocio mucho más amplio. La auditoría es una profesión multidisciplinaria. Además de auditorías, un auditor también hace informes de sostenibilidad o está vinculado a concursos. En todo caso, el inversor valora los informes de auditoría porque ofrece a las cuentas de la empresa un sello de garantía y eso hace que empresas que no están obligadas a ello las hagan, porque, por ejemplo, el banco se lo pedirá.

¿Y cómo se garantiza la independencia del auditor y su responsabilidad?

— Nosotros tenemos muchas responsabilidades vinculadas a la garantía que debemos dar y son diversas: responsabilidad civil, contractual, por los daños que se puedan ocasionar a un tercero e, incluso, penal, siempre que haya una mala praxis y una distorsión muy grande y fraudulenta de los estados financieros. Y también de tratamiento de datos. En todo caso, un trabajo de auditoría no es una garantía total de que no habrá fraude, que no habrá errores y que la imagen es fiel. El auditor no puede proporcionar esta garantía total. Nosotros proporcionamos una garantía razonable de acuerdo con unos procedimientos que hemos hecho, a unas muestras, y sí que damos garantía, pero razonable, no total. El riesgo cero no existe.

Ahora existe también la auditoría no financiera, pero no hay unas variables de medida y control demasiado generalizadas, ¿no?

— La sostenibilidad es un reto de las auditoras, junto con la IA. La sostenibilidad vive un momento de incertidumbre regulatoria. Desde que empezamos a trabajar la sostenibilidad en el ámbito nacional, fuimos a máximos, con muchísima información y verificada por un experto independiente. Nosotros siempre hemos luchado para que este experto independiente sea el auditor, que es uno de los perfiles perfectos. En relación con esta carga administrativa, la directiva europea se ha modificado y ha disminuido parte de la información que teníamos que dar. Ahora, estamos con cambios normativos y se han creado unos estándares que se han reducido. Nosotros hacíamos una información de máximos. No existía una norma estándar y la Unión Europea, con muy buen criterio, dijo que se necesitaba la homogeneización de la información para que sea comparable. Se introdujeron estos estándares europeos para trabajar en la homogeneización de los datos. Se ha hecho una directiva ómnibus que ha reducido mucho la información que se debe dar y que estamos esperando que se haga su transposición en el ámbito nacional. Las empresas catalanas, actualmente, están en una situación en la que deben continuar cumpliendo la antigua directiva y esperando la transposición de la nueva directiva. Como disminuirán los umbrales, muchísimas empresas no estarán obligadas a dar esta información. Por tanto, estamos en un momento de incertidumbre regulatoria, pero las empresas continuamos dando la información como hacíamos hace cuatro o cinco años.

El otro gran reto es la inteligencia artificial. ¿De qué manera se está aplicando?

— Es un momento de ser cautelosos. La IA está impactando e impactará. ¿Cómo lo está haciendo? Pues de una manera muy dispersa y muy diferente en función del trabajo de auditoría. En el sector, cuatro firmas concentran el 70% de la facturación y el 30% de los informes. Hay niveles de recursos muy diferentes y un crecimiento diferente en cada segmento. Están las Big Four, las empresas medianas o las más pequeñas. Seguramente la han adaptado mucho más las Big Four que el resto, porque tienen más recursos. Pero sí que es cierto que según el barómetro que hicimos en abril y se publicó en nuestro foro del mes de julio, aproximadamente el 30% afirmaban que ya estaban trabajando con la IA. Estoy segurísima de que si ahora hiciéramos este barómetro, el porcentaje se incrementaría exponencialmente.

Pero, ¿y el impacto en la auditoría?

— Debemos ver también cómo impacta en nuestras firmas y en nuestros clientes. Hay un estudio anual de KPMG de los consejeros delegados más importantes de España, de los del Ibex, en el que afirman que la inversión más elevada que realizan es en IA. Si en las empresas a las que vamos nosotros ya están aplicando IA, nosotros debemos ver dónde la están aplicando: en la contabilidad, en los modelos estadísticos, en los presupuestos, haciendo predicciones futuras sobre estados de flujo que nos pueden afectar en el deterioro de activos... Si es así, ¿cómo lo han hecho? ¿Qué metodología o qué fuente de información han utilizado? Y esto no lo podemos parar.

¿Y en su caso?

— Ya he comentado que nuestra profesión está muy reglada y debemos vigilar mucho el uso que hacemos de ella, la que está vinculada, sobre todo, a la protección de datos de nuestros clientes. Estamos esperando que el reglamento de la IA se aplique, que se desarrolle, que se creen las agencias que se deben crear en el ámbito estatal para dar instrucciones, parámetros sobre el uso de la IA. Y, por otra parte, como siempre ocurre, si la norma tarda, nosotros, como en otras actividades, nos adaptamos. ¿Y cómo lo hacemos? Tenemos unos sistemas de calidad y unos códigos de gobernanza e introducimos cómo se deben trabajar algunos aspectos de la IA, pero, claro, cada firma en su bloque de calidad y de su gobernanza.

¿Se pueden automatizar más tareas?

— Hay un punto muy importante: el de las muestras. Las podemos ampliar y, por tanto, podemos hacer modelos de predicción o de cómo encontrar operaciones irregulares. Tenemos más posibilidades de encontrarlas si ampliamos las muestras. Esto es muy importante, porque si cogemos agua de un río y la ponemos en un cubo, tenemos una muestra representativa, pero si cogemos todo el caudal del río, ampliaremos muchísimo esta muestra.

Pero mejor en tareas reiterativas y cuantitativas que en la vertiente cualitativa del trabajo, ¿no?

— Tendrá impacto en las formas de hacer, pero no puede tenerlo, y estamos seguros de que no lo tendrá, en el resultado y el criterio profesional. Tenemos una tendencia a confiar en la tecnología, pero debemos ser cautelosos, prudentes, que es algo que nos caracteriza mucho, a los auditores. El juicio profesional será muy importante para ver los resultados que obtenemos de la IA. Es momento de sacar aquello que caracteriza a nuestra profesión. Un tema que nos preocupa es cómo puede impactar la IA en los júniors. Tenemos muchos modelos de aprendizaje, pero hay uno que nos caracteriza, que es el modelo de repetición. Aprendemos repitiendo tareas. ¿Cómo aprendemos a escribir? Repitiendo, ¿no? La repetición ayuda muchísimo a mejorar la confianza, a ver cosas que no veías. Si no hacen estas tareas, esta repetición, debemos cambiar el modelo, y cambiará el modelo de aprendizaje. ¿Cómo debemos hacerlo? Mejorando la supervisión, la formación y el acompañamiento. Ayudar más a crear este juicio.

¿Y está reduciendo puestos de trabajo?

— Actualmente, no. Quizás sí que haremos una transformación de los puestos de trabajo. Si hay tareas que se harán de manera automática, el personal podrá hacer más de cualitativas y menos de cuantitativas.

¿Su trabajo consiste en detectar fraudes?

— No. El trabajo del auditor no es detectar fraudes. Debemos ser conscientes de que pueden existir en cualquier empresa. El fraude viene por la vía financiera. Y, en el mundo de la auditoría, impacta muchísimo. Creo que, incluso, de una manera desproporcionada. Hay otros sectores en los cuales pueden pasar cosas malas y no impactan en toda la profesión. En este caso, tiene consecuencias para todo el sector, porque hay cambios normativos. También es cierto que somos una profesión de interés público y el riesgo reputacional de un fraude es muy elevado. Por eso es muy importante que trabajemos en comunicar que el auditor no es garantía absoluta de que no haya fraude, pero sí que es una garantía razonable.

En un mercado dominado por cuatro grandes auditoras, ¿qué papel juegan las medianas y pequeñas? ¿Hay una gran competencia de precios?

— Sí, hay una competencia fuerte en precios. El precio es una variable muy importante, pero igual que en los otros sectores. No podemos obviar que las empresas más grandes tienen más recursos y también hay empresas, por ejemplo las que están en el Íbex, que necesitan entidades con estos recursos. Las firmas medianas y pequeñas tienen el papel de equilibrar. La estratificación es coherente con nuestro tejido empresarial. Aparte del Íbex, tenemos, sobre todo en Cataluña, un tejido empresarial muy disperso, con mucha pyme, con muchas empresas que facturan más de 5 millones y que el perfil de proveedor, de acompañamiento y de asesor no es el de estas Big Four.