Exceso de lluvia y ventoleras: la peligrosa combinación que puede derribar muchos árboles

BarcelonaLas lluvias abundantes y continuadas de las últimas semanas han saturado de agua el terreno. La situación era impensable hace apenas un año, cuando Catalunya todavía sufría los efectos de una histórica sequía. Hemos pasado de un extremo a otro en cuestión de meses y, como ocurre a menudo, los excesos nunca son buenos. Aunque pueda parecer mentira, tanta agua tampoco es buena para algunos árboles, ya que pueden caer con mayor facilidad si llega un temporal de fuerte viento con rachas de más de 80 o 100 km/h.

"Cuando el terreno se ablanda por la lluvia, los árboles que tienen las copas altas, poca rama en la parte de abajo y raíces poco profundas son los que tienen más números de caer en caso de un fuerte viento", ha explicado en declaraciones al ARA el biólogo Daniel Siscart, que ha matado.

Se trata de un árbol con una raíz nada profunda. Esto lo hace más resistente durante las sequías, ya que, a poco que llueva, absorbe rápidamente el agua de la superficie. Pero en caso de mucha lluvia, la cepa queda expuesta a un terreno poco estable, y puede ceder entero de pura cepa en caso de un fuerte viento. Además, el pino no está equilibrado, ya que todo el peso de las ramas y la copa se concentra en lo más alto. Todo ello pone en riesgo la estabilidad del árbol. En cambio, otras especies mediterráneas, como la encina, son más resistentes porque sus raíces son más profundas. Pueden sufrir rotura de ramas, pero difícilmente el viento tumbará el árbol entero.

Teniendo en cuenta que los pinos piñoneros y blancos son los árboles dominantes en nuestros bosques mediterráneos, estamos hablando de muchas hectáreas comprometidas. Ahora bien, Siscart matiza que los pinos que viven en bosques frondosos son los que más pueden resistir un fuerte viento. "Cuando los pinos están más juntos, funcionan como un grupo y es mucho más difícil que un viento los tumbe, ya que se ayudan a frenar el efecto del viento", asegura.

En cambio, si los pinos están distanciados, el riesgo de caída en caso de viento es más elevado. Esto ocurre por ejemplo en los parques urbanos, o con las limpiezas forestales para prevenir incendios. Las limpiezas son una medida necesaria para evitar la propagación de las llamas en caso de fuego, pero también exponen más los pinos en caso de fuerte viento y de exceso de lluvia.

"El momento más delicado para un árbol son los dos o tres años posteriores a una limpieza forestal o despeje de un bosque, ya que pierden los árboles vecinos; si están aislados, pueden caer muy fácilmente con un viento", apunta Siscart, que recomienda evitar estas zonas forestales limpiadas durante episodios de viento.

El peor escenario: nieve en cotas bajas con viento

Siscart asegura que, dada la situación actual de los bosques, el peor escenario sería una nevada en cotas bajas combinada con viento. La nieve añadiría más peso a los pinos mediterráneos, que caerían con mucha mayor facilidad con el viento. Un escenario que ya ocurrió con la gran nevada del 8 de marzo del 2010. "Esta combinación sería fatal, ya que generaría un pinchazo de árboles", explica.

En cambio, los pinos de alta montaña que encontramos en el Pirineo, como el pino silvestre, están más acostumbrados y preparados para este escenario invernal, ya que cuentan con ramas flexibles que descargan la nieve acumulada cuando detectan su peso.

A pesar de estos riesgos, Siscart explica que el escenario actual es mucho más positivo que el de la sequía. "Desde la perspectiva de la crisis climática, siempre es más favorable la caída de árboles por exceso de agua que por la sequía; la vegetación se está recuperando y los árboles harán una buena primavera, ya que el ecosistema agradece mucho más un periodo húmedo que seco", asegura el experto.

A pesar de las lluvias abundantes y la recuperación de los bosques, debe tenerse en cuenta que la sequía acabó con la vida del 28% de los árboles en Cataluña y estos árboles muertos pueden caer con facilidad si el terreno está húmedo y hace viento. "Cuando se hagan excursiones en zonas forestales con árboles muertos por la sequía, debemos tener mucha precaución con el riesgo de que caigan, especialmente si el viento sopla fuerte", avisa Siscart.