¿Quién era realmente Jeffrey Epstein?

LondresLa de Jeffrey Epstein parecería una historia como la de El talento del señor Ripley, de Patricia Highsmith, o la del film Saltburn: la de un arribista que sube en el ascensor social hasta convertirse en uno más de los grandes protagonistas de la élite global. La diferencia con estas dos obras es que no hay asesinatos de por medio, pero sí otros tipos de delitos. En ese caso, de carácter sexual, y siempre con menores como víctimas propiciatorias. Tráfico, prostitución, abusos, toda la panoplia de posibilidades, siempre amparadas y promovidas desde una posición de poder y privilegio.

Jeffrey Epstein, nacido en enero de 1953 en Nueva York, en el seno de una familia judía, creció con su hermano Mark en el barrio de clase trabajadora de Sea Gate, en la comunidad de Coney Island, en Brooklyn. Desde aquellos primeros años, hasta aparecer colgado en una celda de una cárcel de Nueva York en agosto de 2019 mientras esperaba ser juzgado por tráfico sexual de menores y conspiración, su vida fue un ascenso meteórico, favorecido por una inteligencia clarividente por hacer negocios y por una personalidad "fantástica", en palabras de su amigo y también acosador de mujeres, el expresidente de Estados Unidos Donald Trump.

El primer trabajo que figura en el currículo de Epstein es el de profesor de matemáticas y física en la escuela Dalton, del Upper East Side de Manhattan, donde fue contratado en septiembre de 1974, con 21 años. Qué vieron los responsables para contratarlo, sin tener las correspondientes licenciaturas, forma parte del misterio del personaje. Porque, a pesar de haber estudiado ambas especialidades, nunca superó los exámenes finales.

La leyenda Epstein sostiene que el padre de uno de sus estudiantes en Dalton quedó tan impresionado que le facilitó el contacto con un socio senior del banco de inversión de Wall Street Bear Stearns. Al cabo de cuatro años, se convertía en socio de la firma. Y en 1982 creaba su empresa: J Epstein & Co. Con conexiones con la clase más adinerada de Manhattan, pronto logró gestionar una cartera de valores de más de mil millones de dólares. El éxito de sus inversiones fue instantáneo. Empezó entonces una carrera de lujo que lo llevaría a establecer relaciones de todo tipo con la aristocracia de sangre y económica.

Pronto invierte en una mansión en Florida, un rancho en Nuevo México y, supuestamente, la mayor casa privada de Nueva York. Incluso compra islas en el Caribe, que se convertirían en paisaje de sus fiestas y encuentros. Celebridades, artistas y políticos se dejan seducir. El expresidente Bill Clinton, estrellas de Hollywood, músicos globales y la realeza británica se cuentan entre sus amigos o relaciones. "Conozco a Jeff desde hace 15 años. Un chico fantástico", dijo Donald Trump al New York Post para un perfil sobre el magnate en 2002. "Es muy divertido estar con él. Incluso se dice que le gustan las mujeres bonitas tanto como a mí, y muchas de ellas muy jóvenes. Sin lugar a dudas, Jeffrey disfruta de su vida social".

Relaciones reales

El precio más alto por su amistad lo ha pagado hasta ahora su exnovia y después socia en las captaciones de chicas, la inglesa Ghislaine Maxwell, condenada en verano de 2022 a 20 años de cárcel por tráfico sexual.

Aparte de las víctimas de sus delitos, el otro gran perjudicado por Epstein ha sido el príncipe Andrés, el tercer hijo de la difunta reina de Inglaterra Isabel II. Andrés se ha convertido en un paria dentro de la familia real británica a raíz de las acusaciones de abusos por parte de una de las víctimas de Epstein, Virginia Giuffre, con quien pactó una gran compensación económica para evitar el caso civil por violación y abusos.

El lujo y la impunidad se alargan hasta 2005. En marzo de ese año la madre de una chica de 14 años contactó con la policía de Palm Beach alegando que su hija había sido objeto de abusos sexuales por parte de Epstein. Cuando los detectives interrogaron a la chica, la víctima testificó que un amigo la había invitado a casa de un hombre para que lo masajeara. Aseguró que le pagaron 300 dólares por desnudarse y masajear al hombre, al que identificó como Epstein, mientras realizaba un acto sexual. Una investigación del FBI terminó con Epstein encarcelado durante 18 meses en el 2008 tras admitir el encuentro. Cumplió solo 13 y disfrutó de un permiso para poder salir todos los días de la cárcel para ir a trabajar a su oficina. En paralelo estableció dieciséis acuerdos económicos extrajudiciales con otras chicas para evitar más procedimientos legales.

El 6 de julio del 2019, a su regreso de París en vuelo privado, fue arrestado en Nueva Jersey acusado una vez más de tráfico sexual de menores y conspiración, cargos castigados con hasta 45 años de cárcel y de los que se declaró “no culpable”. Un mes después se suicidó, según los informes de la autopsia. Pero su sombra, y la de sus delitos, sigue extendiéndose.