Robots, IA y taxis autónomos: un viaje tecnológico en Shanghai
Un coche de color blanco se acercó a mí, bajo la lluvia veraniega de Shanghai. Mientras con una mano sujetaba el paraguas, con la otra saqué el teléfono. "Desbloquea la puerta del taxi", me decía una notificación. Pulsé aceptar y entré en el vehículo. Frente a mí, tenía una pantalla en la que un muñeco de dibujos animados me indicaba los pasos a seguir: confirma tu identidad, ponte el cinturón. El taxi arrancó suavemente. Bajo la lluvia intensa, el vehículo tomaba curvas, adelantaba de manera tranquila a otros coches. Miré a la parte delantera. El asiento del conductor estaba vacío. Pero el volante giraba como si lo llevara el más grácil de los conductores. Había subido a uno de los taxis autónomos que la empresa Pony.ai tenía desplegados en Shanghai.
Unos días antes, yendo hacia mi hotel, un taxista (humano) me explicaba que la mayoría de nuevos vehículos en Shanghai ya son eléctricos y me cantaba las virtudes de la inteligencia artificial. Los aparcamientos se estaban automatizando y eran más rápidos; podía preguntar cualquier cosa a Doubao, la IA de Douyin (propietaria de TikTok), que casi nadie conoce en Occidente y es la más utilizada de China. Los siguientes días hablé con una decena de chinos más y, en general, la visión que tenían de la inteligencia artificial era optimista. En China, me decían, cuando hay una novedad tecnológica, todo el mundo se lanza a probarla, sin darle muchas vueltas. Los avances tecnológicos están ligados con el gran desarrollo que ha vivido el país. El hecho de que todo el mundo pueda tener una nevera y una televisión, pueda subir a un tren de alta velocidad o pueda recibir pedidos online con drones, es parte de una misma historia tecnooptimista.
"Inteligencia encarnada"
Unos días después, delante de mí tenía un robot en forma de perro que daba saltitos, y uno humanoide que bailaba al estilo de Michael Jackson. Detrás de él, un vídeo mostraba un combate de boxeo entre dos robots de la empresa Unitree. Todo tenía un punto cómico. Pero la misma tecnología que permite bailar breakdance a un robot le puede permitir hacer tareas industriales precisas, complejas y peligrosas. El objetivo es combinar estos robots con la IA para crear una "inteligencia encarnada", en la que el robot pueda aprender de su entorno físico. Un par de días después me enseñaban un dron que podía esquivar obstáculos mientras grababa a un influyente montado en bicicleta. Pensé cómo muchos de estos robots aéreos acababan en los campos de batalla de Ucrania.
Todas estas escenas ultrafuturistas no son representativas de la mayor parte de China. La mayor parte del tejido productivo del país todavía está poco digitalizado. La adopción de tecnología de nube es baja. Las empresas se quejan de que no tienen suficientes chips por culpa de las sanciones americanas. Todo el mundo reconoce que ha habido mucho desarrollo, pero también que todavía queda mucho por hacer. En parte, el tecnofuturismo chino es un reflejo de la actual economía dual de China: un potente sector tecnológico que lleva la batuta y el resto de la economía que ahora crece más lenta y con más paro que hace unos años. Miré de nuevo por la ventana: en cada farola, un cartel rojo pedía celebrar "de manera ferviente" los 105 años del Partido Comunista.
