Canadá hace frente a los ataques de Trump

WashingtonCanadá se ha embarcado en un pulso de desgaste con Donald Trump para marcar los límites de su poder. Cuando el fin de semana pasado el primer ministro canadiense, Mark Carney, abandonó la mesa de negociaciones asegurando que no estaba dispuesto "a comprometer la soberanía del país" ya se vislumbraba que la dimensión del conflicto no era meramente económica. Tras una espiral arancelaria en que Carney ha contestado con un 50% de aranceles al 50% que Trump había aplicado el sábado a los productos canadienses, el presidente estadounidense ha ido un paso más allá y ha amenazado con rebautizar el nombre del lago Ontario con el nombre de lago América.

El lago Ontario es el más pequeño de los cinco Grandes Lagos y es frontera entre la provincia canadiense homónima y el estado de Nueva York. El cambio de nombre recuerda mucho a la decisión del magnate de rebautizar el golfo de México con el nombre de "golfo de América", y evidencia las aspiraciones imperialistas de su segundo mandato.

El ataque verbal sobre el lago, pero, no es el único punto que va más allá de la relación comercial entre los dos vecinos. La lengua francesa también ha devenido otro frente de disputa simbólica dentro de un conflicto que Carney ha señalado como parte de una agenda más amplia para convertir Canadá en el estado 51, una idea que Trump ha expresado en reiteradas ocasiones.

"Las exigencias norteamericanas no son coherentes con la relación entre dos estados independientes, sino que persiguen uno de los objetivos declarados por Donald Trump: convertir Canadá en el 51º estado", denunció el primer ministro canadiense cuando el sábado se dirigió a la nación. Entonces Carney criticaba que, a última hora, los negociadores estadounidenses habían añadido una serie de condiciones que interferían directamente en la soberanía canadiense.

Washington buscaba restringir el derecho de Canadá a firmar acuerdos comerciales con otros países, un elemento clave de la estrategia de Carney para reducir la dependencia de su vecino del sur, cada vez menos fiable. Además, Carney también aseguraba que la Casa Blanca había intentado interferir en el uso de la lengua francesa, que es la segunda lengua oficial del país y que la habla una quinta parte de la población, mayoritariamente en la provincia de Quebec.

A pesar de que Trump ha negado que se hayan hecho exigencias relacionadas con el francés, los Estados Unidos siempre han visto la segunda lengua de Canadá como una barrera comercial. Como tiene el mismo estatus que el inglés, los productos que se venden en Canadá deben estar etiquetados en las dos lenguas. Desde el estallido de la disputa, Carney ha reforzado el uso del francés en sus discursos y mensajes tan internos como de cara a los Estados Unidos.

La gran mayoría de los bienes que exporta Ottawa van al mercado norteamericano, un 72% el año pasado, lo que Trump ha interpretado como una dependencia exclusiva. La realidad, sin embargo, es que la vulnerabilidad es mutua: el gravamen del 50% que ha aplicado el magnate sobre los productos canadienses repercutirá directamente en el bolsillo de sus votantes, cada vez más ahogados por el coste de la vida. Unos ciudadanos que ya hace meses que expresan su malestar y decepción ante una administración que no ha cumplido con la promesa electoral de bajar el precio de la cesta de la compra.

Estrategia de desgaste

Canadá es consciente de ello, y por eso ha decidido adentrarse en un conflicto abierto con Trump, con una estrategia que no dista mucho de la que han aplicado los ayatolás: no se trata de ganar, sino de ver quién es capaz de resistir durante más tiempo los daños. El anuncio canadiense de responder con aranceles del 50% fue el martes, justo después de que Trump amenazara con otros gravámenes del 50% al ver que Carney no se doblegaba.

Ottawa ha decidido plantar cara al magnate con una respuesta proporcional, los aranceles del 50%, el 25% y el 15% que afectarán a unos 700 productos a partir del 8 de septiembre. Los nuevos gravámenes sobre los bienes estadounidenses se estiman en unos 20.000 millones de dólares anuales, exactamente el mismo valor que los de los EE. UU. sobre las importaciones canadienses.

Durante la rueda de prensa para exponer las nuevas tarifas, la ministra de Industria de Canadá, Mélanie Joly, dijo que habían seleccionado algunos de los artículos gravados precisamente para perjudicar a los estados que habían votado a Trump. La ministra rehusó concretar cuáles, pero aseguró que la lista incluía electrodomésticos y "productos alimentarios".

Carney parece dispuesto a mantener el pulso y ver dónde están los límites de la guerra comercial de Trump. La artillería pesada, sin embargo, aún no la ha sacado. Muchos economistas señalan que la capacidad real para hacer daño a Washington sería imponer tarifas al petróleo, al gas natural y a la electricidad que se importa desde los EE. UU. Las encuestas sugieren que esta idea va ganando popularidad entre los canadienses, al tiempo que hace escalar la tensión con el país vecino.