Los cinco detenidos en Guantánamo que todavía esperan juicio por haber planificado el 11-S

Un cuarto de siglo después del 11-S –el peor ataque terrorista que han vivido nunca los Estados Unidos– todavía hay cinco personas que esperan juicio por ser los instigadores intelectuales de unos atentados que se cobraron la vida de casi 3.000 personas. Aunque ha quedado olvidado por el hecho de que los 19 perpetradores de los ataques murieran en el acto, el país todavía tiene por delante uno de los juicios más complicados de su historia para poder cerrar el capítulo de aquel día fatídico.

Los cinco arquitectos de los ataques contra las Torres Gemelas, el Pentágono y Pensilvania están detenidos desde hace 20 años en la prisión de Guantánamo, el controvertido centro penitenciario que la administración de George Bush inauguró en enero de 2002 con motivo de su "guerra contra el terror". El juicio está en manos de un tribunal militar que busca la pena de muerte para los que ayudaron a 19 terroristas de Oriente Medio a llevar a cabo los atentados.

De hecho, el juez que lleva el caso, el coronel Michael Schrama, fijó este agosto una fecha para empezar el procedimiento: el 5 de junio de 2028. Aunque está por ver si se hará efectivo; las confesiones que se tienen de los cinco detenidos, Khalid Sheikh Mohammed, Ammar al-Baluchi, Walid bin Attash, Mustafa al-Hawsawi y Ramzi bin al-Shibh, podrían no ser válidas porque se obtuvieron mediante la tortura y la coacción por parte de los agentes del FBI que los interrogaron años atrás.

De hecho, el mismo Schrama rechazó este agosto una de las pruebas más cruciales que tenía el gobierno de los Estados Unidos en el caso: la confesión que hizo Khalid Sheikh Mohammed, considerado el cerebro de toda la operación. Se afirma que Mohammed fue quien ideó el plan del 11-S en los años noventa, que se lo propuso a Osama bin Laden y que ayudó a seleccionar y entrenar a los secuestradores de aviones.

Los fiscales todavía pueden apelar esta decisión, un hecho que podría alargar el proceso e incluso retrasar la fecha fijada para empezar a juzgar a los reclusos. Y no se descarta que pase lo mismo con las declaraciones del resto de detenidos, obtenidas también, supuestamente, mediante la tortura.

Torturas y coacciones

Los cinco instigadores intelectuales de los ataques terroristas fueron capturados por la CIA entre 2002 y 2003, y fueron recluidos en una red de prisiones secreta de la agencia de inteligencia, donde estaban incomunicados. No fue hasta 2006 que fueron trasladados a la bahía de Guantánamo para ser juzgados.

Tanto los años posteriores a la captura como los primeros en el centro penitenciario, recibieron todo tipo de torturas y coacciones por parte de agentes del FBI. Este hecho es lo que ha hecho desestimar la confesión de Mohammed; el juez considera que no se hizo de forma voluntaria y, por tanto, no es admisible. Además, concluye que al recluso no se le leyeron los derechos para informarle de que podía guardar silencio, y que no se le permitió hablar con un abogado, según informa la CBS.

La Fiscalía ya había excluido del caso las declaraciones de Mohammed obtenidas durante los interrogatorios polémicos que se le hicieron antes de llegar a Guantánamo, que incluían 183 sesiones del conocido como waterboarding, un simulacro de ahogamiento utilizado como tortura.

El coronel Schrama todavía no se ha pronunciado sobre las confesiones de Walid bin Attash y Mustafa al-Hawsawi, pero uno de los jueces anteriores que llevaba el caso, el coronel Matthew McCall, rechazó las confesiones de Ammar al-Baluchi.

En concreto, los cargos a los que se enfrentan los detenidos son conspiración, asesinato en violación de la ley de la guerra y terrorismo, por haber dirigido y entrenado a los secuestradores de aviones que perpetraron los ataques o ayudarles, fuera económicamente o con asistencia a la hora de viajar.

Un juicio que se podría alargar infinitamente

El hecho de desestimar la confesión que el denominado cerebro de la operación hizo ante el FBI implica un importante revés a un juicio que hace años que dura y que es, seguramente, de los más complicados de la historia del país. Las dificultades se centran, sobre todo, en las pruebas aportadas, los problemas logísticos y las negociaciones de declaraciones de culpabilidad, factores que han hecho retrasar el proceso.

De hecho, el caso solo interpela a cuatro de los reclusos, ya que Ramzi bin al-Shibh se consideró no apto para ser juzgado en el año 2023 y su caso está en manos de otro juez. La defensa argumenta esta situación por la tortura a la cual fue sometido. Por otro lado, hace dos años, Mohammed, Bin Attash y al-Hawsawi llegaron a un acuerdo con los fiscales militares para declararse culpables del asesinato de 2.976 personas a cambio de evitar la pena de muerte, un acuerdo que fue revocado más tarde.

El largo procedimiento también quedó suspendido durante diversos años e incluso se reformuló con nuevas normas durante la administración Obama, en el año 2012, cuando empezaron las vistas preliminares para determinar la fecha del juicio.

Mientras no se avance en los procesos judiciales, los acusados continúan en la prisión de Guantánamo, junto con 10 reclusos más que conforman los últimos detenidos de la guerra contra el terrorismo. Según el New York Times, el centro tiene un equipo de 800 trabajadores, hecho que supone más de 50 funcionarios del gobierno por cada detenido. El último estudio sobre los costes de funcionamiento del recinto, realizado en el año 2019, cifró en más de 13 millones de dólares anuales el coste por cada recluso. En aquel momento había 40 presos y una plantilla de 1.800 personas.