Guía de las 'midterms': 10 cosas que tienes que saber de estas elecciones cruciales

WashingtonLas midterms se celebran cada cuatro años, coincidiendo con el ecuador de los mandatos presidenciales, y acostumbran a perjudicar al partido que está en la Casa Blanca. Más allá del plebiscito a Trump, los comicios de este año representan una oportunidad para intentar recuperar parte de los guardarraíles al poder ejecutivo que el republicano ha erosionado durante los casi dos cursos de mandato. Con una mayoría conservadora instalada en el Tribunal Supremo, si los demócratas consiguen recuperar el control de las dos cámaras tendrán un poco de margen para hacer oposición.

1. ¿Qué deciden las midterms?

Lo que se vota este martes es la renovación al completo de los 435 asientos de la Cámara de Representantes y un tercio del Senado, es decir, 33 escaños de los 100 que hay. En esta ocasión se suman dos escaños más, que son campañas especiales para cubrir los vacíos que dejaron J.D. Vance (en Ohio) y Marco Rubio (en Florida) cuando entraron en el gobierno Trump.

2. ¿Cómo funciona la jornada electoral y cuándo tendremos resultados?

Los colegios electorales cerrarán progresivamente, en función del huso horario de cada estado. Los primeros centros de votación, en Indiana y Kentucky, cerrarán a medianoche (hora peninsular española) y los últimos, a las siete de la mañana. No necesariamente se sabrá quién controla el Congreso el miércoles por la mañana. Algunas carreras se resolverán rápidamente, mientras que otras pueden continuar abiertas durante horas o días, especialmente si los márgenes son estrechos y todavía queda mucho voto por correo por contar.

3. ¿Cómo condicionan las cámaras los dos años que quedan de mandato del presidente?

En la Cámara de Representantes, los republicanos tienen 218 escaños, frente a los 214 demócratas. Hay, además, un congresista independiente y dos vacantes. Los demócratas necesitan ganar cuatro escaños netos para recuperar la mayoría. En el Senado, los republicanos tienen 53 senadores, mientras que los demócratas tienen 47, incluidos dos independientes. Para llegar a los 51 escaños que les darían la mayoría, necesitan ganar cuatro más.

Si los demócratas recuperan las dos cámaras del Congreso podrían bloquear la aprobación de leyes, además de abrir investigaciones sobre cómo Trump y su familia se han enriquecido con el cargo. Aunque iniciar un impeachment contra el presidente pueda sonar atractivo, para hacerlo hacen falta dos tercios del Senado, cosa que no se prevé que consigan los demócratas. Sobre la mesa también existe la posibilidad de intentar iniciar un proceso para destituir al secretario de Defensa, Pete Hegseth, o una investigación por cómo se ha gestionado la guerra de Irán.

Habrá que ver si recuperar el control del Congreso puede tener un impacto real. En verano el Senado aprobó –con el apoyo de los republicanos– uno de los paquetes de sanciones más grandes para Rusia, pero a principios de octubre Trump anunció un acuerdo con Vladímir Putin para adquirir toneladas de diésel ruso ignorando los castigos económicos impuestos.

4. ¿Cuáles son los estados clave que decidirán las elecciones?

Las siete carreras que hay que seguir especialmente para determinar el control del Senado son las de los estados de Michigan, Maine, Ohio, Iowa, Kansas, Alaska y Texas. En Michigan –uno de los denominados swing states–, si gana el progresista Abdul El-Sayed se convertiría en el primer senador musulmán de los Estados Unidos. En Texas, el demócrata James Talarico intenta disputar un estado tradicionalmente republicano al candidato Ken Paxton. Una victoria demócrata en este estado sería la primera desde que Jimmy Carter ganó el estado en 1976.

En Iowa, Josh Turek compite contra la republicana Ashley Hinson en una carrera marcada por el coste de la vida y los recortes de los subsidios sanitarios. En Kansas, el pastor metodista Adam Hamilton aspira a conseguir un escaño en un estado donde los demócratas no ganan una elección al Senado desde antes de la Segunda Guerra Mundial. En Maine, Troy Jackson se enfrenta a la republicana Susan Collins, mientras que en Alaska la demócrata Mary Peltola disputa el escaño al republicano Dan Sullivan.

Ohio, que se había vuelto rojo en los últimos años, también es una de las carreras decisivas. Además de estos estados, habrá que seguir Georgia, donde el demócrata Jon Ossoff defiende su escaño, y Florida, donde se disputa la vacante que dejó Marco Rubio.

5. ¿Dónde pueden estar las principales sorpresas?

Las principales sorpresas podrían llegar de Texas y Kansas, dos estados tradicionalmente republicanos donde los demócratas aspiran a ganar escaños en el Senado. En Michigan, la candidatura de Abdul El-Sayed permitirá medir hasta qué punto una agenda de izquierdas puede ser competitiva en un estado bisagra.

Otra posible sorpresa sería que el malestar económico alterara el mapa electoral en estados rurales como Iowa y Kansas. En Alaska habrá que vigilar qué pasa con la petición judicial de la administración Trump de anular el resultado si no gana su candidato, Dan Sullivan, y con la investigación que ha iniciado el gobernador republicano contra la campaña de la demócrata Mary Peltola.

También habrá que ver qué papel juegan los diferentes grupos de votantes. El voto latino, que castigará las redadas de la ICE, tendrá un peso significativo, ya que se ha convertido en un grupo con suficiente peso para determinar la balanza.

6. ¿Quiénes son los políticos que están marcando la campaña electoral?

Donald Trump es el principal protagonista de la campaña, porque las elecciones se han convertido en un examen de su segundo mandato. Pero también destacan candidatos que representan la renovación generacional y el giro progresista del Partido Demócrata. Especialmente, El-Sayed, hijo de inmigrantes egipcios y con una destacada trayectoria como médico, que defiende una agenda de izquierdas con el lema "Medicare for all"; James Talarico, un pastor presbiteriano, antiguo profesor de secundaria y senador estatal; y Jon Ossoff, a quien se le está poniendo cara de presidenciable con su campaña para la reelección al Senado en Georgia, donde ha convertido la denuncia de la corrupción en la Casa Blanca en su principal activo.

7. ¿Qué definirá el voto de los estadounidenses?

El coste de vida y la corrupción. Una encuesta de la CNBC señala que la principal preocupación es la corrupción (un 36%), y supera el encarecimiento de la comida y la gasolina (un 34%). La pérdida de poder adquisitivo se ha acelerado con el aumento del coste del petróleo a raíz de la guerra en Irán. Cada vez es más difícil de ignorar para los estadounidenses cómo las grandes fortunas tecnológicas riegan de dinero las campañas para avanzar sus intereses.

La "época dorada" que había prometido Trump cuando ganó las presidenciales, solo se ha traducido en un enriquecimiento para él y su familia mientras gente de la calle lucha por llenar el depósito del coche y el carro de la compra. Por no mencionar cómo las bases rurales del presidente –clave en su retorno en 2024– han sido unas de las grandes damnificadas de su guerra arancelaria.

8. ¿Cómo ha sido la campaña electoral de Trump?

Trump ha sido el primero en querer convertir las elecciones de medio mandato en un plebiscito sobre él mismo. Ha repetido las falacias de siempre, y ha asegurado que está creando nuevos puestos de trabajo gracias a los aranceles y que está generando más riqueza. El presidente ya arrancó el año con la perspectiva de que no sería una campaña fácil, pero tal como se ha ido acercando la fecha, se ha enquistado la guerra de Irán y se ha hundido su aprobación, mientras su desesperación ha aumentado. El republicano llegó a organizar una Convención Republicana –la primera para unas legislativas– donde prometió que cada estadounidense adulto recibiría 5.000 dólares si los republicanos ganaban.

El magnate también ha vuelto a dar alas a las teorías de fraude electoral, que ya no solo se han quedado en palabras sino que se han convertido en acciones que preparan el terreno, como pasó con la reciente redada en California para detener a personas que supuestamente habían votado ilegalmente. Trump también ha prometido un millón de dólares a aquellos ciudadanos que reporten casos de supuesto fraude electoral y que acaben en condena.

9. ¿Y la de los demócratas?

Los demócratas parecen haber tomado nota del 2024 y en lugar de simplemente señalar el peligro que representa Trump para la democracia, han ido más allá. El coste de vida ha sido el patrón por donde se han cortado todos los programas. Ya haya sido con propuestas más moderadas, como Ossoff en Georgia, o con campañas mucho más a la izquierda como El-Sayed en Michigan o Angie Nixon en Florida, la cuestión del derecho a la sanidad también ha sido uno de los grandes temas.

Desde que el verano del año pasado Trump recortó buena parte de los subsidios médicos para poder mantener las rebajas fiscales a las grandes fortunas, la sanidad se ha convertido en uno de los grandes temas. Es en las propuestas sobre cómo abordar la cobertura médica donde también se puede ver una gradación entre El-Sayed, Talarico y Ossoff. El-Sayed, el más escorado a la izquierda, defiende una sanidad pública al estilo de la de España, aunque sin el carácter universal, una idea que ya sirvió de lema en 2016 al senador Bernie Sanders, gran padrino del candidato. Talarico y Ossoff, un poco más moderados, optan por instaurar un programa de salud pública que compita con las aseguradoras privadas.

10. ¿Qué impacto global pueden tener?

El resultado puede tener un impacto en dos grandes temas: la guerra de Irán y el desarrollo de la IA. Si los demócratas consiguen controlar el Congreso tendrán el poder de condicionar el presupuesto en Defensa, una manera más efectiva que los poderes de guerra para frenar los pies a Trump a la hora de bombardear Irán.

En la cuestión de la IA, si los demócratas consiguen controlar las dos cámaras podrían avanzar con regulaciones más restrictivas. Bernie Sanders ya ha introducido dos propuestas en el circuito legislativo: una para crear un fondo soberano público a partir de un gran impuesto a las compañías de IA, y otra para crear una agencia federal que supervise y frene el desarrollo de la IA.

En el caso de Ucrania, las esperanzas son un poco más escasas. La ayuda militar ya no es un simple capricho político, sino un hecho: la falta de misiles Patriot en el Pentágono es crítica. Además, Trump ya ha demostrado que no necesita los mecanismos del gobierno para presionar a Volodímir Zelenski: la desconexión de Starlink –el sistema satélite propiedad de Elon Musk– fue suficientemente elocuente.