Íhor Térekhov: "La miré a los ojos y entendí que la guerra quedará para siempre en todos nosotros"

BarcelonaComo alcalde de la segunda ciudad de Ucrania, Ihor Térekhov, se encuentra en la lista de objetivos prioritarios del ejército ruso. Járkov, antigua capital, era antes de la invasión un centro industrial, científico, cultural y educativo del país. Vivían dos millones de personas. Ahora Járkov, al noreste ucraniano ya 40 kilómetros de la frontera con Rusia, es una ciudad estratégica y, por tanto, castigada insistentemente por la guerra. Las fuerzas del Kremlin la bombardean prácticamente todos los días. Las fuerzas del Kremlin estuvieron a punto de conquistarla. El alcalde Térekhov contesta a las preguntas de esta entrevista a través de un correo electrónico. Evita hablar de política. Dice que quiere hablar sobre todo de la resistencia de los ucranianos.

Las bombas cambian las ciudades. ¿Cómo ha cambiado Járkov?

— Lo que más ha cambiado son las personas. Los habitantes de Járkov ya no pueden ser indiferentes al dolor ajeno. Nos duele el sufrimiento del resto. La guerra nos ha hecho más humanos, más atentos. La guerra ha cambiado el carácter de la ciudad: la gente de una punta de la ciudad viene a ayudar a la gente de la otra punta cuando es bombardeada. El enemigo no nos ha dejado en paz desde el primer día y sigue horrorizando constantemente a la población civil.

¿Hay alguna escena que recuerde especialmente?

— Todo es anormal en una guerra, por tanto todo es difícil de olvidar. El simple hecho de despertarte por el chasquido de una explosión, de ver un parque infantil destrozado por la metralla o tener que construir otra escuela subterránea… Todo esto son desviaciones de la normalidad. Pero pienso a menudo en un momento del principio de la guerra: entramos en un sótano de un edificio de Pivnixna Saltivka [un barrio de Járkov] y encontramos a una niña de cuatro años que llevaba más de un mes encerrada, sin haber visto la luz del sol, sólo oyendo las bombas. La miré a los ojos y entendí que esta guerra quedará para siempre en todos nosotros.

Al principio de la invasión tenía las tropas rusas en las puertas de la ciudad.

— ¿Y sabes qué recuerdo especialmente? El metro de la ciudad. Durante esos días, unas 160.000 personas vivieron en las estaciones del metro, protegiéndose de las bombas del enemigo. Se convirtió en una ciudad subterránea, y allí hacíamos todo lo posible por mantener una chispa de vida: se organizaban representaciones teatrales, conciertos, se hacían llegar tulipanes para las mujeres el 8 de marzo… Incluso celebramos bodas. La gente quería vivir: no sólo sobrevivir, vivir.

A un alcalde el pueblo le pide cosas. ¿Qué es lo que más le piden los habitantes de Járkov?

— Que el cielo que tienen sobre sus cabezas deje de ser oscuro y amenazante, y vuelva a ser un cielo pacífico, claro, protegido. Que puedan dormir sin sustos, sin despertar de noche en medio de las bombas. Que no tengan miedo por la vida de su bebé mientras le pasean en cochecito por un parque de la ciudad.

¿La guerra acabará pronto?

— Deseo profundamente que la guerra acabe. Cuanto antes mejor. Pero no de cualquier modo, sino de forma justa. No con una pausa temporal, ni con un compromiso que deje dolor y resentimiento, sino con una paz que nuestro pueblo –civiles y militares– pueda aceptar; una paz que reconozcamos, una paz que hayamos conquistado. Una paz por la que ya hemos pagado un precio muy alto.

¿Y esto qué significa?

— La paz significa tener la seguridad de que el enemigo no volverá nunca.

¿Qué necesitan los ucranianos ahora?

— Sobre todo que no se olvide de nosotros. Que el apoyo, especialmente de los aliados europeos, no se agote. Que el mundo no se canse, porque la guerra no se cansa; la guerra continúa, y los bombardeos no cesan porque el enemigo no se detiene. Y nosotros resistimos, mantenemos la línea de defensa, pero no somos de hierro. Somos personas… Y es muy importante saber que nos escuchan, que nos ven, que no estamos solos. Es poco lo que pedimos si tenemos en cuenta que nosotros, los ucranianos, estamos pagando el precio más alto por defender la libertad también de toda Europa.

Piensa en cómo será Ucrania en un futuro?

— Estoy seguro de que después de la guerra Ucrania será más fuerte: con un ejército moderno, una economía eficiente y una nueva cultura política. El futuro de Ucrania debe ser próspero y luminoso: lo veo todos los días en la determinación y la resistencia de nuestra gente. Y nuestro futuro es Europa. No como una dirección abstracta, sino como un espacio de valores a los que siempre hemos pertenecido en esencia y que la agresión rusa ha reforzado.

Pero el futuro más cercano es otro invierno en guerra. El invierno ruso...

— Sí, y ya estamos asimilando que este invierno será mucho más duro que los anteriores, aunque los anteriores ya fueron, por decirlo suavemente, difíciles. El enemigo ha vuelto a su táctica cínica: atacar a la infraestructura energética. El agresor no sólo quiere dejarnos sin luz ni calefacción. Su objetivo es obligar a los habitantes de Járkov a abandonar la ciudad, hacer que Járkov sea inhabitable. Hemos hecho todo lo posible por prepararnos, pero no somos omnipotentes.

Se calcula que un millón de los dos millones de habitantes que tenía Járkov han abandonado la ciudad desde el inicio de la invasión. ¿Volverán?

— Ojalá. Y trabajamos para que algún día así sea. Regularmente hacemos encuestas, y según los datos más recientes el 85% de los vecinos de Járkov que marcharon sueñan con volver algún día. Pero las bombas siguen cayendo y la población, especialmente las familias con niños, temen por su seguridad, por su vida. Otro reto es la vivienda. Es muy doloroso, pero calculamos que 160.000 habitantes de nuestra ciudad se han quedado sin un techo en el que vivir.

¿Cómo es el día a día del alcalde de una ciudad como Járkov?

— Al igual que la de todos los habitantes de nuestra ciudad. Me despierto de repente con el sonido de las mismas sirenas que anuncian la llegada de bombas. Recorro las mismas calles que acaban de ser limpiadas después de un ataque con misiles. Y, como todo el mundo, me preocupo sobre todo por mis seres queridos durante y después de cada ataque. Todos estamos en el mismo barco, remando en la misma dirección: la de la paz y la reconstrucción.