Informar desde Ucrania sin morir en el intento

Sumi (Ucrania)La guerra que las ha cambiado todas. Así suelen definir especialistas y analistas el conflicto de Ucrania, que entra en su quinto año. Comparada con la creación del radar de la Segunda Guerra Mundial, la tecnología de los drones ha cambiado para siempre la historia de las guerras, pero no sólo para quienes luchan en ella, sino también para quienes las cuentan.

"Hemos tenido discusiones éticas sobre si nuestros reporteros deben llevar pistolas antidrones que lanzan una pequeña red para detener los drones FPV. Además, son caras y hace falta entrenamiento", dice Aliona Iatsina, fundadora y una de las responsables del medio Kordon Media, que trabaja en la región de Sumi. "A pesar de los drones, nosotros todavía vamos con el ejército a los pueblos que están cerca del frente, y en poco tiempo intentamos hablar con los habitantes que todavía están allí para saber cómo viven, qué necesitan. Ir es una motivación, pero al mismo tiempo es un problema", añade.

Kordon, que ahora reúne a veintiséis profesionales, empezó sin presupuesto y con un pequeño equipo de corresponsales y profesionales con experiencia, que apostaron por el periodismo independiente realizado gracias a las donaciones. Aliona explica que instituciones de países como Holanda están interesadas en su conocimiento para trasladar la experiencia de trabajar bajo los drones. "Incluso en España me consta que están interesados, no sólo por prepararse ante un conflicto sino también por saber cómo trabajar cuando hay apagones", dice. Con una expresión vivaracha, Aliona explica cómo es la confusión diaria: "Cuando hay un ataque se dice que ha sido un Shahed, un Gerbera, un Italmas... Pero nosotros nos esperamos y solo decimos dron, porque de hecho Rusia cada mes o cada dos meses crea nuevos".

Dieciséis periodistas han muerto en esta guerra, cincuenta y tres han sido heridos y veintiséis informadores ucranianos se encuentran en prisiones rusas, según Reporteros Sin Fronteras. Casi más de seiscientos han recibido apoyo psicológico por ansiedad, depresión o agotamiento. "No pienso ni sueño en la paz, porque si tienes esperanza te decepcionas con mayor facilidad. Y ahora no tengo reservas emocionales para ello", dice. Eso sí, como recurso terapéutico a la redacción tienen a Odín, un gato que sopla cuando oye los drones sobre la ciudad y que los detecta antes que ellos, explica riendo.

Combatir la desinformación

En Járkov, la segunda ciudad más grande del país ya tan sólo veinticuatro kilómetros del frente, hay Gwara Media, un medio formado por gente joven. "Aquí los recuerdos sobre el Euromaidán son de miedo y resistencia. Aquí ganaron las fuerzas pro-rusas, y vinieron grupos de toda la región para recuperar el edificio administrativo que habían ocupado", explica la editora Iana Sliemzina. Con la idea de romper el tópico de que el este y el oeste y del país están divididos, en el 2016 su actual director, Serhí Prokopenko, fundó Gwara, que en el ucraniano de la región de Lviv significa "dialecto".

El trabajo de Iana en Gwara, aparte de moverse por la frente, también es combatir en las trincheras de las fake news. "Pasamos mucho tiempo en los canales de Telegram pro-rusos desmontando las noticias falsas. Es agotador, porque a veces tenemos que lidiar con los servicios de prensa del ejército para convencerles de que hagan una declaración, porque ellos lo consideran innecesario. Ya sabemos que no distribuís consoladores como ayuda humanitaria, pero es importante que nos lo afirmo."

"A veces las fake news son sutiles. Por ejemplo, toman imágenes de una detención ordenada por la Fiscalía y la hacen pasar por una movilización forzada. El vídeo es real, pero no el contexto. O crean vídeos con logos de medios internacionales". En el año 2024 se produjo la denominada operación Overload, en la que se documentó cómo Rusia inundó con mails y tuits más de ochocientos medios y organizaciones internacionales. Estas tácticas buscaban sobrecargar de desinformación, y obligó a los expertos en verificación a trabajar horas y horas. falsas para llegar a un público más amplio.

Iana explica cómo se difunden mentiras cuando se trata de matanzas de civiles: "Primero dicen que hemos sido nosotros mismos. Luego, que era un objetivo militar. Y por último, que han sido las defensas antiaéreas ucranianas. Es cierto que a veces puede haber víctimas cuando se abaten drones, pero es evidente que no se produjeran si no nos atacaran. Juegan con un granito de verdad y con la mentira, y lo retuercen para convertirlo en material emotivo". La editora, con los ojos cansados ​​por las pantallas, acaba sentenciando que la labor de los rusos es la deshumanización y hacer creer que "todo el mundo te está mintiendo".

Independencia

Los inicios del Kyiv Independiente (KI), el medio referente a Ucrania en lengua inglesa, marcaron su carácter. Su plantilla está formada por antiguos trabajadores del Kyivpost que fueron despachados en el 2021 por su propietario y oligarca –ya fallecido– Adnan Kivan, porque hacían una cobertura crítica con el gobierno. "Éramos un buen equipo, nos conocíamos y trabajábamos bien juntos, y además ya llegaban las primeras informaciones de movimiento de tropas rusas en las fronteras a finales del 2021. No había un medio fuerte ucraniano en inglés, y si había guerra el país no tendría una buena plataforma de contenidos", explica Toma Istomina. El inicio del conflicto, como explica Toma, fue caótico: una vez se aseguraron que los trabajadores estaban seguros, de forma natural empezaron a cubrir la liberación de Kiiv, de Járkov y la situación en el frente. "En unas semanas pasamos de diez mil hinchas a dos millones", dice.

El modelo de negocio del KI está sustentado por más de veintiséis mil suscriptores, que aportan el 70% del presupuesto del medio, en el que prácticamente trabajan ochenta personas. "Hemos recibido subvenciones, pero no creemos, son intrincadas. De hecho, cuando Trump cortó las ayudas de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, nosotros ya no recibíamos e hicimos un mecenazgo entre nuestros lectores para ayudar a los medios independientes al este que estaban batallando sin la ayuda".

Toma explica que ser críticos con la corrupción actual les ha costado una relación intermitente con la oficina presidencial y que incluso algunos lectores se hayan quejado. "Lo entendemos, porque no queremos dar pececillo a la propaganda rusa, pero si no lo exponemos, y más cuando es corrupción en defensa, puede que no haya posguerra para informar", concluye.