Odessa, de la vida a la incertidumbre

OdessaUn aguacero refresca el ambiente al llegar en marshrutka –un taxi compartido– en las afueras de la ciudad de Odessa después de días de una ola de calor abrasador. En los controles de carretera de acceso, unos uniformados comprueban que los hombres en edad de combatir tengan todos los papeles en regla. La frecuencia de carteles patrióticos y militares se multiplica cuando uno se adentra en la ciudad. Muchos están decolorados y se han convertido en elementos fijos del paisaje urbano. Algunos llaman a no ignorar unas alarmas antiaéreas.

Pese a ser objetivo de ataques recurrentes, se trata del primer verano desde la pandemia, y desde el inicio de la guerra, en la que Odessa vuelve a estar llena de visitantes venidos de todas partes de las zonas no ocupadas de Ucrania para pasar unos días de vacaciones. Gran parte de las playas y de las áreas cercanas al puerto se han reabierto. La ciudad vuelve a respirar, liberada del encorsetamiento que había sufrido hasta bien entrado en el 2023, cuando la amenaza de una posible llegada de las fuerzas rusas se disipó definitivamente.

Las calles y las avenidas del centro de la ciudad lucen de nuevo en todo su esplendor. Los habitantes de la ciudad y los visitantes pasean por parques como el de Estambul, donde grupos de amigas se toman fotografías, a pocas decenas de metros del puerto, uno de los lugares más castigados de la ciudad desde el inicio del agresión rusa. Allí sobresale imponente el perfil del Hotel Odessa, semidestruido desde el ataque con misiles de septiembre de 2023. La plena actividad ha devuelto también al puerto, gracias al rotura por parte de las fuerzas ucranianas del bloqueo marítimo impuesto por la Flota Rusa del Mar Negro.

Sin embargo, la apariencia de normalidad esconde el cansancio colectivo, y un pesimismo sobre el curso de la guerra y el futuro del país. La acumulación de estrés que provocan los frecuentes ataques aéreos, el goteo constante de muertes, el estancamiento y los avances rusos en el frente bélico y los interrogantes sobre la continuidad del apoyo exterior alimentan la sensación de incertidumbre. La voluntad de lucha y resistencia se mantiene, pero ha perdido parte de su vigor.

El apoyo a Zelenski, a la baja

La creciente desconfianza hacia las autoridades alimenta la fatiga colectiva. Hablamos de ello en una cafetería del centro histórico con Denis Kuzmin, profesor de relaciones internacionales de la Universidad Nacional de Odessa. Denis explica cómo desde principios del 2023, cuando el poder asumió que las fuerzas rusas no conseguirían imponerse, y que la guerra sería larga, poco a poco han devuelto las antiguas prácticas corruptas, que afectan negativamente al factor fundamental que hizo posible la resistencia: la ola de patriotismo y la movilización colectiva y el hecho de que la gente actuara políticamente como ucranianos, algo totalmente inesperado para Putin, lo que ha provocado una caída en el apoyo a Zelenski. Los datos son reveladores: si en los primeros meses después del inicio de la agresión rusa el apoyo popular al líder ucraniano se encaramó hasta un 80%, ahora ha caído hasta un 39%, según estudios publicados recientemente por el KIIS.

Ahora se abren interrogantes sobre los significados de victoria y paz. Si hace año y medio había un gran optimismo por la posible recuperación de territorio hasta las fronteras de 1991 y un estado de ánimo colectivo a caballo entre el dolor y la euforia gracias a los importantes avances territoriales ucranianos del último tercio de 2022, ahora está cada vez más asumido que esta opción no es realista. Según los estudios del KIIS, si hace un año sólo un 33% de la población era favorable a abrir negociaciones, y un 63% se oponía, hoy la relación casi se ha invertido: un 57% está a favor y un 38% opone. El núcleo de la cuestión sigue siendo en qué términos. Un 55% rechaza cualquier tipo de cesión territorial, mientras que un 32% lo aceptaría. A finales de 2022 la relación era de 74% frente a un 19%.

La congelación del conflicto sobrevuela el ambiente

El escenario hipotético que, ante la imposibilidad de llegar a un acuerdo, unas negociaciones lleven a una congelación del conflicto en las líneas actuales sobrevuela el ambiente. Denis plantea la preservación de la independencia y el hecho de que ciudades como Odessa, Jherson, Járkov o Zaporíjia sigan siendo ucranianas como una victoria provisional en sí misma, que sólo se podría garantizar mediante la protección por parte de los países de la OTAN frente a una hipotética agresión rusarenovada. David Koifman, estudiante del último curso de Medicina y militante de la organización de izquierdas Movimiento Social considera que, si se anuncia un alto el fuego y una congelación del conflicto, es un enigma cómo reaccionaría la sociedad ucraniana.

Los efectos de la campaña de ataques rusos contra las centrales eléctricas se ponen de manifiesto en los frecuentes cortes de luz. Los generadores eléctricos de gran volumen se han convertido en parte de la geografía de unas calles en las que la lengua preponderante es todavía el ruso. Denis defiende que "hablar ruso no te hace ser ruso ni pro-Putin, como no lo son los muchos soldados ucranianos que luchan por defender al país en esta lengua". Su visión contrasta con la de David. Mientras reivindica el pluralismo lingüístico histórico de Odessa y del sur de Ucrania, defiende una reducción en el uso del ruso, al considerar una herramienta que el Kremlin explota políticamente para intentar subyugar al país.

Símbolo universal de la ciudad, las míticas escaleras Potemkin vuelven a estar abiertas. El monumento al duque de Richelieu, uno de los primeros gobernantes de la ciudad a principios del siglo XIX, que preside el conjunto, está cubierto para protegerle de posibles explosiones. A diferencia de otros, su figura histórica no ha sido objetivo de la actual ola desrussificadora. Las autoridades regionales quieren cambiar el nombre de 85 calles y retirar monumentos como los de Aleksandr Pushkin. La población está dividida.

Por la noche, en el jardín central de la ciudad, una banda musical interpreta temas de carácter patriótico. Casi nadie se inmuta cuando, desde una distancia cercana, irrumpe el ruido de la explosión de un proyectil antiaéreo que impacta contra un dron. Al igual que hace la vida en tiempo de guerra, la música de los instrumentos sigue sonando.