Biden amenaza a Israel: no enviará más armas si inicia una invasión total a Rafah

Washington / BarcelonaTras enviar un aviso a Israel parando el envío de 3.500 bombas, el presidente Joe Biden fue claro y directo: Washington dejará de suministrar armas a Tel Aviv si el ejército israelí inicia una invasión total sobre Rafah. "He dejado claro que si entran en Rafah –aún no han entrado–, si entran, no les suministraré las armas que se han utilizado históricamente en Rafah o en las ciudades para tratar con este problema", ha dicho Biden en una entrevista en la CNN la madrugada de este jueves. Es la primera vez que el presidente se expresa así sobre las operaciones del ejército israelí en Gaza y representa un punto de inflexión en las ya deterioradas relaciones con su homólogo israelí, Benjamin Netanyahu. Pese a que el ataque de Irán había obligado a Estados Unidos a cerrar filas con Israel, la presión de las protestas universitarias (e internas) contra la guerra de Gaza ha vuelto a poner sobre la mesa el envío de armas norte- americanas.

En reiteradas ocasiones Biden ya había hecho saber a Netanyahu que efectuar una ofensiva sobre Rafah sin un plan para evacuar a la población civil era una línea roja. Aun así, Netanyahu decidió a principios de semana enviar su ejército para que ocupara el paso de Rafah, dejando la Franja completamente incomunicada. Biden ha vuelto a subrayar esta madrugada la línea roja para intentar que Israel no la traspase: "Lo he dejado claro en Bibi [Netanyahu] y en el gabinete de guerra: no tendrán nuestro apoyo si atacan a los núcleos de población". En Rafah, ubicado en el sur de la Franja, se acumulan al menos 1,5 millones de personas, la mayoría desplazadas por los bombardeos en el norte de Gaza.

Ahora hay que ver cómo toma el gesto Netanyahu: la última vez que Washington le amenazó con que habría consecuencias si no mejoraba la protección de los civiles, Israel respondió anunciando la apertura de nuevas vías de ayuda humanitaria. Aunque parece que la fuerza de ese aviso ya se ha diluido, tras ver cómo Israel ha actuado sobre Rafah sin el visto bueno de los estadounidenses.

Las palabras de Biden elevan el tono contra Israel y llegan en un momento en que la presión, tanto de la calle como interna, se está haciendo difícil de soportar. La semana pasada Washington ya detuvo un envío de 3.500 bombas a Israel cuando se supo que se preparaba el asalto sobre Rafah. El presidente tomó la decisión cuando tuvo claro que Netanyahu echaba por el derecho. El paquete que frenó a la Casa Blanca consta de 1.800 bombas de 900 kilos y 1.700 bombas de 220 kilos, según confirmó este miércoles el secretario de estado de Defensa, Lloyd Austin. No queda claro si este envío incluye también sistemas de guía de bombas fabricados por la empresa estadounidense Boeing. El uso de bombas de 900 kilos sobre zonas densamente pobladas está prohibido por el derecho internacional y ya ha habido investigaciones que apuntan a que Israel ya había utilizado bombas estadounidenses de estas características para bombardear la Franja.

Las bombas estadounidenses contra palestinos

El escrutinio sobre las armas que envía la Casa Blanca a Israel, particularmente las que el ejército israelí podría utilizar en la incursión terrestre en el sur de Gaza, se produce en medio de las críticas del ala más progresista del partido demócrata. Algunos congresistas ya han manifestado reiteradamente su preocupación por si las armas estadounidenses se están utilizando para atacar a la población civil de la Franja. Durante la entrevista con la CNN Biden ha confirmado estos temores y ha hecho referencia a las bombas de 900 kilos: "Hay civiles que han muerto en Gaza a consecuencia de estas bombas y de otras formas como se ataca a las zonas pobladas ". Estas palabras implican un claro reconocimiento de la complicidad de Estados Unidos en el conflicto.

Paralelamente a la congelación del envío de este paquete de armas, la administración Biden también está trabajando para terminar un informe que debe llevarse al Congreso esta semana sobre si Israel ha violado el derecho internacional humanitario durante la guerra de Gaza y si ha frenado el envío de ayuda humanitaria a los palestinos. La conclusión de ese documento podría ser determinante en las relaciones con Israel. El portavoz de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo este lunes que Estados Unidos podría cambiar su posición respecto a su socio si no ven mejoras en la situación humanitaria de la población civil.

Queda la duda de si frenar el envío de armas para atacar a Rafah realmente será una medida de presión efectiva sobre Israel o si simplemente se quedará en un gesto de cara a la comunidad internacional ya los críticos de casa. Un funcionario estadounidense aseguraba al Washington Post que el ejército israelí tiene armas suficientes (suministradas tanto por Estados Unidos como por otros socios) para poder llevar a cabo el ataque sobre Rafah si decide tirar por el derecho a pesar de la oposición de Washington.

En cambio, según Shir Hever, analista sobre seguridad y defensa del movimiento de Boicot Desinversiones y Sanciones, la intensidad de los bombardeos en Gaza hace que Israel necesite rellenar sus arsenales cada tres días, por lo que la dependencia de los suministros estadounidenses es crítica. Hever recuerda que la resolución de enero del Tribunal Internacional de Justicia de la ONU ya estableció la prohibición de suministrar armas a Israel por la plausibilidad de que esté cometiendo un genocidio en Gaza: "Los abogados del gobierno ya han advertido a Biden de que los envíos de armas eran ilegales, y las protestas en las universidades que siguen creciendo lo han puesto sobre la mesa", añade el experto. Hever destaca que "los retrasos no parecen estar afectando a la política de Israel: sólo son palabras de cara a la galería para que Biden pueda decir que está presionando Israel. Si quisiera, podría haber detenido ya el genocidio".

Las manifestaciones propalestinas no han hecho más que reavivar las críticas contra Biden por la complicidad de Estados Unidos en la guerra de Gaza. El aumento de la represión policial contra las protestas en los campus universitarios en todo el país también está minando la popularidad del presidente. No es fácil mantener el pulso aun incluso el rapero Macklemore hace un himno para las manifestaciones y dice que no votará por ti el 5 de noviembre. En las elecciones de 2020 los jóvenes fueron clave para que Biden ganara y cada vez parecen más alejados del candidato demócrata. Aun así, Biden ya insistió durante una comparecencia pasada en que la presión de las movilizaciones no cambiaría su posición sobre Oriente Próximo.

Apoyo "ferry" en Israel

Otro alto cargo ha explicado en el Washington Post que la retención de las armas era una forma de presionar a Netanyahu para detener la ofensiva sobre Rafah, pero no se ha confirmado si los envíos de otros tipos de armamento continúan o si el paro es más general. Tras el asalto a Rafah, el discurso público de Washington no ha cambiado: la portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, ha reiterado que el compromiso con la seguridad de Israel es "ferry". El Pentágono negó el lunes que se hubiera tomado la decisión política de detener el suministro de armas a Israel, el aliado más cercano a Estados Unidos en Oriente Próximo.

Aunque Biden ha ido mucho más allá que cualquier aviso anterior, las palabras que ha enviado a Netanyahu están calculadas milimétricamente. Durante la entrevista de la CNN el presidente ha reiterado que seguirán comprometidos con la defensa de su socio pese a la mala marejada: “No nos alejaremos de la seguridad de Israel. Estamos alejándonos de la capacidad de Israel de librar la guerra en estas áreas”. Cuando el presidente hace referencia a las armas defensivas, también hace referencia a la Cúpula de Hierro y la capacidad de Israel “para responder a los ataques que surgieron recientemente en Oriente Medio”.