Biden rompe el silencio y condena las movilizaciones propalestinas: "La protesta violenta no está protegida"

WashingtonCuando las protestas universitarias de 1968 contra la guerra de Vietnam en el campus de Columbia amenazaban la presidencia del demócrata Lyndon B. Johnson, Joe Biden tan sólo tenía 26 años y estaba estudiando derecho en la Universidad de Syracuse. Más de cincuenta años después, el fantasma de estas movilizaciones reencarnadas en las acampadas contra la guerra de Gaza están poniendo al actual presidente contra las cuerdas. O al menos, añaden aún más presión sobre Biden para conseguir un alto el fuego en la Franja y vuelven a ponerlo en el punto de mira de cara a las elecciones del 5 de noviembre. Si el voto protesta de las primarias ya fue un aviso, las manifestaciones pueden convertirse en un incendio.

Hasta ahora Biden había intentado mantener un perfil bajo respecto a las protestas en el campus mientras los republicanos hacían su agosto tildándolas de "antisemitas". Pero la escalada de la violencia policial de las últimas 48 horas y el desmantelamiento de los campamentos de Columbia (el corazón de las movilizaciones) y de la Universidad de California (UCLA), ha hecho que el presidente haya tenido que pronunciarse en persona sobre los hechos. Anteriormente, sólo lo había hecho a partir de portavoces de la Casa Blanca cuando en un primer momento condenó la ocupación del edificio Hamilton Hall en la Universidad de Columbia. Sin embargo, este jueves las palabras que han salido de la boca de Biden buscaban un promedio entre el intento de apaciguar las movilizaciones y no despertar más críticas por la persecución de los estudiantes: "Todos hemos visto las imágenes y ponen a prueba dos principios estadounidenses fundamentales. El primero es el derecho a la libertad de expresión y que la gente se reúna pacíficamente y haga escuchar su voz. "Existe el derecho a protestar, pero no el derecho a causar caos", remarcó.

"La protesta violenta no está protegida. La protesta pacífica es… Destruir propiedades no es una protesta pacífica. Va contra la ley", ha avisado Biden a los manifestantes de los campus, a los que se acusa de vandalismo. También ha remarcado que "no debe haber lugar en los campus estadounidenses para el antisemitismo o la amenaza de violencia contra estudiantes judíos. No hay lugar para el discurso de odio y la violencia de ningún tipo, ya sea ​​antisemitismo o islamofobia, ni la discriminación contra los estadounidenses árabes o palestinos".

Las protestas propalestinas que todavía continúan en pie a una cuarentena de campus y que ya se han saldado con al menos 2.000 detenidos refuerzan las críticas contra Washington por su alianza con Israel (vetaron en solitario la entrada de Palestina como miembro de pleno derecho de la ONU y siguen enviando armas a Tel-Aviv) y también abren un nuevo frente sobre el posicionamiento de Biden respecto a las actuaciones policiales y la libertad de expresión. Ambos son igual de escabrosos y podrían salirle muy caros a las urnas el 5 de noviembre.

La intervención policial en la Universidad de California tan sólo 24 horas después de que se desalojara la de Columbia ha supuesto un punto álgido en el uso de la fuerza de los cuerpos de seguridad para frenar las protestas. Cientos de antidisturbios han irrumpido en el campus de la UCLA la madrugada de este jueves y han utilizado bengalas y granadas aturdidoras contra el millar de estudiantes que se negaban a abandonar sus tiendas. La acción policial se ha saldado con decenas de detenidos ya estas alturas ya sólo quedan muebles rotos y carpas deshechas donde antes estaba el campamento. Al igual que ocurrió con Columbia, los agentes han intervenido por petición del rector de la universidad, Gene Block.

Durante las últimas horas también ha habido detenciones en la Universidad de Fordham (Manhattan), en la Universidad de Texas (Dallas), en el Dartmouth College (New Hampshire) y en la Universidad de Tulane (Nueva Orleans).

La persecución que se incuba en el Capitolio

Las acusaciones de antisemitismo contra los estudiantes propalestinos por parte de algunos grupos judíos y sectores conservadores han puesto sobre la mesa el debate sobre los límites de la libertad de expresión. Aunque para algunas personalidades como el presidente de la Cámara de los Representantes, el republicano Mike Johnson, no hay debate: reiteradamente ha calificado las movilizaciones de antisemitas y las ha acusado de propagar el discurso de odio. En medio de una tormenta política dentro de su partido por haber llevado a votación la ayuda a Ucrania, Johnson se ha convertido en el abanderado de la persecución de las protestas y ha desviado la atención de esas voces que piden su jefe.

Cuando las redes sociales todavía estaban inundadas por las imágenes de la policía irrumpiendo en el campus de Columbia y en el edificio ocupado de Hamilton Hall, la cámara baja aprobó este miércoles un proyecto de ley sobre el antisemitismo que podría servir para perseguir las protestas universitarias contra la guerra de Gaza. El texto amplía la definición de antisemitismo no sólo para las amenazas contra los judíos, sino también para las críticas a Israel. El texto ha recibido numerosas críticas, puesto que esta ampliación de la etiqueta de antisemitismo puede suponer una amenaza al derecho de la libertad de expresión.

Pese a haber conseguido pasar el filtro de la Cámara de Representantes con 320 votos a favor y 91 en contra, aún está por ver si la norma es capaz de salir del Senado, donde los demócratas tienen mayoría. De hecho, las palabras de hoy de Biden sobre la necesidad de respetar el derecho a la libertad de expresión también pueden ser vistas como una alusión a este proyecto de ley impulsado por los republicanos.