Omar El Akkad: "Algún día todo el mundo dirá que estaba en contra del genocidio de Gaza"

BarcelonaOmar El Akkad (El Cairo, 1982) nació en Egipto, se crió en Qatar y cuando era un adolescente sus padres le arrastraron hasta Canadá. Ya era lo suficientemente grande para darse cuenta de que, en ese nuevo entorno, las tiendas de discos vendían el álbum de Nirvana con la portada de un bebé desnudo sin censura. O que podía ir a la biblioteca y tomar en préstamo el libro que quisiera. Creció idealizando a Estados Unidos como la patria de la libertad y se hizo una carrera como periodista con el diario canadiense Globe and Mail, para quien cubrió la invasión de Afganistán, la guerra de Irak, la cárcel de Guantánamo o las revoluciones de Túnez y Egipto en el 2011. Ha publicado dos novelas reconocidas con varios premios, American war, que imagina a Estados Unidos destrozados por la guerra y el cambio climático, y What a strange paradise, la historia de un niño sirio que sobrevive a un naufragio en Grecia. A pesar de todos los desastres que han visto sus ojos, seguía pensando que Occidente era un buen sitio para vivir. Hasta que llegó la respuesta a los ataques de Hamás del 7 de octubre de 2023. Ahora ha visitado Barcelona para presentar su nuevo libro Algún día todo el mundo habrá estado siempre en contra (La Otra Editorial, edición en castellano de Libros del Kultrum).

¿Qué pensaremos del genocidio de Gaza cuando echemos la vista atrás?

— Algún día, cuando ya no sea peligroso, cuando decir las cosas por su nombre ya no tenga consecuencias, cuando sea demasiado tarde para exigir responsabilidades, todo el mundo habrá estado siempre en su contra. Es lo que escribí en un tuit el 25 de octubre de 2023 para denunciar la complicidad de los centros de poder político, cultural e ideológico, con silencio, justificaciones o un apoyo explícito.

¿Un baño de realidad?

— Durante toda mi vida, quise convencerme de que había unos valores en Occidente y cuando estos valores no encajaban con la realidad, quería pensar que sólo era una situación en concreto, y seguía con mi vida. Intentando hablar cómo suenan los ganadores. Pero en los últimos 20 meses, esto ha implosionado. No podía seguir como si nada. Sobre todo porque soy cómplice directo de lo que está ocurriendo en Gaza. Porque me levanto cada día y veo las peores imágenes imaginables y sé que soy cómplice porque vivo donde vivo. Occidente ha hecho posible este genocidio: no es que haya mirado hacia otro lado, sino que se ha implicado activamente en él.

¿Cómo?

— Está el apoyo militar y el diplomático, pero más allá de eso, se manipula a la opinión pública. Como ocurrió con la mentira de que Hamás había decapitado a 40 bebés el 7 de octubre. Una mentira que Biden repitió y que se publicó en las portadas de muchos periódicos. En realidad, la historia en sí misma no tenía mucha importancia: lo importante era que se asumiera que aquella gente era capaz de hacer tal cosa. Lo mismo ocurrió con la mentira de las armas de destrucción masiva en Irak. Se ha construido un relato que da cobertura al horror continuado de Gaza. También hemos visto vídeos de soldados israelíes violando a un prisionero palestino, pero no han tenido la misma repercusión. Podemos asumir que unos grupos humanos son monstruos y otros no.

Para masacrar, primero es necesario deshumanizar.

— Sí. Haz una prueba: toma el título de cualquier novela, de cualquier género y añade la palabra palestino y piensa cómo sería recibida: El código Da Vinci palestino, Crimen y castigo palestoí, Cien años de soledad palestina. Se convertirá en un título incómodo. Ya le ocurrió a Edward Said cuando sugirió a un editor estadounidense que tradujera la obra del escritor egipcio Naguib Mahfuz: el editor lo rechazó diciendo "sí, es bueno, pero el árabe es una lengua controvertida". Luego Mahfuz ganó el Nobel de literatura. Todo este imaginario es necesario para que continúe el horror. Porque en la ecuación debe haber un monstruo. Si los palestinos son salvajes, bárbaros, inhumanos… todo está justificado. En el momento en que los ves como seres humanos, debes aceptar que tú también eres cómplice del horror. Y es mucho más fácil no hacerlo. Sobre todo donde vivo yo, donde mucha gente, en toda su vida, nunca habrá conocido a un palestino. Esto facilita el genocidio, pero al mismo tiempo destruye a nuestra humanidad.

¿Y dónde queda el periodismo?

— Llevo meses de gira por todo el mundo para presentar el libro y he hablado con muchos periodistas que están absolutamente horrorizados por el tratamiento que sus medios están haciendo. Incluidos algunos de los diarios más importantes de Estados Unidos. Existe una desconexión increíble entre lo que ven los periodistas sobre el terreno y lo que se quiere transmitir editorialmente o el posicionamiento de las empresas periodísticas. Porque las decisiones las toman personas que, probablemente, nunca han tenido delante a un palestino. Y todo lo ocurrido en estos 20 meses ha empezado a exponer el abismo entre un artículo explicado sin presión externa y uno bajo presión. La presión de anunciantes que amenazan con retirar publicidad, gente que manda cartas a las direcciones, periodistas a los que han apartado de su carrera... ¿En qué otro contexto dirías que "una bala acabó impactando contra una niña de 4 años que iba en una furgoneta"? Es demencial. Y lo hace aún más evidente el extraordinario periodismo que nos llega desde Gaza, la única fuente de información que tenemos sobre el terreno. Esta gente se está jugando la vida, y en muchos casos está dando la vida para sacar esta información. Al mismo tiempo, estamos viendo lo mejor y lo peor del periodismo. Espero de todo corazón equivocarme, pero temo que el día en que los periodistas occidentales podamos devolver Gaza y empecemos a escribir nuestros artículos confirmando lo que los colegas palestinos han estado contando durante todos estos meses, se llevarán muchos premios. Y no será porque su periodismo sea mejor, sino porque ellos sí serán considerados suficientemente humanos.

Por qué no sale la palabra genocidio en las portadas?

— En primer lugar, porque si utilizamos esta palabra nos obligamos a actuar para detener el genocidio. Y el segundo motivo es que se ha deshumanizado a los palestinos. ¿Si no fueran palestinos estaríamos discutiendo si se puede hablar de genocidio? ¿Si no fueran los dirigentes de Israel sino los de cualquier otro país los que hicieran llamadas a matar a todos los hombres, mujeres y criaturas estaríamos hablando de ello? Es un insulto a la inteligencia que tengamos que pasar por esa pantomima de hacer ver que ofende esta palabra, cuando lo que está ocurriendo en Gaza es el ejemplo más flagrante en el mundo que he visto en mi vida.