Los gráficos para entender el peso estratégico de Irán

BarcelonaDonald Trump y Benjamin Netanyahu van lanzar hace una semana una guerra a gran escala contra Irán, de consecuencias imprevisibles. Situamos en algunos gráficos los datos clave del país persa, que explican su peso regional y global.

La geografía

Irán está situado en una meseta rodeada de montañas: las de Zagros (al suroeste) y las de Elburz (al norte). Lo que realmente determina el dominio histórico de Persia, es su posición estratégica con acceso al norte al mar Caspio y al sur, al golfo Pérsico, con un punto vital para el comercio internacional: el estrecho de Ormuz.

En superficie, es el segundo país más grande de Oriente Medio (después de Arabia Saudí) y el 17º mayor del mundo. Y es muy rico en recursos naturales: es el noveno productor de petróleo del mundo y tercero de gas natural.

En una región llena de turbulencias, comparte frontera con Irak, Turkmenistán, Turquía, Afganistán y Pakistán (que acaban de declararse la guerra) y Azerbaiyán y Armenia (que en verano pactaron una paz auspiciada por Donald Trump).

La población

Irán tiene 92 millones de habitantes, la mayoría de los cuales viven en mitad oeste del país, donde el terreno es más escarpado, con valles fértiles y grandes ríos. De éstos, el 78% viven en zonas urbanas, y 9,6 millones viven en la capital, Teherán.

Los iraníes son considerablemente jóvenes. Casi el 60% tiene menos de 39 años, y la edad media es de 33-34 años. Así, la mayoría de la población nació después de la Revolución Islámica de 1979 que derrocó el régimen del sha Pahlavi.

Además, es un país muy diverso en el que conviven varias etnias. Los persas constituyen el 61% de la población, y entre los demás grupos minoritarios importantes se encuentran los azeríes (16%), los kurdos (10%) y otros, como los lúrios (6%), los árabes (2%), los baluchis (2%) y los grupos túrquicos (2%). En cuanto a la religión, Irán es el centro del chiísmo (cerca de un 90% de la población), pero también hay sunís y otras corrientes del islam. Y otras minorías entre las que se encuentran los bahaís, cristianos, zoroastrianos, judíos y madeanos.

Economía

Tradicionalmente, la economía de Irán ha sido controlada por el estado, con una fuerte dependencia del petróleo y del gas, pero con mucha población dedicada a la agricultura. Ahogado por las sanciones, el régimen iraní prácticamente no puede exportar. Para hacer frente a los gastos (muchos de los cuales van asociados a abolladuras, unas fundaciones que no pagan impuestos a pesar de controlar entre el 20% y el 30% de la economía del país), el gobierno se ha visto obligado a imprimir muchos billetes, lo que ha hecho devaluar la moneda y disparar la inflación. La consecuencia de ello son precios disparados y la degradación del poder adquisitivo de los ciudadanos y de los servicios públicos. Una situación que fue el detonante de las protestas en el país en enero.

Si bien el PIB y el PIB per cápita han subido en los últimos años, la depreciación del tipo de cambio hace que el poder adquisitivo se hunda porque la moneda local (el rial) no vale nada para importar bienes básicos. Por otra parte, Irán exporta sobre todo petróleo a China (36%) y en Turquía (20%), pero también en Kuwait (6%), Pakistán (5%), y la India (4%). Estos países, sobre todo el gigante asiático, aprovechan que Irán no tiene a nadie más a quien venderle el crudo para conseguir rebajas muy sustanciales.

Política y gobierno

La política iraní combina un sistema aparentemente democrático (elecciones, parlamento, presidente) con un poder autoritario y teocrático, que está por encima de todo. La figura clave es el líder supremo, centro del poder político y religioso, que la última palabra en todas las decisiones que se toman en el país. El asesinato de Alí Jamenei el primer día del ataque de Estados Unidos e Israel ha sido un golpe sin precedentes para el régimen, pero esto no implica necesariamente que deba descomponerse. Se ha nombrado a un gobierno interino y se ha puesto en marcha el proceso sucesorio. Aparte de este liderazgo teocrático, los ciudadanos votan al Parlamento, la Asamblea de Expertos y un presidente, el Consejo de Guardianes decide quién puede presentarse a las elecciones. El poderío militar y policial está fragmentado, con la Guardia Revolucionaria como cuerpo de élite con un fuerte peso político y económico.

Aliados regionales

Durante décadas Irán se ha enfrentado a Israel y Estados Unidos no de forma directa sino a través de aliados en la región a los que arma y financia. Los principales actores de esta guerra por interposición son el llamado el Eje de la Resistencia: Hezbollah en Líbano (su aliado más poderoso y veterano), los houthis en Yemen (claves para el control del mar Rojo), las milicias chiítas en Irak y grupos palestinos como Hamás y Jishá. Hasta hace poco, también incluía el régimen de Asad en Siria, pero desde la caída, el nuevo gobierno sirio ha roto esta alianza.