Suecia, la última víctima de la 'diplomacia de los rehenes' de Irán

BarcelonaEn septiembre del año pasado, el New York Timesrevelaba que Johan Floderus, un diplomático sueco en la Unión Europea, llevaba casi un año y medio encarcelado en la cárcel de Evin de Teherán. Las autoridades iraníes le habían detenido en abril del 2022 durante un viaje al país, acusado de espiar para Israel. En ese momento, el oficial iraní Hamid Nouri estaba en prisión preventiva en Estocolmo, a la espera del veredicto de la justicia sueca, acusado de participar en la ejecución de miles de opositores iraníes en 1988. La condena llegó poco después : cadena perpetua por crímenes contra la humanidad, un gran éxito para los familiares de las víctimas y los defensores de los derechos humanos. Pero en ese momento ya surgieron voces que alertaban de que ese veredicto sería utilizado por el régimen de Irán para ejercer su polémica diplomacia de los rehenes, es decir, la detención de extranjeros por intercambiarlos por ciudadanos iraníes o por dinero.

Los augurios se cumplieron el pasado fin de semana: Nouri fue indultado a cambio de la liberación de Floderus. "Siempre ha sido claro que la operación requeriría algunas decisiones complicadas. Ahora hemos tomado estas decisiones", afirmó del primer ministro sueco, Ulf Kristersson, quien denunció que Floderus había sido encarcelado "como peón en un cínico juego de negociaciones" para liberar a Nouri.

El acuerdo incluyó también la liberación de Saeed Azizi, un hombre con doble nacionalidad que lleva 35 años viviendo en Suecia. Le detuvieron en noviembre cuando acudió a su país de origen a gestionar la herencia que había recibido de su madre, muerta hacía un año. En un juicio que explica que duró tres minutos y en el que no pudo defenderse, le condenaron a cinco años de cárcel, acusado de colaborar con la inteligencia sueca.

La politóloga iraní Anahita Nassir explica al ARA que "la diplomacia de los rehenes forma parte del ADN del régimen iraní, ya desde la crisis de la embajada de Estados Unidos en Teherán en 1979". Esta estrategia, parte destacada de la política exterior de Irán, "le ha dado siempre buenos frutos –afirma–. Irán es un país estructurado, con un gobierno, un ejército potente, y en un lugar con mucha importancia geoestratégica . Tiene mucha más fuerza que otros países para explotar esta estrategia cínica", añade.

"Normalmente, se trata de intercambios de personas por personas, pero también ha habido negociaciones para liberar a presos a cambio de descongelar fondos iraníes bloqueados en el extranjero", apunta Rouzbeh Parsi, director del programa de Oriente Próximo y el norte de África en el Instituto Sueco de Asuntos Internacionales. El año pasado, por ejemplo, Estados Unidos descongeló 6.000 millones de dólares, bloqueados en Corea del Sur, a cambio de una polémica liberación de cinco estadounidenses presos en Irán.

Aunque algunos medios occidentales afirman que podría haber una veintena de ciudadanos extranjeros encarcelados ilegalmente en Irán con este objetivo, Parsi asegura que es imposible saber, porque los gobiernos intentan llevar las negociaciones en secreto. Sin embargo, dice que en la última década la tendencia a utilizar esta práctica se ha incrementado. Y, aunque otros países como Rusia y China también lo hacen, Irán sigue siendo el que más explota esta carta.

"Primero eran solo ciudadanos estadounidenses; después ciudadanos con la doble nacionalidad. Pero en los últimos años también están encarcelando a personas que no tienen ninguna conexión con Irán", dice. Es el caso de Floderus. Y también el de Olivier Vandecasteele, un trabajador humanitario belga que fue liberado en un intercambio también muy polémico en el 2022.

Referente al indulto de Hamid Nouri en Suecia, un canal de noticias afiliado a la Guardia Revolucionaria Islámica hacía un comentario que confirmaba la motivación política de los arrestos de ambos ciudadanos suecos: "Estos dos sólo fueron arrestados con el objetivo de un intercambio", decía, según recoge el New York Times.

Rouzbeh Parsi señala que Nouri no era el funcionario de mayor rango involucrado en la masacre de 1988, pero sí ha sido el único de los identificados que ha sido juzgado. La justicia sueca hizo valer el principio de jurisdicción universal porque los delitos se habían cometido fuera del país. "En este momento, ganó mucho peso simbólico, tanto para quienes quieren juzgar estos crímenes como para quienes quieren negar que estos crímenes existieron", dice. Esto hace que muchas voces hayan criticado a las autoridades suecas por haberlo indultado.

A su regreso, el oficial iraní fue recibido como un héroe en su país, e incluso el ayatolá Jomeini le dio la bienvenida al aeropuerto de Teherán. Recién bajado del avión, se dirigió a los críticos al régimen. "Tengo un mensaje para los hipócritas –en referencia los disidentes mujahidines–. Hipócritas, miserables, fugitivos, refugiados patéticos, ¿dónde estás ahora? [...]. Yo soy Hamid Nouri y estoy en Teherán con mi familia [.. .]. Dijeste que ni siquiera Dios podría liberar a Hamid Nouri, pero ahora ya veis que sí se podía".

Críticas al gobierno sueco

En el momento que Nouri fue condenado, todavía no se sabía que Johan Floderus estaba encarcelado en Irán, y se creía que la moneda de cambio que explotaría el régimen iraní sería Ahmad Reza Djalali, un médico e investigador sueco-iraní que desde de 2016 está encarcelado también en Evin. Condenado a muerte, hace años que organizaciones humanitarias y el gobierno de Suecia (país del que es ciudadano y donde vive su familia) reclaman su liberación y temen que sea ejecutado en cualquier momento. El gobierno asegura que Irán nunca ha querido incluir a Djalali en las negociaciones, con el argumento de que no era ciudadano sueco cuando fue encarcelado (solo tenía la residencia permanente, pero Estocolmo le concedió el pasaporte cuando ya estaba en prisión) .

Él mismo, en una llamada grabada con su esposa, le reprochó al primer ministro que no la hayan liberado. "Es un caso claro de discriminación que haya liberado a dos suecos y me haya abandonado. Me ha dejado totalmente sin desamparado. ¿Por qué yo no, después de 3.000 días?". "Que sepamos, Suecia no tiene más cartas con las que jugar, nada que intercambiar", señala el analista del Instituto Sueco de Asuntos Internacionales, que alerta del elevado riesgo de viajar a Irán.