Alerta científica: ya hemos superado siete de los nueve umbrales críticos para la vida en la Tierra

BarcelonaHace sólo dos años la Tierra ya estaba en la UCI, cuando los científicos constataron que se habían superado seis umbrales críticos para la vida en nuestro planeta. Son nueve indicadores que hacen que la Tierra sea un lugar habitable, como si fueran los signos vitales que se auscultan en un chequeo médico, desde el clima hasta el uso del agua dulce o la destrucción de la capa de ozono. En cada uno de estos nueve indicadores se han establecido unos límites que no deberían sobrepasar para que nuestro planeta siga siendo un lugar "seguro" para la vida. Pues bien, este 2025 todavía hemos superado el límite crítico para otro de los indicadores, por lo que ya son siete de los nueve que están en números rojos, según un nuevo informe del Planetary Boundaries Sciene Lab del Instituto de Potsdam para la Investigación.

El nuevo signo vital que ha traspasado el límite seguro es la acidificación de los océanos, que mide el pH del agua marina. Los océanos son ya demasiado ácidos, porque contienen demasiado CO₂. Por primera vez, este año, de hecho, se considera que esta acidificación supera los límites marcados como seguros por los científicos.

El agua marina captura cerca de la tercera parte del CO₂ que emitimos en la atmósfera. Es por eso que los océanos son unos grandes reguladores del clima. Pero el exceso de CO₂ que están absorbiendo cada vez más hace que el pH de la superficie caiga, lo que ha supuesto ya un incremento de la acidez del agua de entre el 30% y el 40% desde la era preindustrial. Más allá de los análisis de laboratorio, este exceso de CO₂ en el agua ya se está notando en los ecosistemas marinos: "Los corales de aguas frías, los arrecifes tropicales y la fauna marina ártica están especialmente en riesgo a medida que la acidificación se expande e intensifica". "Pequeños caracoles marinos, llamados pterópodos, ya muestran daños en los caparazones". Dado que estos animales son una fuente de alimento importante para muchas especies, su bajón está afectando a toda la cadena trófica con consecuencias también para la pesca.

La acidificación del agua de los océanos se ha convertido, pues, en "el séptimo límite transgredido, lo que empuja a la humanidad aún más allá de la zona segura para la civilización", alertan desde el Instituto de Potsdam. Los únicos dos indicadores que se mantienen en buen estado son la destrucción de la retroceso, que ha retrocedido, y la carga de aerosoles, dos puntos que se mantienen en niveles seguros precisamente porque la comunidad internacional tomó medidas. En el primer caso se aprobó el Protocolo de Montreal, que prohibió las sustancias químicas que destruían la capa de ozono, un paso que logró que esta capa se recuperara. Y en el segundo caso, se añadió también la regulación del transporte marítimo, que ha reducido los niveles de aerosoles nocivos en la atmósfera.

Los demás indicadores traspasados

Los otros seis indicadores sobrepasados ​​son el del cambio climático, la integridad de la biosfera, el cambio de los sistemas terrestres (como la deforestación), el uso de agua dulce, los flujos biogeoquímicos y los agentes contaminantes. Y todos ellos muestran tendencias crecientes en el deterioro. Los científicos deben modificado un poco su clasificación respecto al estudio de 2023, que contaba ocho indicadores (seis de los cuales se habían traspasado también), y unificaron los indicadores que analizaban los nitratos y el fósforo en uno solo, el de flujos biogeoquímicos, que excedieron también los límites seguros, añadiendo otros como el de la capa de ozono. "En más de tres cuartas partes de los sistemas de soporte terrestres no estamos en la zona segura. La humanidad está empujando más allá de los límites de un espacio operativo seguro, lo que aumenta el riesgo de desestabilizar el planeta", advertía el director del Instituto de Potsdam para la Investigación sobre el Impacto Climático, Johan Rockström.

"El movimiento que estamos viendo avanza absolutamente en la dirección equivocada. El océano se está volviendo más ácido, los niveles de oxígeno están cayendo y las olas de calor marinas están aumentando. Esto incrementa la presión sobre un sistema vital para estabilizar las condiciones en el planeta. el calentamiento y la desoxigenación, lo afecta todo, desde las pesquerías costeras hasta el océano abierto. Las consecuencias se extienden, e impactan en la seguridad alimentaria, la estabilidad climática global y el bienestar humano", añadía Levke Caesar, colíder del Planetary Boundaries Science Lab.

La doctora Sylvia Earle, reconocida oceanógrafa, se ha sumado también a la alerta científica: "El océano es el sistema vital de nuestro planeta. Sin mares saludables, no hay planeta sano. Durante miles de millones de años, el océano ha sido el gran estabilizador de la Tierra: generando el modelo estabilizador de la Tierra. día, la acidificación es una señal de alarma roja en el panel de control de la estabilidad de la Tierra. Si lo ignoramos, arriesgamos colapsar el fundamento mismo de nuestro mundo vivo.