Pau Relat: "Haciendo empresa hacemos país"

BarcelonaEn el despacho de Pau Relat en Fira de Barcelona no hay fotos suyas, ni familiares ni profesionales. Tampoco distinciones. De hecho, es más fácil encontrar el nombre de su predecesor, Josep Lluís Bonet, que el suyo. Relato (Montcada i Reixac, 1968) lo explica de forma sencilla. “Este despacho no es mío; este despacho es el del presidente de Fira”. Este ejecutivo con formación de farmacéutico está al frente de una de las primeras instituciones económicas de Cataluña desde 2018. En esta entrevistaEmprendemos exhibe medida y aborda los retos de un espacio ferial "que en ninguna otra ciudad del mundo tiene una simbiosis tan fuerte con la ciudadanía". Cuando aborda los temas, lo hace con un discurso peculiar, veloz y aseado, prácticamente con bullet points.

Hábleme de su familia, de su infancia.

— Tuve una infancia superfeliz en el pueblo. Mi abuelo era el farmacéutico de Montcada i Reixac. Mis abuelos tenían cinco hijos, todos farmacéuticos y todos muy vinculados a ese mundo. Yo tuve una infancia con mucha convivencia con los abuelos, con los tíos, con los primos.

¿Había pasado horas en la farmacia?

— Muchas.En esa época, una farmacia de pueblo era toda una experiencia. Era el lugar en el que todo el mundo iba a confesar los problemas, mi abuelo hacía también un poco de médico, a veces, y de persona que daba consejos. Venía gente las veinticuatro horas del día, siete días a la semana. Había mucha, mucha vida, en la farmacia. La vocación social de mi abuelo era muy fuerte y nos lo inculcó.

¿De quién ha aprendido más?

— Familiarmente, el referente es mi abuelo, Àngel Relat. Y tuve en el IESE un profesor, José Antonio Segarra, que fue después muy buen amigo.

¿Qué logro profesional le hace más ilusión?

— Cuando entidades del sector social me piden que les ayude a sus patronatos ya sus fundaciones.

¿Le pasa mucho?

— A menudo. Dedico muchas tardes al atardecer a muchas de estas instituciones, a intentar ayudar a montar modelos de gobernanza y de gestión.

¿Ha calculado alguna vez cuántas horas trabaja todos los días, cada semana?

— Hace muchos años me decían -y ahora siguen diciéndome- el 7-Eleven, por los supermercados estadounidenses que abrían 24/7. A mí me gusta mucho la actividad y el coco me funciona durante todo el día y los fines de semana. Y no es una cuestión de cuántas horas trabajas, sino de la calidad del trabajo que realizas.

¿Qué consejo daría a una persona que sale de la carrera y que quiere ganarse la vida?

— Lo primero es que sea una persona honesta. La segunda, que cuando tenga que escoger un proyecto profesional, el criterio más importante sea la persona con la que debe trabajar, que debe ser su referente. Que esté online con sus valores, que le ofrezca una posibilidad de crecimiento. Que no se deje llevar por temas materiales.

Como país hemos presumido poco de haber retenido al Mobile. No sé si aquí en la Fira sacaron poco pecho de este éxito o no valoramos lo que pasa.

— La Fira históricamente ha tenido un rol trascendente en todo el proceso de apertura al mundo. Creo que no siempre, desde la refundación, se ha puesto suficientemente en valor el trabajo de Fira, que ha sido un palo de pajar en la transformación del modelo económico del país. Alrededor de nuestra institución existen tres o cuatro hechos diferenciales. En primer lugar, este modelo de gobernanza público-privado en el que las decisiones se toman por un consejo de administración formado por empresarios, que ha permitido trabajar siempre con una mirada muy larga. En segundo lugar, se han logrado consensos que no se producen en ningún otro sitio. Y todo el mundo ha remate a favor de la propia Fira y ha estado muy leal institucionalmente. Esto ha dado una solidez a un proyecto que se ha dedicado a que las cosas pasaran, pero siempre con un perfil bajo. Fira ha querido que las cosas pasaran y no tanto que se explicase qué hacía para que pasaran.

¿Alguna vez se ha preguntado qué habría pasado si el Mobile hubiera ido a Madrid oa París?

— Si el Mobile se hubiera marchado, la dimensión de la noticia habría sido mucho más elevada, no me cabe la menor duda. Se habría abierto con grandes titulares de: "Barcelona y Catalunya pierden peso económico", "Se va el Mobile, es un desastre"... Y lo hemos renovado hasta el 2030 con un contrato donde, de facto, Barcelona es su sede permanente, a pesar de ser un evento que podía escoger la ciudad del mundo al que quería ir.

Decía que no les gusta hacer ruido. ¿Por qué?

— En la medida en que hemos hecho las cosas con discreción, hemos trabajado bien. Las cosas, para que ocurran, deben hacerse con discreción, porque eso permite que muchas de las cosas ocurran. Considero que la misión de Fira de Barcelona no es hacerse autobombo, sino formar parte del proceso de transformación del país.

2023 fue un año récord y las previsiones para 2024 y 2025 son muy buenas. ¿Tiene techo la Feria?

— En estos momentos los grandes eventos mundiales de salones de referencia ven en Barcelona el lugar en el que quieren estar. Cualquier evento que viene aquí se transforma en dimensión, en repercusión, en legado. Y eso ha permitido que en el último año hayamos captado tres nuevos. Nuestro elemento limitativo es el espacio. Por eso es tan importante para nosotros la ampliación del recinto de Gran Via, la modernización de Montjuïc… Tenemos muy claros cuáles son los sectores importantes para el país de hoy y dentro de unos años y buscamos los salones de referencia de estos sectores.

¿Cómo encaran el centenario de la Exposición Internacional de 1929?

— Debemos aprovecharlo como ciudad. No simplemente para realizar una celebración, sino también como pretexto para realizar otro gran proyecto de transformación de la ciudad como fue la Exposición del 29 o los Juegos Olímpicos.

¿Hay algún gran salón mundial en el que trabajen?

— Esta casa trabaja con larga mirada. El ISE vino después de un trabajo de siete u ocho años. Es nuestra obligación tener claro cuáles son los salones que nos gustaría llevar a Barcelona. Y, evidentemente, trabajamos allí. Tenemos varios targets en el horizonte y trabajamos con discreción.

¿Y optimismo?

— Optimismo siempre. Tenemos motivos para ser optimistas porque, como decía aquél, basta con remitirse a las pruebas. Si miras la trayectoria desde 2019 hasta ahora, la atracción de grandes salones de referencia mundial hacia Barcelona ha sido espectacular: el ISE, Seafood, Labelexpo...

Usted es consejero delegado de MAT Holding, que tiene una fábrica en Gaza.

— Mi trabajo está en MAT Holding. La presidencia de Fira es pro bono, como no puede ser de otra manera: es un cargo del que estoy encantado, le dedico todo el tiempo que puedo, pero mi trabajo es ser CEO de MAT Holding. Nos dedicamos a lo que son soluciones eficientes y sostenibles para el mundo de la agricultura y el agua. Llevamos mucho tiempo llevando tecnología israelí, desde los años 80, y hace ya varios años que invertimos comprando compañías allí. Y una de las compañías que tenemos tiene una fábrica que está a siete kilómetros de la franja de Gaza.

¿Han sufrido algún efecto del conflicto?

— Fruto del lamentable conflicto que se está viviendo hemos sufrido una reducción significativa de actividad por el desplazamiento de la población de las zonas próximas a la Franja hacia el norte.

¿Tiene una opinión sobre el conflicto?

— Todos tenemos una opinión, pero es un conflicto que afecta desde un punto de vista humanitario a diferentes colectivos y hay que ser muy respetuoso con la opinión que manifiestas. Lo que deseo es que se acabe lo antes posible.

Usted es relativamente joven...

— Menos de lo que me gustaría.

¿Cree que falta renovación en las grandes instituciones de la sociedad civil? ¿Acaso la gente aprecia demasiado la silla?

— Las instituciones de la sociedad civil o del mundo económico deberían estar representadas por empresarios o directivos con autoritas. A los sitios puedes llegar porque te proponen, pero si no tienes elautoritas, que significa el respeto de la gente, tienes poca legitimidad. En segundo lugar, cuesta mucho que gente que está en plena actividad profesional decida dedicar parte de su tiempo a instituciones de la sociedad civil. No sé hasta qué punto hemos hecho poco atractivas a estas instituciones. Creo que deberíamos limitar mandatos, dar cierta frescura. Hay ejemplos: el Círculo de Economía tres años, FemCAT dos años de...

¿Cree que se ha envejecido la gente que gobierna el empresariado catalán?

— Creo que el proceso es inverso. Ha habido cierto proceso de rejuvenecimiento. Por ejemplo, en la Cámara, después de Miquel Valls, vinieron los presidentes Joan Canadell y Mònica Roca y ahora tenemos a Josep Santacreu. En Barcelona Global también hemos visto procesos de rejuvenecimiento.

¿Cree que tendrá un excesivo amor por el cargo?

— No tengo excesivo amor por nada. La presidencia de Fira es un lugar que requiere un consenso de las tres instituciones que forman parte, que son las que se pusieron de acuerdo para proponerme que fuera presidente. Y esto va por mandatos.

¿Qué balance hace de los cuatro años de Herramientas de País en la Cámara?

— En la presidencia de Fira no nos toca hacer valoraciones de lo que hacen otras instituciones y nos gusta mirar hacia adelante.

Usted presidió FemCAT, de carácter independentista. ¿Es una imprudencia como empresario realizar un movimiento en esta línea?

— FemCAT es una fundación que agrupa a empresarios y empresarias que quieren trabajar para hacer de Cataluña uno de los mejores países del mundo, pero no es una patronal y no es independentista, hay gente con muchas sensibilidades diferentes que lo que tienen en común es el cariño por el país. El empresariado y el tejido productivo del país son muy sólidos y esto ha permitido superar las crisis que hemos sufrido, tanto económicas como políticas.

Pero permítame que insista: ¿es una imprudencia que un empresario que quiere vender en España se declare independentista?

— No soy capaz de juzgar si es o no una imprudencia. Cada uno debe calcular las consecuencias de las declaraciones que hace para el porvenir de su compañía. Creo que los empresarios debemos dedicarnos a hacer empresa, porque haciendo empresa hacemos país. Soy de los que piensa que en la vida es mucho más importante hacer que las cosas pasen que lanzar grandes proclamas.

Se ha hablado mucho del regreso de las sedes de las empresas que en su día se marcharon de Catalunya. Usted sostiene que quizá el problema sea de fiscalidad.

— Siempre he dicho y repito que con una fiscalidad competitiva volverían muchas de las empresas que se fueron. En estos momentos, Cataluña tiene una fiscalidad que no es atractiva ni para la instalación, ni para la permanencia ni para el regreso.

Si se mira la presión fiscal a escala europea, tanto Cataluña como España siguen por debajo de la media.

— Es necesario mirar el impuesto de patrimonio y de sucesiones y también el tramo autonómico del IRPF. Los directivos que tributan en Catalunya tributan mucho más que los de fuera. Y creo que en Cataluña tenemos la capacidad de captar start-ups y mucho talento, pero el gran reto después es retenerlo. Habría que replantear la fiscalidad.

¿Qué piensa de los resultados del informe PISA?

— Son unos resultados pésimos. Creo que estamos pagando el dogmatismo sobre las políticas educativas. Y es un problema muy grave y que no se resuelve en tres días. Deberían ponerse de acuerdo todos los partidos políticos y tener un modelo educativo sostenible. Esto es un claro ejemplo de por qué a Fira le va bien y de por qué yo defiendo que nuestro modelo es aplicable a todo. Nosotros trabajamos en tres ejes: larga mirada, consenso de las instituciones y lealtad por parte de estas instituciones.

Si pudiera cambiar algo de la economía catalana, ¿hacia dónde iría?

— Creo que el mundo empresarial necesita simplificación administrativa y fiscalidad competitiva.

¿Le ha tentado algún partido para que entrara en política?

— No. Y si fuera que sí, no se lo diría.

¿Cree que las instituciones sin un propietario tradicional corren más riesgo de sufrir crisis profundas? Lo vimos en las cajas de ahorros, en el Palau de la Música, en el Barça.

— Esto depende de la educación y de los valores. Hay que hacer tres cosas. Primero, crear en cada una de estas instituciones modelos de gobernanza que preserven la misión de la institución a largo plazo. Segundo, que estos modelos de gobernanza impliquen que los miembros de la sociedad civil tengan un compromiso sólido de que las cosas se harán bien hechas y que, en su defecto, respondan. Y, tercero, se necesitan equipos de gestión excelentes.

Pero cuando sale una manzana podrida no hay control.

— Por eso soy un firme defensor de que la parte privada debemos ser excelentes en la gestión, en el qué y en el cómo. Debemos realizar una gestión económica, estratégica y en valores excelente, porque esto nos legitima ante el mundo público y ante la sociedad para pedir más responsabilidades en colaboraciones público-privadas y en las instituciones de este país.