Emilia Sanz: "No pasa nada por amar más al perro que a un primo segundo que ves una vez al año"

¿Cómo empezó tu pasión por los animales?

— De muy pequeñita. Cuando tenía tres o cuatro años ya iba persiguiendo gatos, perros, conejos, pastores... en el pueblo. En mi familia no había veterinarios y, además, mi decisión no fue bien recibida por mi madre porque ella no veía bien esa profesión para una chica.

¿Lo consideraba de chicos?

— Sí, por ella era un trabajo de hombres. Ella quería que yo encontrara a un buen chico, que tuviera coche, y me casara. Mi padre, en cambio, me animó. Él era catedrático de universidad y me dijo "hagas lo que hagas, hazlo bien hecho y, sobre todo, que nadie tenga que pagarte las lentejas el día de mañana". Fíjate en que te estoy hablando de cincuenta años atrás. Me decía: “Tú nunca debes depender de nadie, nunca. Tú debes depender de ti misma”.

Y tú seguiste adelante. ¿Qué año era cuando empezaste a estudiar veterinaria?

— 1972. En ese momento en Barcelona no había ni una mujer veterinaria.

¿Y te fuiste a Madrid a estudiar?

— Me fui a Madrid porque yo soy de Madrid originariamente, aunque la familia vivía en Barcelona, ​​pero en Madrid tenía a mis abuelos ya mi hermano mayor que estudiaba ingeniería de telecomunicación.

¿Y en la Facultad de Veterinaria en Madrid había otras chicas?

— Éramos unas veinte o treinta, una clara minoría, pero yo nunca sentí que ser una mujer fuera una barrera, nunca me frenó. La barrera ya me la ponía después la sociedad. Se encargaba de decirme, "tú eres niña, aquí no puedes entrar". Pero me da igual. Incluso había catedráticos que a las mujeres nos hacían la coz. Por ejemplo, uno nos metía con los toros más grandes para tomarles el pulso o la temperatura, toros de 500 kg. Fuimos las primeras generaciones de chicas en la facultad, pero no en veterinaria sólo, en todas partes. Íbamos rompiendo moldes sin saberlo.

Cuando terminaste la carrera, regresaste a Barcelona.

— Sí. En 1977 empecé a trabajar primero en una tienda de animales, y después en una residencia canina, la Residencia Canina Bonanova, que ya no existe.

Y al poco te convertiste en la primera mujer que abrió una clínica veterinaria en Barcelona, ​​¿verdad?

— Sí, el 18 de septiembre de 1978. ¿Me ayudaron mis padres porque a mí, con 21 años, quién me iba a dar un crédito? Nadie. Era mujer, joven, profesional, no me darían ni el buen día. Entonces mi padre, que siempre me apoyaba y como era un hombre le hacían más caso, me avaló el crédito con su sueldo. Y después mi madre me ayudó mucho porque estuvo muchos años de secretaria en la clínica. Al final se reconcilió mucho con mi elección de vida: por ella, yo era la mejor, su hija era la mejor veterinaria de todas.

¿Y cómo fue el principio de tu carrera?

— El principio fue muy difícil. Tú abres con toda la ilusión del mundo, tus padres se han gastado un montón de dinero, y entonces la gente venía y decía: "¡Quiero hablar con el veterinario!". Y yo: "Sí, sí, dígame". "¡No, no, con el veterinario!". ¡Y yo diciendo que el veterinario era yo! No había forma, no lo entendían. Más tarde ya decían "allí hay una clínica veterinaria que lleva a una chica" y después "pero es muy buena". Había momentos así. Recuerdo una cena en el Via Veneto que habían organizado unos grandes laboratorios a los que iban cinco compañeros, propietarios de clínica como yo, aunque yo no estaba invitada porque era chica. Yo, como era algo rebelde, decidí ir también. Pero no con ellos. Me puse en una mesa al lado. Se quedaron de cuadros. Y les dije: "Ahora no me invitad, ahora haga ver que no me conoce". Había que ser así.

Cuántas batallas.

— Pero yo no tenía la sensación de estar luchando, nada me frenaba. Fuimos muchas las que entregamos estas batallas, las veterinarias, las periodistas, las médicas... Pero yo nunca me he sentido maltratada. Siempre he estado enamorada de mi profesión.

Y en la clínica también trabajaba tu hermano.

— Al poco tiempo mi hermano empezó a ayudarme porque así no estaba sola, sobre todo por las noches en las urgencias porque muchas veces, a las tres o cuatro de la madrugada tenías que ir sola. Recuerdo una noche que tuve que ir a una pensión que era de señoritas y había una chica con un picardías que estaba con un señor en una habitación y había un aseo muy pequeñito. Todo en penumbra y bajo el lavabo había una caniche que había tenido cachorros. Y la caniche estaba con una fiebre titánica, con cuarenta de fiebre, un horror. Total, tenía que buscar una vena, a oscuras con un señor en la cama, ¿sabes? Bien, a partir de entonces, dije a mi hermano que me acompañara.

Y una de tus grandes batallas fue el tema de los perros guía.

— Esto fue por un cliente y amigo invidente, Jordi Mas, que ya está muerto. Él tenía un perro guía que había traído de EE.UU., pero su madre se puso gravemente enferma y fue a verla al hospital, no dejaron entrar al perro y tuvo que dejarlo en el coche. El animal murió por un golpe de calor. Corría el año 78 o 79. Recuerdo la rabia de decir: ¿por qué no le dejaban entrar en el hospital con el perro? A partir de ahí, dijimos, vamos a luchar. Porque estos perros son los ojos de estas personas, siempre deben estar a su lado. Fueron muchos años de trabajo, colas, pedir favores, sentir no, no se puede, pero al final la ley se aprobó en 1985 por unanimidad de todas las fuerzas políticas. Fue el primer proyecto ley en toda Europa. A partir de ahí nos copiaron todos los países.

Ahora, en cambio, las cosas han cambiado tanto, que estamos en un punto en el que hay más perros que niños.

— Yo rompo una lanza a favor de las familias con animales, porque ellos son uno más de la familia. Mucha gente te dice que humanizamos demasiado a los animales. No, no es esto. Es que vive contigo y es una gran compañía y fundamentales para la salud mental. Tú mimas un perro y en el momento que tú estás mimando al perro te baja la tensión sanguínea. Tienes compañía, tienes tranquilidad, sales a pasear. Es muy bonito. Por eso yo digo siempre que tengo la profesión más bonita del mundo.

Hay gente que no acepta el luto por los animales.

— Siempre hay un sector de la sociedad que no le gustarán los animales, como un sector que no le gustan los niños. Tanto criticar la ley animal y todo eso que dicen que si estamos cuidando más a los perros que a las personas, pues no. La persona que cuida a un perro, muy probablemente hará exactamente lo mismo con un niño, con una persona mayor, o con un vecino que tiene una necesidad. Y yo siempre digo lo mismo, yo prefiero a mi perro que a un primo segundo que veo una vez en mi vida en una boda. Y no ocurre nada.

A lo largo de estos años de profesión también has tenido clientes famosos.

— Sí. Recuerdo a Manolo Vázquez Montalban era cliente y era muy amigo mío. Tenía cuatro perros y dos gatos y siempre venía a la clínica. Su sobrino se hizo veterinario, pero siguió viniendo porque decía que cada animal tenía su veterinario. Venía y después íbamos a comer a Casa Leopoldo oa la Barceloneta. Qué pena cuando murió. Y Pilar Aymerich, la fotógrafa, también fue cliente mía. Pero para mí, todos los clientes eran especiales.

¿Cómo ha sido esto de la jubilación? ¿Cómo lo has vivido?

— Esto lo llevo muy mal, porque era una persona muy activa. Sufrí un accidente, entré en coma hace unos años, cuando cuidaba a mi madre que tenía demencia. Lo pasé muy mal. De repente, una noche entré en coma. Pasé cuatro días clínicamente muerta. Estuve diez días en la UCI y un mes en el hospital. Cuando salí, salí destrozada, pero en casa mi madre ella seguía con todos sus problemas. Mi colaborador principal en la clínica, Daniel, me ayudó mucho y al final le traspasé la clínica. Si no hubiera sido por él, le habría encerrado. Ahora no quiero ir a la clínica porque me da mucha pena. No he podido despedirme de mi profesión, no he podido despedirme de mis clientes.

Pero cuando miras atrás, ¿te sientes satisfecha de todo lo que has hecho?

— Muchísimo. He sido muy feliz trabajando y soy consciente de que esto es un gran privilegio. Espero que la gente que viene detrás de mí lo siga disfrutando tanto como yo lo hice.