Ridley Scott: "Aún estoy lo suficientemente bien para hacer lo que hago"

Los AngelesHan pasado veinticuatro años desde que Ridley Scott logró uno de los mayores éxitos de su carrera con Gladiator, un filme épico de espadas y sandalias protagonizada por Russell Crowe que ganó el Oscar a la mejor película. Con 86 años, Scott todavía trabaja a un ritmo prodigioso, a veces incluso dirigiendo dos películas al año. Su última es Gladiator II, que pasa dos décadas después de que el personaje de Crowe, Maximus, muriera heroicamente en la arena. Desde entonces, Lucius (Paul Mescal) -el hijo secreto de Maximus- fue trasladado al norte de África, donde también se convirtió en un luchador hábil. Pero la guerra librada por el general romano Marcus Acacius (Pedro Pascal) llevará a Lucius de vuelta a su lugar de nacimiento, donde el traficante de armas Macrinus (Denzel Washington) intentará manipular al joven para promover sus propias ambiciones.

En octubre conocí a Scott en su oficina de Los Ángeles, decorada con carteles de algunas de sus películas memorables como Alien, Blade Runner y The Martian. Fiel a su carácter, mientras se preparaba para el estreno de Gladiator II, ya estaba inmerso en la preproducción para su próxima película (un biopic de los Bee Gees que se rodará en febrero) e incluso había empezado a hacer elstoryboard de la siguiente. "Me siento vivo cuando estoy haciendo algo en ese ámbito", asegura. “No le digo estrés, le llamo adrenalina. Y algo de adrenalina siempre es buena”.

La secuela de Gladiator se ha hecho esperar más de dos décadas, siendo la película más larga que ha desarrollado. ¿Qué le llevó a hacerla?

— El primero Gladiator, el del 2000, tuvo un éxito ascendente. Tras el estreno, que fue bastante bueno, el cariño hacia la película creció gracias a las plataformas de streaming. Me encantan las plataformas para que en vez de que una película muera en un estante después de haberse abierto, la puedes encontrar online, y la calidad siempre es excelente, tan buena como cuando se estrenó. Así que seguí sintiendo que la gente amaba Gladiator. Pensé: "¿Sabes? Mejor que hagamos algo". Estaba muy claro cómo debía seguir, porque a menudo en una secuela no tienes superviviente, no tienes historia. Pero teníamos a una persona, Lucius, que de repente había desaparecido de la imagen. Empezar por saber dónde había ido parecía un buen comienzo.

Después de que el primero Gladiator fuera un gran éxito, se exploraron otras vías de seguir la secuela que podían implicar de algún modo a Russell Crowe, ¿verdad?

— Russell y yo nos reunimos un par de años después del estreno y él dijo: "¿Qué podemos hacer? Estoy muerto" De repente pensé que hay una manera de traerlo de vuelta al mundo de los vivos : cuando un hombre muere en la batalla está la opción de volver al cuerpo de un soldado. Le dije: "El problema es, Russell, que o serás el doble de Maximus o tendrás que de ser otro".

Incluso había una idea escrita por el músico Nick Cave en la que Maximus resucitaba como un instrumento de los dioses romanos enviados contra Jesucristo. Esto obviamente no ocurrió.

— Fue mucho más allá. Nick es muy elevado y Steven Spielberg [a quien se consultó en la película original] dijo: "No". Lo dejé estar.

¿Cómo sabía que esta secuela sería la buena después de todos estos años de falsos arranques?

— Estaba decidido a no dejarlo estar porque el entusiasmo no habría desaparecido solo. Quería honrarlo y habría estado loco si no lo hubiera hecho. "Me esperaré hasta que encontremos algo".

Una vez que decidió centrar el filme en el hijo de Maximus, éste se convirtió en un papel que muchos hombres jóvenes de Hollywood perseguían. ¿Cómo se fijó Paul Mescal?

— Me fijé en Paul cuando estaba viendo Normal people. Pensé, "Dios mío, se parece a Richard Harris", así que de inmediato me caí. Es la nariz, el perfil. He tenido esa sensación de encontrar a la persona adecuada con Sigourney [Weaver por Alien] o el Brad [Pitt por Thelma & Louise]. Parte de mi trabajo es que soy un buen castero, y también me ayudan muy buenos directores de casting, así que los elijo con cuidado.

Hasta ahora Mescal no había realizado una gran producción. ¿Tiene la sensación de haber tenido que escalar su sensibilidad por el cine independiente?

— Paul es muy inteligente. Cuando lo llevé al plató romano en Malta, le dije: "Lo superarás en dos horas. Esto es todo para ti y es todo para mí. Vamos y hagámoslo juntos". Esto era todo. Parte de mi trabajo es sacar hierro de las cosas.

El personaje que interpreta a Denzel Washington es muy diferente de cómo lo acostumbramos a ver. Es ligero, astuto y probablemente bisexual.

— El personaje es un gángster. Creo que era claramente un prisionero de guerra, fue al ring y se ganó la libertad, de repente trabajaba en una fábrica de pan y suministraba alimento al ejército romano. Luego se convierte en un comerciante de armas. Ésta es su evolución. Denzel dijo: "Me gusta eso. Soy un gángster".

Anteriormente había trabajado con Washington en American Gangster (2007). ¿Cómo le vio en este nuevo proyecto?

— Siempre rebelde. Esto es lo que es: de una forma divertida, es un actor de método. Cuando está haciendo un papel, se adentra, por lo que ya no está Denzel durante los días que trabajas, incluso fuera de la cámara.

Barry Keoghan estaba dispuesto a interpretar a un malo en la película y se retiró. ¿Qué ocurrió?

— Sí. Barry entró en Saltburn. Creo que esta es quizás la mejor película que he visto este año. De todas formas, Barry es uno de los buenos, al mismo nivel que Joaquin Phoenix y Paul Mescal. Sé que es un reto, pero vale la pena. Como cuando aposté por Joaquín, valió la pena.

Joaquín Phoenix abandonó recientemente una nueva película de Todd Haynes justo cuando estaba en producción. He oído que en el original Gladiator, se le tuvo que convencer para quedarse, también.

— Él llevaba el traje de príncipe y decía: "No puedo hacerlo." Le dije: "¿Qué?" Y Russell decía: "Esto es terriblemente poco profesional."

¿Cómo convences a alguien para que se quede?

— Puedo actuar como un hermano mayor o un padre. Pero de Joaquín soy un buen amigo. Gladiador fue un bautizo de fuego para ambos en un principio.

Hay informes que muestran que el presupuesto para Gladiator II ascendió a más de 300 millones de dólares. ¿Esto tiene que ver con el paréntesis forzado de la huelga?

— No, logré reducir 10 millones de dólares porque lo hice todo en 51 días. Lo que ocurrió fue que empezamos con un bloqueo presupuestario porque quizá empezamos demasiado rápido. Soy un poco empresario, así que dije: "Espera un momento, ¿cuánto estamos gastando? ¿Y dónde han ido a parar el dinero? He estado haciendo esto cincuenta años, así que inevitablemente eres consciente del presupuesto. Es necesario porque ha caído la publicidad y debemos reformarnos y reinventarnos. Ahora estoy intentando abrazar la inteligencia artificial.

¿En qué sentido?

— Quiero hacer animación.

¿Eso no haría que la gente se quedara sin trabajo? He hablado con gente de animación que cree que la IA reducirá sus puestos de trabajo...

— Creo que se pueden crear puestos de trabajo, pero esto significa reaprender. Alguien dijo una vez que en la vida es posible que uno tenga que volver a formarse dos veces, tres veces, y es difícil para la persona promedio. Para mí sólo se trata de evolucionar. Me gusta pensar que soy tenista y tengo que seguir devolviendo el balón.

El CEO de OpenAI, Sam Altman, y otros ejecutivos hablan de la IA como creadora de puestos de trabajo. Sólo tengo curiosidad por saber cómo funcionará esto, porque me parece evidente que los reducirá.

— No creo que cree nuevos puestos de trabajo salvo para especialistas de muy alta gama. Se puede hacer en una semana lo que harían diez trabajadores en diez semanas.

¿Qué recuerda de la noche que Gladiator ¿ganó el Oscar a mejor película? El filme ganó varios galardones, pero no el de dirección.

— Me atropelló a toda la gente que subía al escenario. Siempre recuerdo que Steven Spielberg dijo: "La película ha obtenido cinco premios de la Academia. ¿Qué te pasó, a ti?"

Steven Soderbergh ganó la mejor dirección ese año por Traffic. Parecía sorprendido.

— Sí, lo estaba. Pero no me importa, tengo el título de Caballero de la Orden del Imperio Británico. Acabo de volver a ser caballero y me siento muy recompensado. En realidad, mi recompensa es que todavía estoy lo suficientemente bien para hacer lo que hago. Toco madera todos los días.

Recibió nominaciones a los Oscar por dirigir Gladiator, Black Hawk Down y Thelma & Louise. ¿Siente que son las adecuadas?

— No, creo que podría haber habido más. Puedo llamar exactamente a la película por la que podría haber sido nominado, porque creo que Los duelistas también era bastante buena. Recibí el premio en Cannes [en 1977] por eso.

Esto es una vez muy grande, un premio en el Festival de Cine de Cannes para tu primera película.

— Nunca voy. Lo odio. Cuando hice Los duelistas, me dijeron: “Oh, queremos hacer de esto la entrada británica en Cannes.” Yo les dije: "Ostras, vale." Ahora estoy en Cannes y Roberto Rossellini estaba en el consejo [el jurado]. Dudo si explicarlo. Juzgalo por ti mismo, ten cuidado con lo que te diré.

Claro.

— Rossellini me dijo: “Oye, me encanta la película. Quiero darte la Palma de Oro.” Dijo: "El comité lo está rechazando porque alguien le ha sobornado para votar a otro".

Vamos.

— Mmm... Él dijo: "¿Qué quieres hacer?" Le dije: “Nunca habría imaginado que llegaría tan lejos." Padre Padrone. Esto fue interesante. El dinero se colocaba por encima de todo.

Cree que hay alguna relación entre la Roma que vemos en Gladiator II y el momento político actual?

— Sí. Una bomba es tan mala como poner a los cristianos en la arena y permitir que un león la ataque y se les coma, y ​​la gente olvidará que lo hicieron realmente por diversión. Todo es terriblemente horrible. Intento mantenerlo a la cabeza, como cuando dice Paul Mescal: "¿Es así como Roma trata a sus héroes?" Porque nunca se puede corregir esa locura. Y cuando la locura tiene la voz, la retórica para convencer a la gente -porque siempre hay una gran facción, desgraciadamente, el 50 por ciento que son estúpidos y locos-, nos encontramos en una situación muy peligrosa.

La sensación de disparidad de clase en la película es especialmente pronunciada, en la que muchos están sujetos a los caprichos de unos pocos hombres ricos y poderosos.

— Pero los fabricantes de dinero a menudo son los motores del empleo. Así que no puede decirse que cada multimillonario es un ladrón, porque cada multimillonario probablemente crea muchos puestos de trabajo. Y, sin embargo, no puedo entender por qué hay personas que viven en las calles de California, donde la productividad general es la sexta mayor del mundo.

Creo que las personas más ricas están tan aisladas en estos días que no existe relación entre ellas y la vida de las personas normales.

— Pero, ¿de verdad crees que grabar a los multimillonarios con un 57% cambiaría algo? ¿Arreglaría el problema o hay un mal gobierno?

Espero que solucionara el problema, pero también hay que tener políticos eficaces.

— Alguien dijo que hay 1.000 multimillonarios en Estados Unidos [hay aproximadamente 800], así que si tiene 1.000 multimillonarios, pague el 50 por ciento.

¿Cree que el público más joven tiene la misma relación con el cine que usted o yo?

— No. Tú eres al menos dos generaciones más joven que yo, pero eres de una manera diferente y sofisticada Da miedo lo estúpidos que nos estamos volviendo.

Denzel Washington ha dicho recientemente a la prensa que no sabe si habrá más papeles por él.

— Empezará a dirigir.

Bien, ha estado dirigiendo.

— Sí. Pero tienden a ser pequeños proyectos.

¿Cree que escalará hacia arriba?

— Sí. Aunque quizás no porque siempre le gusta el teatro, está haciendo Otelo en Broadway. Quizás prefiera esto porque cuanto mayor es la película, más sufrimiento hay. Tienes que ser capaz de gestionarlo.

Denzel puede trabajar menos como actor, pero no me parece alguien que está ansioso por terminar su carrera en absoluto.

— No, es una locura.

Su madre vivió hasta mediados de los 90, ¿no?

— Sí. Ella me dijo: "Esto es ridículo", me cogió la mano y murió. ¿No es genial?