Núria Montserrat: "Estamos valorando un nuevo sistema para hacer más equitativo el acceso a medicina"

BarcelonaEntrevistamos a la consejera de Recerca i Universitats de la Generalitat, Núria Montserrat, en la semana que se ha desbloqueado el proyecto para construir un gran centro de investigación biomédica en el antiguo Mercat del Peix de Barcelona, y cuando se acaba de anunciar la creación de 700 nuevas plazas para estudiar el grado de medicina en las facultades catalanas los próximos cinco años.

Consejera, últimamente, su departamento ha anunciado buenas noticias: más financiación en ciencia, nuevas convocatorias de becas, nuevas posiciones... ¿Cómo lo ha hecho, todo esto, todavía sin presupuestos?

— Gracias a los acuerdos de investidura entre ERC y el PSC del año 2023 hay una transferencia anual de 150 millones de euros para Investigación y Universidades que lo que hacemos es acomodarla al plan de Gobierno. También hemos buscado opciones de financiación en Europa. Por ejemplo, con el proyecto Innofab, para tener la primera instalación para producir semiconductores en los entornos del Sincrotrón, una iniciativa en la que podremos disponer de 60 millones de fondos europeos. También por primera vez en la Generalitat estamos liderando un proyecto europeo (CoFound) para poder dar contratos a investigadores en el ámbito de la descarbonización. 

Esta semana se ha desbloqueado, no sin tropiezos, el proyecto de este nuevo parque científico en el antiguo Mercado del Pescado. ¿Qué supone este hito?

— Impulsamos un edificio que ubicará a más de 900 investigadores de cinco centros de investigación CERCA de Cataluña, que trabajarán en el ámbito de la investigación biomédica con medicina de precisión. Es muy importante cómo está concebido: un proyecto sin muros en el que los investigadores e investigadoras podrán compaginar diferentes disciplinas. Las líneas entre disciplinas que parecían antes alejadas son cada vez más finas: la cuántica con la medicina, la inteligencia artificial, por ejemplo, también con la biomedicina o la nanotecnología. Y fíjese, también, en este abordaje con medicina de precisión, que nos ha de ayudar a hacer mejores diagnósticos, una mejor prevención y nuevos tratamientos. Además, la internacionalización es también un aspecto muy importante: queremos estar y continuar estando en el circuito del talento.

Al inicio de la legislatura se comprometió a alcanzar una inversión en investigación del 1% del PIB. ¿Se reafirma?

— Ahora mismo, como usted sabe, los equipos que llevan estas negociaciones están trabajando para que esto sea efectivo, no solo en el ámbito científico. Tenemos otros compromisos también en los diferentes departamentos para incrementar el presupuesto que Cataluña necesita, que los ciudadanos de Cataluña necesitan. 

Hay una queja recurrente entre los científicos respecto al reparto de recursos. Una investigación de élite, para entendernos, que se lleva más financiación y, en un segundo término, muy buena investigación que se siente más ahogada financieramente. 

— Valoro muchísimo las reflexiones del sector de la investigación, pero esta cuestión no se me ha transmitido de esta manera. La investigación se hace de forma colaborativa y hay muchas piezas para que esto pueda ser efectivo. En este mandato, lo que hemos querido potenciar muchísimo es el acceso, con programas como el de doctorado, en que nos hemos equiparado con otros internacionales con contratos de cuatro años y no de tres. Esto es talento emergente, pero para nosotros es una élite que se está formando. También debemos consolidar programas que han funcionado, como el Beatriu de Pinós, que permite sesenta contratos y que nos gustaría esta legislatura, con presupuestos, poder añadir veinte más. Estamos, pues, muy pendientes de esta percepción que me comentaba, y potenciamos las diferentes fases de la carrera de investigación.

El último año ha estado marcado por el gobierno Trump en Estados Unidos, que ha cortado lazos con la investigación europea. ¿Cómo está afectando esto a la ciencia catalana hoy?

— Anunciamos el programa Talent Bridge para alargar la mano y atraer talento que estuviera ejerciendo en aquel momento su carrera investigadora en los Estados Unidos. También hay una decena de investigadores aquí en Cataluña que veían amenazada su investigación por recortes de programas [en EE. UU.], pero la situación presupuestaria no nos ha permitido, de momento, hacer frente a las inversiones que necesitaban. 

Con el anuncio del Talent Bridge se tuvo la sensación de que Cataluña se preparaba para recibir un éxodo de científicos. ¿Cuántos investigadores han llegado con el programa?

— Preparamos la propuesta a medida del sistema catalán con, como mucho, 28 plazas al año, que es el volumen que podemos absorber. De momento, se han activado dos plazas y se está acabando de negociar con dos investigadores más a través del programa Serra Hunter.

¿Cómo transferir todo este conocimiento que se crea en los laboratorios sigue siendo un reto pendiente. ¿Se ha avanzado en este sentido?

— Estamos haciendo diferentes acciones porque no podemos exigir que el sector de la investigación transfiera si no lo dotamos de recursos para que lo pueda hacer. Lanzamos la convocatoria a oficinas de transferencia del conocimiento con una inversión de más de 20 millones de euros. En esta convocatoria son elegibles las universidades, pero les hemos pedido que en algunos casos lo hagan conjuntamente con centros de investigación porque también queremos acercarlos aún más. También está el proyecto Factories de Inteligencia Artificial liderado por el Barcelona Supercomputing Center (BSC), y aportamos 14 millones de euros para que pudiera empezar a trabajar directamente con las pymes y a ofrecer servicios en IA a empresas. Antes de que acabe el 2026, también podremos anunciar un nuevo programa para potenciar la transferencia del conocimiento.

Al llegar a la Generalitat usted y el presidente Illa también insistieron en que es necesario un nuevo modelo de financiación para las universidades. ¿Ya lo han podido acordar con los rectores?

— Este es un proyecto que creemos firmemente que las universidades necesitan. Necesitamos un modelo de evaluación basado en rendimiento de cuentas para las universidades públicas en Cataluña, que, además, nos pueda ayudar a que cada universidad pueda trabajar de forma sosegada con sus propios planes y actuaciones. Sobre todo, no es un tema únicamente de dinero, sino de qué modelo de evaluación queremos. Lo hemos trabajado desde el departamento y hemos compartido con las universidades públicas nuestro modelo basado en indicadores en docencia, investigación, transferencia del conocimiento, impacto social. Todo esto sin olvidar aspectos que son transversales, como políticas de género o cómo hacer compatible el uso y el fomento de la lengua catalana con el hecho de que somos altamente internacionales.

¿Podríamos garantizar que esta nueva financiación estará en marcha antes de que acabe la legislatura?

— Sería nuestro deseo y esto depende de cuestiones que ahora mismo se están trabajando, pero sobre todo lo más importante para nosotros era trabajar en este modelo de evaluación con los rectores. Tenemos que tener estas mesas de consenso. Tenemos que decir, además, que contamos con un sistema universitario fuerte, maduro, y no lo decimos solo nosotros, lo dicen los rankings internacionales.

Otra de las cosas que se ha anunciado esta semana es un aumento de plazas para poder estudiar medicina. Más allá de estas nuevas plazas, ¿se ha puesto sobre la mesa la idea de cambiar la manera de acceder a este grado?

— Hace unos meses convocamos a los decanos de las facultades de medicina para hablar de ello. Es un tema complejo. Hablamos de acceso y circulación del talento por todo el territorio y nosotros hemos querido poner sobre la mesa el sistema de ponderaciones. Es una idea que se empezó a hablar hace unos años en Castilla y León. Lo que estamos haciendo en el departamento es ver cómo debería ser un modelo de ponderaciones [que la puntuación de la nota de acceso al grado se ordene por percentiles dentro de cada comunidad autónoma antes de hacer la comparación entre alumnos a escala estatal] que realmente garantice esta equidad en el acceso. Pero no es solo hacer plazas y ya está, sino también hacer más infraestructuras. En este mandato hemos trabajado en la acreditación de hospitales universitarios y también de CAP como centros adscritos a la universidad. Esto nos ha permitido acortar los plazos. El primer ejemplo es en Tortosa: en el Hospital Verge de la Cinta hemos pasado de plazos de 13 meses a 4 meses.

¿Están mirando este sistema de ponderaciones con la idea de cambiar el acceso a medicina?

— Lo estamos valorando como una alternativa viable para poder hacer este acceso más equitativo. Lo que estamos haciendo es mirar los modelos que existen para poder garantizar que este modelo realmente se pueda desplegar. Se tienen que hacer las cosas y se tienen que estudiar para ver si son efectivas, porque lo que no queremos es dar falsas expectativas. Además, este modelo de ponderaciones requeriría el consenso con otras comunidades autónomas. Pero en el tema de medicina es muy importante el hecho de hacer más plazas. Si hacemos más plazas, baja la nota de acceso.

Otro de los retos de la universidad es el uso del catalán en las aulas. Siete de cada diez másteres que se imparten en Cataluña no se pueden cursar en catalán.

— Hemos ido dando pasos y desplegando el Plan de Fortalecimiento del Catalán. Ahora estamos elaborando el nuevo plan que es la consecución de este. Hemos nombrado un grupo de expertos para que nos hagan una valoración objetiva de qué elementos debemos mejorar y hacer esta nueva propuesta, que se presentará en diciembre de este mismo año. Además, las universidades han hecho una tarea ingente para hacer un incremento de acreditaciones de C1 en los docentes universitarios.

Usted llegó al cargo conociendo bien el ámbito que debía gestionar y menos la vertiente política. ¿Le ha sorprendido lo que se ha encontrado?

— Me ha sorprendido en positivo. Cataluña es un país con una fortaleza y con una fuerza brutal. En el Parlament, tenemos comisiones de política científica universitaria donde podemos conversar con los grupos parlamentarios, presentar nuestros proyectos y, de hecho, yo creo que también debemos hacer mención a que al final estoy haciendo un servicio público. La ciencia no solo es hacer investigación, sino que es esta colaboración continua y permanente. Y yo creo que aquí tenemos, afortunadamente, un arco político con el cual podemos llegar a acuerdos.