Marc Castellnou: "No puedes apagar incendios con vientos de 100 kilómetros por hora"

BarcelonaLos incendios de Los Ángeles, en Estados Unidos, avanzan sin control y en tan sólo tres días ya han quemado 12.000 hectáreas. Los fuertes vientos dificultan enormemente las labores de extinción de unos fuegos que por el momento han dejado 10 muertos y 180.000 evacuados. En el ARA hablamos con el jefe del área del Grupo de Refuerzo de Actuaciones Forestales (GRAF) de los Bomberos de la Generalitat, Marc Castellnou.

¿Cómo se explican unos incendios tan devastadores y sin control?

— Se explican por la carga de vegetación muerta que existe, acumulada por la sequía y por un otoño seco después de una primavera muy húmeda. Pero lo que más duele son las ventoleras extremas, que hacen que los incendios sean muy difíciles de apagar. No es una situación excepcional, se da por un escenario meteorológico extremadamente duro. Con el cambio climático, está ocurriendo en todo el planeta.

¿Cuáles son las principales dificultades para la extinción en casos como éste?

— Cuando el incendio está a contraviento, te mata. El fuego corre hacia abajo en el mar, pero por los flancos corre pendiente arriba hacia la cola y tú no puedes flanquearlo. Y cuando entra en la ciudad y se propaga entre jardines y casas, provoca una situación muy difícil de manejar; más aún cuando existen varios incendios simultáneos. No tienes capacidad de establecer un control por la cantidad de casas que arden. Aparte, ciertos depósitos de agua se han vaciado, y cuando empiezan a quemar infraestructuras puedes quedarte sin energía y, por tanto, sin presión en las tuberías para bombear el agua.

¿Están los equipos de extinción a merced del viento?

— Hay un umbral de velocidad del viento que, una vez lo superas, ya no puedes hacer nada. No puedes apagar incendios que arden con vientos de 100 kilómetros por hora. Y mientras el incendio no salga de contraviento, sólo puedes ir defendiendo las casas y esperar a que salga. Por eso hemos visto que cuando el viento ha descendido, el incendio ha sido mucho más controlado.

¿Es posible diseñar estrategias de prevención frente a este escenario?

— En todas partes es necesario planificar bien, pero a menudo hemos preferido invertir en apagar los incendios que en la planificación del territorio y urbanística, que es clave para evitarlos. Esto ocurre en California, pero también aquí. Porque tú puedes decir que tienes un sistema de bomberos muy bueno, pero no has pensado en un incendio de 10.000 hectáreas que queme 2.000 casas. Y el cambio climático está llevando incendios fuera de régimen, que superan a los de los años 90, con los que diseñamos las políticas de prevención.

El clima de California es similar al del Mediterráneo. ¿Podemos pensar en un incendio como éste en Catalunya?

— Un incendio de ese nivel de devastación en Cataluña, por el tipo de construcciones que tenemos, es muy complicado. Pero uno muy similar con una devastación por debajo de éste, y aún así importante, es uno de los escenarios que entran dentro de la planificación. Es muy poco probable, de un 0,7%, pero es posible y debemos prepararnos para eliminarlo. La ventolera de diciembre de este año, con el escenario de sequía del año pasado, pudo generar un escenario similar.

¿Y se están haciendo los deberes?

— Cataluña ha despertado y se está haciendo gestión del paisaje y planificación urbanística. Se está haciendo en Collserola, Garraf, Gavarres... El problema es que el cambio climático va mucho más rápido que lo que hacemos a nivel político.