En Cataluña se recetan más antibióticos los días de mayor contaminación

BarcelonaLa resistencia a los antibióticos es uno de los mayores retos de salud pública en el mundo. Cuando estos medicamentos se utilizan de forma innecesaria, se acaban exterminando las bacterias sensibles y sólo sobreviven las resistentes, que se reproducen y proliferan con mayor facilidad. Por eso, el uso excesivo o incorrecto de los antibióticos acaba provocando la aparición de bacterias resistentes que causan infecciones que no pueden tratarse. Ahora, investigadores del IDIBELL, el Hospital de Bellvitge y el CIBERINFEC han comprobado en un estudio que los días en los que aumenta la contaminación del aire se recetan más antibióticos.

El estudio, publicado en la revista JAMA Network Open, es la primera investigación en la que se relacionan estos dos fenómenos. Los autores han recopilado datos de las 11 ciudades más pobladas de Cataluña a lo largo de 8 años. En concreto, analizaron los niveles de PM10, PM2.5 y NO2, que son tres contaminantes del aire, y los compararon con las prescripciones de antibióticos en los centros de atención primaria.

Según los datos recogidos por los investigadores catalanes, el motivo principal de prescripción de antibióticos son las infecciones respiratorias agudas, aunque en algunos casos el diagnóstico es erróneo porque realmente se trata de infecciones víricas o de otras afecciones que no requerirían antibióticos. Pero los resultados también indican una nueva dinámica: los días en los que hay mayor contaminación en el aire se prescriben más antibióticos a la población por una infección respiratoria. Para el líder del estudio e investigador del centro, Jordi Carratalà, esta relación "podría ser causada porque la polución irrita las vías respiratorias y provoca síntomas similares a los de una infección", además de facilitar una infección bacteriana secundaria que se produce mientras el sistema inmunitario está luchando contra las partículas contaminantes.

10 millones de muertes prematuras

Según los autores del estudio, la contaminación del aire y la resistencia a los antibióticos cada año causan más de 10 millones de muertes prematuras en el mundo, una cifra que se incrementa continuamente. Por este motivo, apuntan que esta investigación, que incluye datos de unos 1,9 millones de habitantes y más de 8 millones de prescripciones de antibióticos en atención primaria, representa "un paso importante" hacia la comprensión de los efectos de la contaminación del aire en la salud pública.

Los investigadores insisten en que es necesario implantar políticas medioambientales "más ambiciosas" para mejorar la calidad del aire y reducir la carga de enfermedades respiratorias, así como el uso excesivo de antibióticos. "Se estima que en el 2050 la resistencia a los antibióticos causará 10 millones de muertes en el mundo", advierten los autores. Con todo, creen que es necesario seguir investigando la relación entre la contaminación del aire y la prescripción de antibióticos en diferentes zonas geográficas del mundo para "confirmar y ampliar" los resultados.