Esteve Fernàndez: "Estimamos que en Cataluña hay tres veces más muertes por calor que el año pasado"

BarcelonaCataluña vive la segunda ola de calor de este verano, que se prevé que sea extraordinariamente larga y que no termine hasta la semana que viene. El secretario de Salud Pública de la Generalitat, Esteve Fernández, advierte en una entrevista con el ARA de las graves consecuencias que tienen las altas temperaturas para la salud de la ciudadanía y hace un llamamiento a extremar las precauciones, especialmente entre los más vulnerables.

¿Se puede prever cómo afectará esta ola de calor a la salud?

— Nosotros monitorizamos las urgencias en atención primaria y en los hospitales por los efectos del calor. Además, hay otro monitoreo que hacemos según la mortalidad atribuible a las altas temperaturas, que no quiere decir que haya exactamente esta cantidad de muertes causadas por el calor, sino que son muertes que, estadísticamente, sabemos que pueden estar relacionadas. En este caso, estimamos que hay tres veces más muertes que el año pasado, y nos preocupa, evidentemente.

Son las estimaciones del sistema de monitorización de la mortalidad diaria (MoMo) del Instituto de Salud Carlos III.

— Sí, a partir de las series históricas de mortalidad del Instituto Nacional de Estadística de los últimos 10 años, el sistema hace una primera estimación de cuál sería la cifra de muertes actual. Después hace otro modelo estadístico e incluye el parámetro de temperatura, teniendo en cuenta que sabemos que un incremento de la temperatura se asocia a un incremento de la mortalidad. Con esta información hace una nueva estimación de muertes y hace la resta entre las dos estimaciones. El resultado es que actualmente hay tres veces más mortalidad que en el período anterior.

¿Cuántas muertes por golpes de calor se han detectado?

— Este verano no hemos tenido ninguna notificación de muerte por golpe de calor, a pesar de que las estimaciones de mortalidad nos hablan de decenas de muertes. Esto es así porque también se tiene en cuenta que hay muchas personas con enfermedades crónicas que se descompensan cuando hace mucho calor. Por ejemplo, las personas con patologías cardíacas o respiratorias de base pueden empeorar cuando hay episodios de temperaturas extremas. Lo mismo pasa en invierno. Se precipitan muchas muertes a raíz de una neumonía o una gripe, pero la causa de muerte es una condición de base que normalmente afecta al corazón o los pulmones y que empeora. Por eso ahora también estamos preocupados.

¿Y el número de urgencias por los efectos del calor?

— En la última semana ha habido 595 urgencias por calor, de las cuales 400 eran golpes de calor y 147 deshidrataciones. Los golpes de calor los hemos diagnosticado mayoritariamente en la franja de edad de 15 a 45 años, normalmente población trabajadora que lo hace en unas condiciones que no son las adecuadas, o personas que hacen deporte cuando no toca. En cambio, las deshidrataciones sí que son más habituales en la franja de más de 80 años y los niños pequeños, que sufren mucho los efectos de la deshidratación.

¿Qué otras afectaciones tienen las altas temperaturas?

— También afectan nuestro bienestar emocional o cómo dormimos; tenemos noches tropicales y las personas no pueden descansar en buenas condiciones. El estrés térmico nos sigue afectando por la noche y esto después tiene consecuencias durante el día. Debe haber intervenciones estructurales para intentar mitigar el calor, sobre todo en las grandes ciudades, pero es complejo. Debemos protegernos del calor como podamos, hidratándonos, evitando salir a la calle en las horas de más calor y controlar la temperatura de casa.

Aquí los determinantes sociales agravan la situación.

— Sí, se necesita un abordaje integral para evitar situaciones como que haya una decena de personas durmiendo en un piso pequeño para hacer la cosecha de la fruta en Lleida o en el distrito de Ciutat Vella. Se deben mejorar las condiciones de vida de la población vulnerable, no solo para que puedan acceder al sistema sanitario, sino para evitar que enfermen solo por sus condiciones de vida.