Josep Anton Vendrell: "Hay viticultores que están vendiendo la uva a 12 céntimos el kilo para no perder la cosecha"

SubiratsEntrevistamos a Josep Anton Vendrell (Subirats, 1974), viticultor y presidente de la Associació de Viticultors del Penedès, en su finca, propiedad de la familia desde 1374, Masia La Bardera, en Subirats. Desde las viñas de macabeo que cosecha, hay una vista privilegiada del país con Montserrat de fondo. Me dice que lo observe bien porque algún día se podría perder este paisaje verde. Este año los campesinos claman al cielo contra los precios abusivos que están cobrando por el kilo de uva vendimiada. Llevan años haciéndolo, pero este año consideran que los tres comunicados que ha emitido la DO Cava les ha hecho enfadar.

La DO Cava emitió un comunicado el 5 de agosto en el que decía que la previsión de la cosecha sería muy buena.

— Y también aseguró que inyectaría, este fue el verbo, cien millones de euros a los seis mil viticultores de la DO Cava. En el escrito solo mencionaba los municipios de la DO Cava de Cataluña. ¿Sabes qué pasó? Que me llamaron los compañeros agricultores de Almendralejo, Requena y Logroño y me preguntaron cómo habíamos conseguido las subvenciones que ellos no recibirían.

Por lo tanto, el comunicado debería haber incluido todos los municipios de la DO Cava, incluidas las regiones fuera de Cataluña.

— Claro, ya les dije que nosotros no recibíamos ninguna subvención, que estas cifras debían ser para toda la DO Cava, que es española. Y además, nosotros decimos más cosas, porque presuponeos que es el valor de la cosecha de la uva de la DO Cava, y comprobamos que si cosechamos 200 millones de kilos de uva, con la inyección de 100 millones de euros de que la DO Cava hablaba, nos sale que el kilo nos lo pagarían a 0,50 euros.

La previsión de este año para la DO Cava es de unos 300 millones de kilos, según alguna agrupación agraria y la misma DO Cava.

— Nuestra previsión es de 230 millones, con un excedente en las ventas del último año de 40 millones de kilos. Entonces, volvemos a hacer números. Como la previsión es esta, si la dividimos por los 100 millones famosos del comunicado de la DO Cava, ya nos encontramos que la cifra del kilo de uva es a 0,43 euros.

La DO Cava aseguraba en su comunicado que mantendrían los precios del año pasado.

— Ya lo tenemos. Si a nosotros, con nuestras operaciones, nos sale que nos deberían pagar a 0,43, y ellos dicen que mantienen los precios, entonces lo que nos pagan es entre 0,12, 0,25 y 0,40. Hace veinte años los viticultores vendíamos la uva a la DO Cava al mismo precio.

Actualmente, ya te deben haber dicho los compañeros asociados a qué precios están vendiendo la uva.

— Sí, ya los sé. Los precios oficiales de bodegas elaboradoras son entre 0,25 y 0,30 euros en cuatro bodegas, de las que hacen millones de botellas. Hay viticultores que están vendiendo la uva a 12 céntimos para no perder la cosecha.

¿No se pueden negar?

— ¿Cuál es la alternativa? ¿Dejar que la uva se estropee en la viña? Psicológicamente, es muy duro dejar perder la uva, porque la hemos estado cuidando todo el año. Ahora no la podemos dejar pudrirse y secarse, porque es el esfuerzo de todo un año. Reconozco que los viticultores somos un colectivo extraño. Si fuéramos economistas, no quedaría ningún viticultor. Mira cómo somos: aquí vivimos en la masía, rodeados de viña. Es nuestra vida. Mis tres hijos, de bebés, dormían entre la viña mientras nosotros vendimiábamos. Amamos la tierra.

¿Es cierto que ha habido bodegas que a última hora os han dicho que no compraban uva?

— Cierto. Veinticuatro horas antes de vendimiarla, con el contrato hecho, nos han llamado y nos han dicho que no lo quieren. Es lo que está pasando actualmente. Nos ponen excusas que pueden hacer entrar en el contrato para que ellos se salgan con la suya.

¿Qué excusa?

— Nos han dicho que las cepas tenían brotes, que si fuera cierto no afecta la producción ni la calidad ni nada. Si las cepas tienen brotes solo es más trabajo para hacer la poda; nada más. La calidad de la uva de este año es inmejorable. Este año tenemos una uva excepcional.

Vuelvo con el contrato que me dices que rompen las bodegas veinticuatro horas antes. ¿Los viticultores no pueden denunciarlo?

— ¿Cómo quieres que lo hagamos? Estamos atados. Si los denunciamos, el año que viene no podremos venderles la uva.

¿Qué más dice el contrato que les hacen firmar las bodegas cuando sí que les compran la uva?

— Se dice que vendemos la uva por encima del coste de producción de cada viticultor.

¿Qué?

— El contrato que firmamos tiene cláusulas abusivas que aseguran que estamos vendiendo la uva por encima del precio del coste. Y lo firmamos porque, si no, perdemos la uva, no la vendemos. Si el contrato nos lo hicieran firmar en enero, tendríamos seis meses para planificar el gasto para hacer subir la cosecha o negociar el precio, pero nos pasan los documentos días antes de la vendimia, y no tienes tiempo porque, si no, la vendimia se pierde.

¿Qué bodegas incluyen esta cláusula?

— Muchos. Debo decir que las dos bodegas grandes, Freixenet y Codorníu, hacen contratos trienales y bianuales, y los están cumpliendo. Freixenet nos hace un contrato trienal, según el cual el año pasado nos pagaron 0,50; este año, 0,55 y el próximo, 0,60. En Codorníu, el contrato es bianual, y los dos años nos han mantenido el precio, que está entre 0,51 y 0,59. El precio varía según si es de guarda o guarda superior. Otra bodega, Vallformosa: mantiene los precios del año pasado, pero compra un 30% menos de uva, por tanto, si nos compra un 70% de lo que compraba el año pasado, nos sale a unos 0,38. Ahora bien, ellos pueden decir que este año pagan el kilo de uva a 0,49, cosechada a mano; y 0,47, cosechada a máquina, pero nosotros sabemos que la realidad es que nos compran un 30% menos de uva que el año pasado y, por tanto, la realidad del dato es otra. Todas estas cifras que doy hacen referencia a las tres variedades mayoritarias del Penedès, la macabeo, la xarel·lo y la parellada.

¿Venís uva a Corpinnat?

— Sí, yo he traído, porque mi uva es ecológica, cosechada a mano, y la pagan muy bien. El mínimo que pagan es 0,94, pero es un mercado minoritario. Los elaboradores de Corpinnat tienen viñedo propio; la mayoría son autosuficientes, no nos necesitan. Los Corpinnat y los cavas de guarda superior son una franja limitada del mercado porque la población, en general, no puede permitirse pagar 20 euros por una botella de burbujas. Son la punta de la pirámide, de gran valor, pero en la base están los productos que la mayoría pueden comprar, el gran volumen, y no por eso debe tener precios reventados. El otro día, me enviaron una foto de una tienda de Japón en la que se vendía una botella de cava elaborado en nuestra zona por 1,35.

¿Qué precio debería tener una botella de cava, de estas que dices de volumen, para que al agricultor le salieran los números?

— Seis euros. A partir de seis euros podemos hablar de ello para que toda la cadena sea sostenible y todo el mundo pueda ganarse la vida.

En el mercado hay botellas de cava por debajo de los seis euros.

— Hace muchos años que están por debajo de los seis euros. Además, hay que añadir que el número de botellas ha bajado. Freixenet sacó del mercado millones de botellas por una decisión de mercado.

La DO Cava tiene muchas propuestas para afrontar los tiempos que vendrán, como también el cambio climático.

— Hay algunos que no son aceptables. En el período electoral, la candidatura de Marta Vidal dijo que podrían aceptar bajar los meses de crianza del cava. Pasar de los nueve meses actuales a menos. Actualmente, ya hay bodegas que sacan al mercado los cavas a los ocho meses y un día, que técnicamente ya son nueve meses. Pues ahora, dicen que menos meses. Yo mismo he puesto en conocimiento de la Conselleria de Agricultura que hay bodegas que están produciendo más botellas que su propia capacidad de elaboración.

¿Y qué te ha dicho la Conselleria?

— Me responden que lo están controlando, que quiere decir que son conscientes. Como nadie más dice nada, porque ya te digo que estamos atados, pues se va haciendo.

¿Cómo ves el futuro?

— Las burbujas tienen mucho futuro mundialmente. En el Penedès tenemos un territorio de secano que no tiene alternativa de cultivo. Queremos trabajar para tener relevo y continuar invirtiendo en el territorio. No pedimos el 0,94 mínimo que paga Corpinnat, que ya lo querríamos; pedimos un mínimo de 0,60 por kilo vendimiado.

Tenéis un miembro de la junta de la asociación de viticultores en la junta de la DO Cava, podréis trabajar para conseguirlo.

— ¿Sabes que el compañero que dices, Juan Colomer, ni siquiera se enteró de los comunicados que emitió la DO Cava? No lo supo hasta que yo se lo dije. Y es más, como vicepresidente hay otro viticultor, David Sendra, de Unió de Pagesos. Y aún un tercero, Fernando Medina, de Requena. Y con tres viticultores en la junta, la DO Cava emite tres comunicados que no reflejan la realidad del sector ni de la DO Cava.