Los adolescentes de Barcelona no tienen dónde jugar

BarcelonaLa esencia del juego es el juego libre. Es decir, poder decidir con quién quieres jugar, a qué quieres jugar y cuándo quieres jugar. Y para que esto sea posible es necesario que las personas adultas demos valor al juego —que no sólo es una actividad vital para los niños y niñas, sino también un derecho que tienen reconocido por la Convención de los Derechos del Niño— y ponemos las condiciones necesarias: el tiempo, el espacio adecuado, compañeros y compañeras de juego y autonomía para hacerlo. Jugar es fuente de bienestar físico y mental, de aprendizajes y tiene impactos positivos en el desarrollo de los niños. Pero la cuestión es jugar por jugar. Jugar es una actividad placentera en la que el proceso es más importante que los resultados. La vida productiva, las actividades de consumo y otras tareas y responsabilidades que tenemos las personas adultas parecen extenderse hacia la infancia y que, poco a poco, estamos olvidando que hasta los 17 años todavía son niños y tienen derecho a poder jugar. De hecho, ya para los niños de 10 y 11 años de Barcelona, ​​uno de los ámbitos que están peor valorados de su vida desde el 2017 es la cantidad de tiempo libre: la mitad piensan que no les basta.

El potencial y los grandes beneficios del juego se amplifican cuando es compartido y rico en materiales y retos, no sólo físicos, sino también mentales y sociales. La curiosidad y el reto son motores del juego que se traducen en interés y esfuerzo. Competencias básicas para la vida, al igual que la empatía y la capacidad de relacionarse. Sin embargo, la sociedad empuja a los niños a dejar de jugar cada vez más bien. Avanzamos la preadolescencia, sexualizamos la ropa, los espacios urbanos no tienen en cuenta a los mayores de 10 años, y las pantallas desplazan otras formas de juego. Hay que dejar de definir a los adolescentes como "pequeños jóvenes" y empezar a pensar en ellos y ellas como "niños mayores".

Espacios para adolescentes

La hostilidad y el miedo hacia la presencia de adolescentes en los espacios públicos, y la falta de planificación urbana e infraestructuras recreativas adaptadas obstaculizan la libertad de acceso al juego durante la adolescencia, tal y como advierte el Comité de los Derechos del Niño desde el año 2016. Además, el Comité recuerda que el derecho a los lúdicas, recreativas y artísticas, es a la vez un elemento clave en la búsqueda de su identidad y en las relaciones con el entorno.

La necesidad de mejores espacios para jugar en el espacio público y la importancia que tiene en la adolescencia se empieza ya a desvelar a partir de los 10 años. De hecho, la mitad de los niños (54%) no están del todo satisfechos con los espacios al aire libre de su barrio. "Cuando te haces mayor no hay muchos parques donde puedas ir a jugar", dice Jordi que tiene 11 años y vive en Barcelona, ​​en el distrito de Ciutat Vella.

A partir del programa Hablan los niños y niñas, llevado a cabo por el Instituto Infancia y Adolescencia por encargo del Ayuntamiento de Barcelona, ​​hemos descubierto que los niños no dejan de jugar porque están con pantallas sino que están en pantallas porque no pueden salir a jugar y, por eso, en pleno debate sobre la prohibición los móviles, lo que piden es tener alternativas divertidas fuera de las pantallas. Piden "una ciudad amable con la infancia en la que poder jugar y hacer vida al aire libre". Proponen que haya más naturaleza, más espacios para divertirse -no sólo áreas de juego para niños pequeños- y unas calles que les permitan ir solos por el barrio.

No sólo lo piden los niños y niñas cuando se lo preguntamos, sino que hay evidencia que justifica esta importancia para su bienestar. La investigación nos muestra que, entre los 8 y los 12 años, las tres experiencias del día a día que más contribuyen a estar satisfechos con su vida son pasar tiempo de calidad con su familia, pasar tiempo de calidad con sus amigos y amigas, y hacer cosas al aire libre y en contacto con la naturaleza. Sólo hace falta que las personas adultas les demos la posibilidad de hacerlo.