Kirsty Coventry derrota a Samaranch y se convierte en la primera presidenta del COI

BarcelonaEl Comité Olímpico Internacional (COI) ha elegido a un nuevo presidente y por primera vez será una mujer, Kirsty Coventry, de Zimbabue. La exnadadora será la décima presidenta en una lista que empezó con el griego Dimítrios Vikelas en 1894 tras ganar por mayoría absoluta de forma sorprendente en la primera ronda de votación, por delante de nombres como el británico Sebastian Coe y el catalán Joan Antoni Samaranch. El dirigente barcelonés ya no podrá emular a su padre, presidente de 1980 a 2001, ya que por edad no podrá presentarse a unas próximas elecciones.

"De niña, cuando empecé a practicar deportes, nunca pudo esperar vivir este momento", ha dicho Coventry. Con formación universitaria en Estados Unidos y unos últimos años de trabajo dentro del COI en el área de deportistas, Coventry, que ganó 7 medallas olímpicas, era una persona de confianza del actual presidente, el alemán Thomas Bach. Con su éxito, triunfa la modernización en el COI, con la primera mujer presidenta, que además es la primera africana, y es una figura joven. Nunca una persona tan joven había sido elegida, lo que le permitirá tener ocho años de mandato y presentarse a una reelección. Coventry asumirá el cargo en junio.

La elección ha tenido lugar en la segunda jornada de la 144ª sesión del COI, que se celebra desde el miércoles en el Hotel Costa Navarino de Grecia, a una hora en coche del yacimiento de la vieja Olimpia. El triunfo de Coventry ha llegado por sorpresa ya en la primera votación, cuando ha logrado mayoría absoluta entre los 96 votos. Todo el mundo daba por hecho que habría que votar varias veces porque había siete candidatos, pero no ha sido así. Oficialmente, Bach no podía pedir el voto por ningún candidato y no lo había hecho, pero se daba por sentado que prefería a Coventry. Y ha sido ella la ganadora.

Samaranch ha sido el segundo candidato con más votos, 28. De hecho, el resultado de las elecciones dibuja un escenario donde el barcelonés era el único candidato con opciones de rivalizar con Coventry. El gran perdedor del día ha sido el británico Sebastian Coe, que fue atleta olímpico campeón de los 1.500 metros en 1980 y 1984, figura clave en la organización de los Juegos Olímpicos de Londres de 2012 y actual presidente de World Athletics, la federación internacional de atletismo. Coe contaba con el apoyo de la prensa británica y afirmaba que tenía opciones de ganar. En verdad, ha sumado apenas ocho votos. El francés David Lappartient, actual presidente de la Unión Ciclista Internacional, ha sumado cuatro votos; el japonés Morinario Watanabe, presidente de la Federación Internacional de Gimnasia ha sumado cuatro; el príncipe jordano Faisal al Husein (61 años), miembro actual de la comisión ejecutiva del COI, ha conseguido dos y el sueco con pasaporte británico Johan Eliasch (63 años), actual presidente de la Federación Internacional de Deportes de Invierno, otros dos.

De Harare a la cima olímpica

Gran especialista en la modalidad de espalda, el estilo que le proporcionó siete medallas olímpicas –dos de oro–, Coventry ha logrado un éxito muy claro frente a Coe y Samaranch. Con 41 años y nacida en Harare, fue ministra de Deportes de su país y fundó una academia para difundir la natación entre las comunidades menos favorecidas. Miembro de la comunidad blanca de origen británico en un país de mayoría negra, se llevaba bien con el actual gobierno de Zimbabue del presidente Emmerson Mnangagwa. Anteriormente había recibido premios del dictador Robert Mugabe, con el que mantuvo una relación compleja. Como deportista, tuvo una carrera larga, especialmente después de irse a Estados Unidos para entrenarse, en concreto en Alabama. Participó en cinco Juegos, desde 2000 hasta 2016, y se convirtió en la mejor nadadora africana de todos los tiempos. Una vez retirada entró en el COI en 2013 como representante de los deportistas. Fue presidenta de la comisión de atletas y, como tal, entre 2018 y 2021 formó parte de la comisión ejecutiva, su primer contacto con el órgano de poder del COI.

Su programa electoral intentó sumar apoyos diversos con propuestas en las que no se mojaba demasiado, excepto cuando se pronunció claramente en contra de la participación de las mujeres transgénero en las competiciones femeninas –considera que sería "injusto"–, lo que puede ayudarla a negociar con la administración Trump de cara a los Juegos de Verano, mucho y optó por una campaña en la que no quiso poner el acento en ser mujer y africana, y priorizando pedir que la persona escogida hubiera sido un atleta de primer nivel. Sólo ella y Sebastian Coe lo habían sido.

El boxeo será en los Juegos del 2028

En la sesión del COI de hoy también se ha aprobado por unanimidad la inclusión del boxeo en el programa de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, una decisión que pone fin a su exclusión momentánea debido a la inhabilitación de la anterior federación internacional (IBA) de este deporte. El reconocimiento provisional concedido por el COI en febrero a la nueva federación World Boxing despejó el camino para la readmisión de esta disciplina histórica de los Juegos, en la que participa desde 1904 en los pesos masculinos y desde 2012 en los femeninos.

"En esta época de oscuridad, es necesario reivindicar más que nunca los Juegos Olímpicos"