Joan Antoni Samaranch Salisachs: "En esta época de oscuridad, es necesario reivindicar más que nunca los Juegos Olímpicos"

BarcelonaJuan Antonio Samaranch Salisachs (Barcelona, ​​1959) inicia el camino para intentar ser elegido presidente del Comité Olímpico Internacional en marzo del 2025 en una sesión prevista en Olimpia (Grecia), donde nació el olimpismo. El dirigente catalán aspira a ser el décimo presidente del organismo, tomando el relevo del alemán Thomas Bach, presidente desde el 2013. Y para ello acaba de presentar el manifiesto de su candidatura con un programa de 40 puntos en el que una de sus palabras clave es "experiencia". Él defiende tenerla, como demuestra haber asistido a 14 Juegos de Verano, 10 de Invierno y haber participado en tres comisiones de coordinación de Juegos.

El próximo mandato olímpico deberá encarar años de cambios en cuanto al deporte, pero también adaptarse a un mundo que vive una época muy tensa. ¿Cómo se afronta?

— Es un momento definitivo. Venimos de años de una presidencia fuerte y exitosa con Thomas Bach, así que estas elecciones son un momento clave. El COI tiene un sistema de gobierno basado en 115 voluntarios de backgrounds diferentes, con el único objetivo de defender los valores olímpicos. No se puede trabajar solo y es necesario tener sensibilidad. El gran objetivo no cambia: proteger y potenciar nuestros valores. Vivimos en una sociedad cambiante, tribalizada, en la que todo el mundo piensa que su forma de vivir es mejor, que su religión es la mejor, que su sistema político es el mejor. No hay paciencia, no escuchamos a los demás... Es una época de oscuridad, donde hay que reivindicar más que nunca los Juegos. El olimpismo y el deporte nos ayudan a ser mejores, suponen un momento de esperanza. Los Juegos permiten que miles de jóvenes se encuentren en un mismo espacio, unos mismos días, para competir en deportes dialogando entre sí. Ahora es necesario reivindicar más que nunca el valor que tienen los Juegos. Pocas organizaciones tienen esta capacidad para unir y crear diálogo, por eso es importante hacerlo bien en los próximos años.

Analizando las propuestas de otros candidatos, vemos cómo se ha llegado a hablar de unos Juegos Olímpicos realizados a la vez en cinco ciudades de cinco continentes diferentes. No sería su apuesta, ésta.

— No estoy en contra de las propuestas de nadie, todo es respetable. Pero yo defiendo unas ideas y aporto datos: si tomas los campeonatos mundiales de cualquier deporte, pero pones encima las anillas olímpicas, su valor crece entre 5% y 20%. ¿Qué quiero decir? Pues que los Juegos son distintos. Atraen a un público que normalmente no sigue todos los deportes. Si perdemos el simbolismo de la hermandad, de unir a los atletas a la Villa Olímpica, de unos días todos juntos... la gente no nos seguirá igual. No podemos convertir a los Juegos en una colección de campeonatos mundiales simultáneos sin valor.

Los Juegos de París fueron un éxito. ¿Marcan el camino a seguir?

— Si, París fue un gran éxito, las audiencias de televisión indican que de cada 10 personas que tienen acceso a la televisión o plataformas, 9 les siguieron de alguna forma. París lo bordó, ya que creó un momento de magia. Ésta es la clave y no podemos perderla.

Dentro del programa se habla de la posibilidad de modificar el calendario para adaptarlos a zonas donde sería difícil realizar unos Juegos ahora mismo por su clima.

— Si queremos ser universales, no podemos decir a toda la gente que vive en la zona de Ecuador, es decir, en el norte de África, el sur de Europa, partes de América, Oriente Próximo, que no pueden hacer unos Juegos por el calor. Como el clima no se adapta, nos adaptaremos nosotros aunque sea complicado, ya que afecta al calendario de otras competiciones.

¿Y los Juegos de Invierno? Los de verano son un éxito, pero los de invierno sufren por encontrar candidaturas. Su futuro es incierto.

— Vemos cómo en las zonas alpinas las fechas con clima ideal se van retrasando. Tenemos estudios que dicen que tenemos todavía años de nieve y temperatura para los próximos 25 años, pero hay que adaptarse y estudiar cómo ir haciéndolo.

Una de las propuestas habla de devolver a la asamblea el poder de decisión en asuntos clave como la elección de la sede de los Juegos, ahora a manos de la ejecutiva...

— Estoy convencido de que el modelo histórico de gobierno del COI funciona, pero siempre es necesario mejorarlo. Las elecciones de antes con muchas propuestas de ciudades implicaban que éstas hacían un gran gasto de dinero en campañas que a veces carecían de retorno económico. Creo que la mayor parte de las decisiones importantes deben ser informadas por la administración del COI, pero la decisión debe ser tomada por los miembros.

Otras candidaturas defienden que el COI reparta más dinero a los deportistas ganadores de los Juegos, a diferencia de su propuesta.

— Todo es discutible, pero mi opinión es que es necesario igualar el terreno de juego. Es necesario apoyar a los países más pobres, reforzar la base de la pirámide del deporte. Todos los que ganan ahora medallas en los Juegos compitieron en torneos cadetes o juniors, que suelen hacerse gracias a la aportación de la familia olímpica. No podemos romper ese círculo. Además, los campeones olímpicos tienen ya patrocinadores y premios de sus federaciones; lo que hace falta es ayudar a todo el mundo.

Uno de los nombres de los Juegos de París fue la boxeadora Imane Khelif, a quien algunas personas acusaron de haber nacido como hombre sin prueba alguna.

— Quiero dejar algo claro, con este tema. Hay que defender al 100%, como sea, todo lo avanzado en el papel de la mujer en los Juegos. Los Juegos de París de 1924 tuvieron un 4% de mujeres y un siglo más tarde, en la misma ciudad, ya tuvimos paridad. Ni un paso atrás, en ese sentido. Si somos los líderes del deporte mundial, es para demostrarlo. Ahora, en el caso de Khelif y una segunda boxeadora, es necesario dejar claro que son mujeres, nacidas mujeres, que han competido como mujeres y recibieron una campaña de odio en las redes injusta.

Un caso distinto sería el de los deportistas transgénero. ¿Cómo se encara el debate?

— Hay que resolver el tema. Yo tengo formación de ingeniería, he trabajado en la banca, en el mundo de los negocios... en mi caso lo que debo hacer es hablar con especialistas científicos, con técnicos que puedan proponer las mejores soluciones para priorizar la seguridad de todos, la justicia en las competiciones y el equilibrio.

En los Juegos de París generó debate la presencia del breakdance. ¿Cómo imagina el futuro del calendario olímpico?

— La clave está en encontrar el equilibrio entre la tradición y la modernidad, entre los deportes urbanos y aquellos de siempre. Avanzar, ser valientes, ser relevantes en la sociedad, escucharla. Y si una apuesta no funciona, aprender y no repetir. Pero hace falta atrevimiento y la Carta Olímpica, donde se permite tener deportes invitados en cada edición para conectar con la tradición de la ciudad que hace de sede, nos ayuda a hacerlo. En Los Angeles veremos deportes estadounidenses espectaculares.

¿Por qué propone elevar de 70 a 75 años la edad de jubilación en el COI?

— Porque creo que estamos en un momento en que a 70 años mucha gente está en perfecta capacidad para aportar su experiencia, y repito que la experiencia es una de sus palabras clave. Mucha gente llega al COI después de largas carreras profesionales y cuando pasan varios años y aprenden cómo funciona el Comité Olímpico, deben irse. Personalmente, yo no me beneficiaría de la ampliación a los 75 años porque podría servir como presidente hasta nueve años, con la salvedad ahora autorizada de cuatro años, sin tocar la Carta Olímpica. Mi intención es estar un mandato de ocho, no optar a la reelección de otros cuatro.

Habla de la necesidad de generar recursos con la creación de contenidos audiovisuales.

— Es una vía poco aprovechada hasta ahora. Hay que darle un enfoque más empresarial. Tenemos experiencia organizando los Juegos, que son vistos por millones de personas... pero ¿qué pasa en el período entre las citas olímpicas? calendario y una experiencia que deberían permitirnos crear documentales, series, transmisiones que puedan ser explotadas y compartidas con otras plataformas. El COI debe gestionarse de muchas maneras diferentes, mezclando la empresa. con los valores. Nosotros somos básicamente una ONG, pero que genera 7.600 millones en el ciclo olímpico. El 92% se reparte para ayudar a organizar los Juegos y cuidar la base de la pirámide del deporte mundial. ingresos muy significativamente en los próximos 8 años.

¿Es optimista de cara a las elecciones de marzo?

— Lo soy. Pero más allá de cómo termine, estoy satisfecho por esta aventura, por presentarme, ya que supone un esfuerzo intelectual, por crear una buena candidatura, que me ha sorprendido y me ha exigido mucho. Al final, no deja de ser raro, ya que todos los candidatos nos conocemos. Y en marzo el voto recae en unas 115 personas que también nos conocemos. No dejemos de ser amigos, gente del deporte, todos los que se presentan y todos los que votan. Ahora tenemos siete programas, que los miembros estudiarán con detalle y tendrán que decidir. En mi documento se presentan 40 acciones concretas. Sabemos lo que queremos.