"La Copa América es el momento de explicar al mundo que Barcelona ha vuelto"

BarcelonaDe reojo, Grant Dalton, el responsable del Emirates Team New Zealand, iba mirando el teléfono móvil. Faltaba poco para la primera regata oficial de la Copa América y no había mucho viento. Pero Dalton, el hombre clave para llevar esta regata histórica a Barcelona, no podía responder a los mensajes porque estaba enseñando las instalaciones al rey de España. Le gusta la vela, a Felipe VI, que quiso seguir las regatas sobre un barco. Dalton, un viejo lobo de mar que ha dado la vuelta al mundo y ahora ha convertido a la Copa América en un gran negocio, le había entregado una réplica de la copa antes de marcharse hacia el muelle, para subirse también a un barco. La acción ocurre en el mar, cuando se habla de la Copa América. Pero lo que ocurre en el suelo es igualmente interesante. Especialmente este jueves, con un montón de autoridades.

En la zona del Puerto Olímpico, donde se encuentra un Village donde hay que pagar mucho dinero por entrar, el rey pasaba rato con miembros de la familia real como Victoria Frederica de Marichalar. En otra zona estaba lleno de invitados del patrocinador principal de la Copa América, Louis Vuitton, lo que convertía al restaurante en un desfile de moda. Entre los invitados de esta marca la competición en sí no les interesaba demasiado. Charlaban entre ellos, cuando los barcos ya competían. Los que sí salían a un balcón para ver a apenas 200 metros la competición buscaban a alguien que entendiera el sistema de competición para hacerle preguntas. Quien sí lo miraba todo era Xavi Hernández, el ex jugador del Barça, protegido con una gorra. La zona estaba llena de gente, a pesar de ser de pago. A la misma hora, en la Race Village gratuita, había poca gente, con el calor que hacía.

La Copa América, competición que unió hace dos años de forma sorprendentemente fácil todas las instituciones políticas para hacerla realidad, vivía un día especial mientras buena parte de la población todavía lo mira con cierta distancia. A las ocho y media de la tarde, tras una visita a la renovada zona del Port Olímpic, el Museu Marítim acogía el acto de inauguración oficial de la competición, uno de los primeros actos públicos de Salvador Illa como presidente de la Generalitat . Felipe VI le felicitó por su nombramiento. "He visitado el Nuevo Puerto Olímpico, un lugar y un entorno que tan buenos recuerdos tiene para mí y para todos los olímpicos de la generación de 1992, especialmente a los españoles y particularmente a los regatistas", afirmaría. El recuerdo de 1992, de hecho, no deja de volver. Según el rey, "ahora Barcelona acoge el evento deportivo más importante desde aquellos Juegos y la ciudad vuelve a impregnarse de los valores y de ese espíritu deportivo que dio la vuelta al mundo". El propio Grant Dalton, cuando explicaba por qué razón había escogido Barcelona, ​​solía hacer referencia también a los recuerdos que él tiene de los Juegos de 1992. A partir de entonces, Barcelona pasó de ser medio ignorada a ser admirada. Pero muchas cosas han ocurrido, desde entonces. Y el reto de los organizadores es que la Copa América sea vista por los barceloneses como una continuación de ese sueño de una noche de verano de 1992. Todo un reto, ya que la competición sigue siendo una gran desconocida para muchos.

"Cuando soñamos un gran evento para transformar de nuevo la ciudad, muchos nos dijeron que esta competición era la Copa. Y por primera vez organismos que no estaban alineados lo logramos", diría el alcalde Jaume Collboni. "No queremos sólo ser escenario del tercer evento deportivo más grande del mundo, después de los Juegos y los Mundiales. Queremos formar parte de la Copa. Es la segunda gran transformación del frente marítimo de la ciudad, después de 1992. El momento para reconectar la ciudad con el mar, y permitir que 7.000 niños y niñas puedan ver su ciudad desde el mar por primera vez. Quien también fue alcalde de la ciudad, el actual ministro de Industria y Turismo, Jordi Hereu, ha insistido en esta idea: "Barcelona vuelve a estar en el centro, atrae de nuevo las miradas para organizar grandes eventos". Conscientes de las quejas de buena parte de la población, Hereu ha afirmado que esta copa forma parte de una línea de trabajo en la que se potencian visitantes que respeten la ciudad. De hecho, se ha proyectado un vídeo con miembros de los seis equipos que llevan más de un año viviendo en Barcelona, ​​donde cuentan lo que sienten. "Sé que mucha gente dice que se está perdiendo una forma de vivir por culpa de demasiado turismo, pero yo lo veo todavía con cierto encanto de pueblo, cuando vengo a la base del equipo en bicicleta", decía una ingeniera de 'INEOS Britannia. Horas antes, trabajadores del ayuntamiento se habían manifestado cerca del Village pidiendo igualdad salarial.

Después de meses de preparativos y cuatro días de regatas previas, este jueves era el día en que por primera vez se veían regatas oficiales, con el inicio de la fase round robin. Ocho días en que los seis barcos se verán las caras dos veces entre ellos, hasta tener una clasificación final en la que el peor barco ya será eliminado. Había expectación entre los organizadores, aunque a las 14 h, cuando empezó la primera regata, la Race Village del Muelle de la Madera estaba vacía. Hacía demasiado calor y la mayor parte de visitantes que lleguen para seguir la regata vendrán en las próximas semanas, a la espera de ver qué barcos van superando rondas. Pero después de las regatas, la Race Village se animó. "Queríamos verlo, ya que hemos visto que se habla de la Copa esta y no sabemos nada", decía Mercè, de Arbúcies. En un sitio de información de turismo de Cataluña, explicaban cómo cada vez llega más gente a la zona cuando cae el sol, huyendo del calor y siguiendo los conciertos con DJs. Gran parte de los curiosos que llegan son turistas que desconocen el sistema de competición de la Copa América. Quienes la conocían habían pasado el día tostándose al sol, siguiendo unas regatas que acabaron con alguna sorpresa, como el triunfo del Orient Express Racing Team francés sobre el Alinghi Red Bull Racing de Suiza, con buenas sensaciones del 'INEOS Britannia y del Luna Rubia Prada Pirelli Team italiano, y con susto para los vigentes campeones, el Emirates Team New Zealand, ya que tras ganar su carrera, vieron como la grúa que les devolvía a la base fallaba, algo que provocó desperfectos en la nave, que no saldrá a competir este viernes.

Mientras los mecánicos de Nueva Zelanda trabajaban, a cinco minutos andando resonaban los brindis en el Museu Marítim entre las autoridades. En la Race Village, mucha más gente que durante las regatas hacían una cerveza, sin saber demasiado bien en qué consiste la Copa América. Como también seguramente desconocían a quien estaba dedicada la estatua que ha quedado justo en medio de la zona festiva, la dedicada a Joan Salvat-Papasseit. Salvador Illa, por cierto, ha querido recordarlo en su discurso, recuperando aquellos versos que dicen "Dame la mano que iremos por la orilla bien cerca del mar latiendo, tendremos el tamaño de todas las cosas sólo al decir que nos sigamos amante". La Copa América tendrá ahora dos meses por delante para hacerse querer. Quienes trabajan en la copa se han enamorado de Barcelona. Ahora hay que ver cómo responde toda la ciudad.