Marc Roca: "Debería haberme operado antes; cuando el médico me abrió, flipó"

BarcelonaEmpezó a estudiar economía, pero no le gustó. Ahora, con 29 años recién cumplidos, Marc Roca (Vilafranca del Penedès, 1996) no tiene aún un plan B alternativo al fútbol. No obstante, prefiere no pensar en ello porque quiere apurar al máximo los beneficios de la práctica profesional ahora que el dolor físico por fin ha desaparecido de su rutina. Tras cuatro años muy duros por culpa de una lesión en el tobillo izquierdo, el mediocentro catalán se ha convertido en uno de los jugadores más importantes del Betis de Manuel Pellegrini. Ha tenido que pasar por el quirófano y volver a empezar después de siete meses sin jugar. Este sábado (18.30 h, Movistar LaLiga) intentará neutralizar al Barça de Hansi Flick. Y claro, como buen perico de cuna, estará aún más motivado.

Muchas gracias por atender al ARA, Marc. ¿Cómo te encuentras?

— Me siento muy bien, muy feliz de volver a jugar en el nivel que tengo ahora. Los últimos cuatro años han sido muy duros porque he sentido mucho dolor. Quería jugar y me sentía impedido. El último curso fue aún más duro porque ya dije basta. Me levantaba con dolor en el tobillo, iba a entrenar con dolor, iba cojo, jugaba con antiinflamatorios... Ya no podía más y decidí operarme. Por suerte, todo ha ido bien. Vuelvo a disfrutar en el campo, que es lo que más me gusta y lo que da sentido a tantas horas de mi vida. Ahora juego sin infiltraciones y puedo entrenar normal.

¿Cómo has tardado tanto en operarte?

— Evité la cirugía con todos los métodos conservadores, pero al final tuve que operarme. Visto en perspectiva, ojalá lo hubiera hecho antes. Pero me lo tomo como un aprendizaje, como un trabajo de resiliencia.

¿Qué es lo que te han hecho exactamente?

— Me han retensado el ligamento deltoide, pero sobre todo me han quitado una calcificación, un trozo de hueso que me estaba pinzando y me provocaba el dolor en la zona interior del tobillo izquierdo. El doctor que me lo quitó flipó y me dijo que cómo era posible que estuviera jugando con eso. Lo cierto es que me lo enseñó y sorprende. Sin ese bulto, tengo más libertad de movimientos y me siento mucho mejor.

¿Cuántos años has tenido este tipo de cuerpo extraño?

— Tenía problemas en el tobillo ya cuando jugaba en el Espanyol. Tuve que forzar siendo muy joven. Jugué cuando no podía. No supe decir que no. Por situaciones deportivas [la salvación de la temporada del coronavirus, que finalmente no se logró] me llegaron a pinchar anestesia antes de salir al campo. Fue una mala decisión mía y de todos. Luego lo he ido arrastrando.

En los últimos cuatro años, has estado 330 días de baja por culpa del tobillo. Y aún más días jugando como si nada cuando en realidad sentías dolor. ¿Cómo afecta eso al coco?

— Sí, es muy frustrante. Porque tú quieres, quieres y quieres, pero el cuerpo te dice que no es posible, que no puedes seguir. En estos últimos siete meses tuve días en los que pensaba en dejarlo todo, en retirarme. Tenía mucho dolor, me levantaba cojo, iba cojo a entrenar... En esos momentos, la cabeza se plantea lo peor.

¿Has pedido ayuda a profesionales de la salud mental durante este tiempo?

— Sí, he estado con un par de mentores. Trabajar la mente es fundamental porque estamos demasiado expuestos a los comentarios externos. Todo el mundo sabe de fútbol y hay que blindarse y centrarse en lo que solo tú puedes controlar. También es necesario trabajar la mente cuando sientes un dolor físico que te baja la energía, te quita ganas de hacer cosas y te afecta al estado de ánimo. Cuando estás así, los comentarios despectivos afectan aún más. Gente que me faltaba al respeto porque estaba lesionado y que no sabía lo que sufría. ¡Si yo era lo primero que quería estar bien!

Precisamente esta semana hemos visto que Ronald Araujo ha pedido la baja por salud mental.

— Pues tiene mi apoyo al 100%. Ojalá se recupere bien. Es un compañero de profesión y sé que está pasando por un momento complicado en el que puedes tener malos pensamientos. Ha recibido faltas de respeto innecesarias. Es capitán de su equipo y es el primero que quiere ayudar.

¿Dónde está el límite de los comentarios en las redes?

— Los hay intolerables. Puedo aceptar críticas cuando he jugado mal o no he estado acertado, pero insultar o atacar a la familia... Es muy fácil esconderse detrás de una pantalla y escribir un comentario insultante. Si no pones tu cara, es demasiado fácil. Si quieres decir algo, pon tu cara, di quién eres, pon tu DNI.

¿Qué uso haces de las redes?

— Por suerte, no entro mucho. Intento estar al margen. Los comentarios negativos te pueden hacer dudar y los positivos te pueden agrandar. La opinión externa debe importarnos menos.

¿Cómo va tu vida a Sevilla?

— Mi día a día, con tantos partidos, es entrenarme, cuidarme, estar con el fisio, estar en casa con la pareja... De vez en cuando sí que salgo al centro a dar una vuelta por la Giralda, la Torre del Oro...

Y la comida, ¿qué?

— Cuido muchísimo la alimentación. De vez en cuando también me gusta gozar, pero siempre evito pasarme con los hidratos, con la carne roja e intento comer pescado. ¡Con el tapeo a veces no es fácil [ríe]!

Con quien te traes mejor de la plantilla del Betis. ¡Sois un blando de catalanes!

— Si tengo que elegir a un compañero, me quedo con Marc Bartra. Desde el primer momento me ha ayudado mucho. Compartimos muchos valores de la vida. Ha sido un gran descubrimiento para mí. Es un gran amigo. Me ha explicado lo que es Betis, un club sentimental, que te atrapa y que está llenando La Cartuja con 60.000 personas en cada domingo...

Un Betis que acaba de ganar un derbi y que tiene una gran rivalidad ciudadana con el Sevilla, como el Barça con el Espanyol. ¿Cómo va tu corazón perico?

— Lo mantengo al 100%. Me sentiré perico toda mi vida. Es el equipo que me ha visto crecer, que me ha visto debutar en Primera, que me ha ayudado a ser la persona que soy hoy... Volví a jugar en Cornellà esta temporada por primera vez desde que me fui y fue muy emotivo. Di las gracias a mi gente. Ojalá algún día pueda regresar al Espanyol.

¿Jugarías al Barça si te viniera a buscar?

— Nunca. Descartado.

¿Entiendes, por tanto, que los pericos se sientan traicionados por Joan Garcia?

— Sí, les entiendo. Si has estado en el Espanyol sabes lo que significa el club. Pero al mismo tiempo también puedo entender a Juan. No lo comparto, pero lo entiendo.

El año pasado el Barça no ganó ningún partido de Liga ante el Betis. ¿Sabéis cómo hacerle daño?

— Todo el mundo sabe cómo hacerle daño al Barça, pero una cosa es saberlo y otra, conseguirlo. Es verdad que tienen la defensa muy avanzada, pero tienen mucho talento para hacerte daño a ti.

¿A qué jugador del Barça dejarías en Barcelona?

— Ninguno. Quiero que vengan todos al 100%.

Hago la pregunta de otra forma. ¿Qué jugador ficharías para tu equipo?

— Es una respuesta complicada. Hay dos o tres jugadores muy diferenciales. Pero si tengo que quedarme con uno, digo Pedri. El Barça con él es otra cosa. Es el mejor centrocampista del mundo.

¿Y qué opinas de Lamine Yamal? ¿Entiendes que con ssolo18 años encienda tanto los ánimos del rival?

— Tiene mucha personalidad y talento que muchas veces no parece humano. A veces puede sacar de quicio a los contrincantes y lo entiendo, pero cada uno es como es.

Para quien no conozca demasiado al Betis, ¿cuáles son sus peligros?

— Todos estaremos muy motivados frente al Barça. Pablo Fornals está muy bien, está realizando una gran temporada. Antony lo conoce todo el mundo, tiene mucho talento. Y Cucho Hernández es muy diferencial. Pero vamos, tenemos una plantilla muy buena: me cuesta quedarme solo con un compañero.