La nueva batalla que sacude el fútbol mundial

BarcelonaLa intención del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, de vender parcialmente la Copa del Mundo y el Mundial de Clubes ha sacudido el mundo del fútbol y ha causado una avalancha de críticas encabezada por la UEFA, el organismo que regula el fútbol europeo. Si este martes el rotativo británico The Times avanzó que Infantino plantea vender participaciones para transformar el Mundial y el Mundial de Clubes en una especie de sociedades anónimas y, así, permitir la entrada de inversores privados, este miércoles ha dado un paso más enviando una carta a las 211 federaciones que conforman la FIFA en la que les explica cómo verían incrementados sus presupuestos.

La propuesta de Infantino es que una nueva entidad llamada FIFA Forward Enterprises (FFE) asuma todas las operaciones comerciales, mientras que la FIFA continuaría siendo el órgano rector mundial del fútbol y conservaría una participación mayoritaria en la FFE. Para que esto salga adelante, sin embargo, debe recibir la aprobación de la mayoría de las 211 asociaciones miembros y del consejo de la FIFA, formado por 37 miembros. Infantino, que ya ha ampliado el número de equipos del Mundial de este verano y ha prometido nuevas ampliaciones, hace tiempo que trabaja de despacho para garantizarse este apoyo.

En un comunicado emitido el martes por la FIFA, presionada por las informaciones que iban saliendo, el organismo confirmó que Infantino espera vender hasta un 21% de la FFE a inversores privados, con el objetivo de obtener 4.200 millones de dólares (unos 3.700 millones de euros), que se distribuirían entre sus asociaciones miembros a través de una nueva línea de financiación llamada FIFA Fast-Forward Programme (FFFP). Dicho de otra manera, Infantino –que en 2027 opta a la reelección– quiere asegurarse el apoyo de las federaciones a su iniciativa a cambio de ofrecerles más dinero.

Rechazo frontal de la UEFA

La UEFA, el mismo martes, fue la primera en mostrar un claro rechazo a la iniciativa, a la cual también se han sumado diversas voces relevantes a título personal, como el nuevo primer ministro británico Andy Burnham o el comisario europeo del deporte, Glenn Micallef. Las 55 federaciones que integran la UEFA se reunirán de urgencia esta semana. Al organismo rector del fútbol europeo no le ha hecho ninguna gracia la intención de la FIFA de ampliar la financiación hasta superar los 10.000 millones de dólares a partir de la privatización de las competiciones a inversores privados.

Las 55 federaciones que forman la UEFA se reunirán telemáticamente esta semana para abordar la cuestión y decidir qué medidas adoptar ante una iniciativa sobre la cual aseguran que no han sido consultadas. "Esto traspasa una línea que ninguna institución del fútbol debería cruzar jamás. La UEFA se toma este asunto muy en serio, al igual que cada federación nacional. Y también cualquier otro actor: ligas, clubes, jugadores, aficionados, gobiernos y todo aquel que se preocupe por el futuro de este deporte", señalaba ya el martes el organismo rector del fútbol europeo.

"El alma y la gobernanza del fútbol no son activos con los que se pueda comerciar, especialmente cuando no hay ninguna transparencia sobre quién obtiene un beneficio económico. Ninguno de nosotros es propietario del fútbol. No es función de la FIFA venderlo", añade la UEFA en su comunicado. La Confederación del Norte, Centroamérica y el Caribe de Fútbol Asociación (Concacaf) y la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) se han alineado este miércoles con el postulado de la UEFA. Las federaciones española, británica y francesa de fútbol, entre otras, también han hecho patente su rechazo a la iniciativa.

El primer ministro del Reino Unido, Andy Burnham, ha sido contundente con un mensaje en X: "El fútbol no pertenece a los inversores. Pertenece a la gente que llena las gradas, semana tras semana, haga sol o llueva. La Copa del Mundo no es un producto. Es la competición más grande del deporte mundial, y nunca ha sido de nadie para venderla. Disfrazad el acuerdo como queráis: en el momento en que habéis vendido una parte, os habéis vendido".

Infantino se defiende de la avalancha de críticas

Después de la avalancha de críticas durante todo el miércoles, Infantino se defendió asegurando que el proyecto "no es una obligación, sino una oportunidad". "El FIFA Forward Enterprise, o FFE, es en realidad una propuesta, una oferta. Forma parte de un proceso democrático —un proceso de consulta— y, sobre todo, es una oportunidad, no una obligación. Como ya he dicho, inicia al proceso de consulta. Si, y solo si, es aprobado por la mayoría de nuestras 211 asociaciones miembros y por el Consejo de la FIFA, se convertiría en una filial propiedad de la FIFA y controlada por esta, que consolidaría las operaciones comerciales y de eventos de la FIFA. Su función sería comercializar y organizar todas las competiciones propiedad de la FIFA, junto con el patrocinio, la retransmisión, las licencias y nuevos proyectos en beneficio de las 211 asociaciones miembro de la FIFA, liberando, además, un valor comercial que hasta ahora no se había aprovechado", expuso.

¿Qué promete Infantino a las federaciones?

Si la iniciativa prosperara, se destinarían unos 20 millones de dólares (unos 17.600.000 euros) por federación en financiación excepcional para proyectos especiales del nuevo programa FIFA Fast-Forward (FFFP), así como 20 millones de dólares adicionales a través del programa Forward para el período 2027-2030 (hoy presupuestado en unos 7 millones de euros).

Con la guerra ya abierta con la UEFA, Infantino ha enviado este miércoles una carta a las 211 federaciones miembros en la que expone cómo repartiría este nuevo grueso de millones. Según esta misiva, cada federación recibiría 20 millones de dólares (unos 17.600.000 euros) a partir del ciclo que comenzará el 1 de enero de 2027. Además, estas cantidades se incrementarán en cada ciclo. De esta manera, serán de 22 millones de dólares para el período 2031-2034, de 24 millones para el 2035-2038, y así sucesivamente.

Además, cada federación miembro que venda una participación de su cuota a la FFE a inversores externos ingresaría 20 millones de dólares adicionales a partir del 1 de enero de 2027. Esto supondría una inyección ya en 2027 de hasta 40 millones de dólares para las asociaciones de fútbol estatales y, en un ciclo de 12 años (esto supone la celebración de tres Mundiales), la cifra final se aproximaría a una inyección total próxima a los 90 millones de dólares, según lo que la FIFA explica en la carta. Así, Infantino quiere convencer a las federaciones de que voten su propuesta y, claro está, ser reelegido como presidente de la institución.

Donald Trump también saca tajada

El banco internacional JP Morgan ha sido el principal asesor de la FIFA en este proyecto, y Thrive Eternal, una compañía de inversión a largo plazo creada por Joshua Kushner, hermano de Jared Kushner, yerno de Donald Trump, se encargaría de encabezar "el grupo de inversores". De esta manera, el diseño de la privatización parcial del Mundial –tanto masculino como femenino– se ha elaborado en colaboración con personalidades muy cercanas a Donald Trump, anfitrión de la última Copa del Mundo. Una muestra más de las buenas relaciones entre Trump e Infantino, que el presidente de los Estados Unidos ya querría que fuera el próximo secretario general de la ONU, según The New York Post.