La madre de familia que ha emocionado a los Juegos Olímpicos: oro con 41 años y dos hijos sordos

BarcelonaEn un despacho de Hollywood, alguien estará negociando ya los derechos para hacer un filme de la vida de Elana Meyers Taylor. Su historia merece, porque tiene todos los ingredientes: superación, dolor, un sueño y un final feliz. Los Juegos Olímpicos, como suele ocurrir en la vida, acoge historias oscuras como el alma de muchas personas, sea por dopaje o por corrupción, pero también otras con luz propia que emocionan. Y aquella de Meyers Taylor es de las segundas, de las buenas.

A sus 41 años, esta atleta estadounidense ha conseguido su sexta medalla olímpica. Podría parecer una medalla más, pero las anteriores eran de plata o de bronce. El oro se escapaba siempre. Y finalmente, ha llegado al torneo de monobob de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina 2026. Es decir, bobsleigh individual, con una sola tripulante. Con un tiempo de 3:57.93, superó por sólo 4 centésimas a la alemana Laura Nolte y por 12 a su compatriota Kaillie Armbruster Humphries, que defendía el título. Cuando vio que era campeona, no pudo parar de llorar emocionada. Y se abrazó con sus hijos. Claves para entender su historia.

Elana Meyers Taylor es madre de dos niños de 5 a 3 años. Y ambos nacieron de forma prematura y sordos. Además, el hermano mayor tiene síndrome de Down, por lo que le cuesta mucho comunicarse y necesita unos aparatos especiales. Elana nunca se separa de ellos y ha sufrido mucho por encontrar el dinero para poder salir adelante como deportista profesional, compitiendo en un circuito con pruebas en Europa, llevándose con ella a los dos pequeños que ayer disfrutaron de lo lindo. A veces dormía en furgonetas alquiladas para ahorrar con sus hijos, mientras su marido seguía trabajando en Estados Unidos. Un camino muy duro por distintas razones. Una de ellas, racial. En un deporte en el que hay pocos atletas negros, ha sufrido racismo, insultos de entrenadores rivales e incluso se encontró con la negativa de una marca de material para bobsleigh de venderle equipamiento, al considerar que una mujer negra no sabría aprovecharle. Sus quejas sirvieron para que una investigación fuera abierta dentro del Comité Olímpico Internacional y el Comité Olímpico de Estados Unidos.

¿Pero cómo llegó a este deporte una mujer nacida en Georgia, en el Sur, donde no hay tradición de deportes de nieve? Elana entró en el bobsleigh en el 2006, cuando miraba por televisión los Juegos y su madre le dijo que con su fuerza en las piernas, quizás podría hacerlo bien. Entonces ya llevaba el deporte en sangre, ya que había hecho atletismo y practicaba softboll, una variante del béisbol. Además, su padre, Eddie Meyers, había sido jugador de fútbol americano, aunque no llegó a la NFL y acabó en el ejército, siendo marine, por lo que la familia se movía mucho por todo el país. Con constancia, Meyers Taylor logró ir mejorando y apenas cuatro años después de decidir que quería probar este deporte ya ganaba una medalla en los Juegos de Vancouver del 2010. El bobsleigh también le sirvió para conocer a su marido, Nick Taylor, quien formaba parte del equipo estadounidense, pero nunca llegó a ser olímpico. Ahora trabaja como especialista en lesiones de jugadores de la NBA y apoya a su mujer, aprendiendo ambos la lengua de signos para hablar con sus hijos.

Durante su carrera, ha sufrido algunos accidentes, ya que estos vehículos descienden a gran velocidad. En dos ocasiones acabó con una conmoción cerebral grave, por lo que ya ha anunciado que el día que no esté, dará su cerebro a la ciencia para que se investigue el impacto de los golpes fuertes en la cabeza. Incansable, ha competido durante años en modalidad de dos tripulantes, pero en este ciclo olímpico apostó por el monobob. Le ha salido redondo. "Tengo un gran equipo a mi alrededor, ya sea mi esposo, mis hijos, que son unos soldados y mi familia. Nunca dejaremos de llevar a los niños a todas partes, vendrán con nosotros y los acompañaremos. Me ha costado mucho estar aquí, así que no, aún no lo he asimilado, y dudo que lo haga por un tiempo" decía después de ganar el '.

Elana Meyers Taylor, que había ganado la plata en Sochi en el 2014 y en Pyeongchang en el 2018 en un bobsleigh con dos personas, así como dos bronces en Vancouver en el 2010 y en Pekín en el 2022, se ha convertido en la deportista más veterana de unos Juegos de Invierno al ganar una medalla de oro individual, ampliando un palmarés de lujo que la confirma como la atleta negra más condecorada nunca en unos Juegos. Además, empata con la patinadora Bonnie Blair como la estadounidense con más medallas en unos Juegos de Invierno. Un final feliz a una historia llena de obstáculos y de amor. Aquel de Elana hacia sus hijos.