Jordi Merino: "No tiene sentido andar cuatro horas hasta un refugio de montaña, hacer un botellón y destrozarlo"

BarcelonaJordi Merino lleva quince años presidendo la Federación de Entidades Excursionistas de Cataluña. En la sede de la FEEC de la Rambla, justo en frente de la plaza Reial de Barcelona, ​​Merino recibe el ARA y admite que estos años "han parecido medio siglo", ya que las cosas han cambiado mucho. Cuando Merino llegó a la presidencia ninguno de los deportes bajo su paraguas eran olímpicos. Ahora ya lo son dos, la escalada y un esquí de montaña que da medallas. Pero también han cambiado cosas en negativo, especialmente la relación de muchas personas con la montaña. En la FEEC lo saben bien, ya que algunos de los refugios que gestionan han sido destrozados últimamente, como el de Besiberri (Alta Ribagorça).

¿Qué falla cuando alguien destroza un refugio de montaña?

— No tiene ningún sentido. Parece parte de una tendencia provocada en parte por las redes sociales. La gente cuenta con vídeos que han encontrado un refugio con vistas preciosas, diciendo que puedes hacer noche gratis. TikTok e Instagram en vano lleno. Especialmente sabemos de tres personas que han hecho difusión y que han provocado que mucha gente quiera ir a celebrar una fiesta. La gente en las redes incluso pregunta si alguien irá, como si fuera un hotel, para decidir si van a estar dos o tres días haciendo un botellón. Estamos contactando con influencers para ver si podemos hacer campañas para concienciar a la gente, intentar utilizar las mismas armas que nos duelen, pero a favor. Porque para ir al refugio de Besiberri hay que andar cuatro horas, ¿eh? No es que una persona de paso decide hacer una fiesta. Caminar cuatro horas para hacer un botellón y destrozarlo no tiene sentido.

Este refugio lo gestiona usted. El coste económico de mantenerlo lo asume completamente.

— Nosotros gestionamos doce refugios en los que hay un guardia y siete libras, sin vigilancia. Cada refugio libre tiene una asociación que hace de padrino, que lo controla y lo cuida. Del de Besiberri se encarga la Sociedad Amigos de la Montaña de Tremp, que se encontró vandalizado. Nos llamaron y yo estaba en Montserrat en el acto de renovación de la Llama de la Lengua Catalana y no podía creerlo. Mucha gente no entiende que un refugio tiene una funcionalidad. No es un lugar para lanzarse una semana de fiesta. Es un refugio de emergencia, con un sistema que permite avisar a los bomberos si alguien sufre un accidente.

Ha intentado contactar con éstos influencers que no ayudan?

— Les hemos enviado mensajes pero no contestan. ¿Cómo puedes controlar lo que ocurre en las redes? Este último caso se ha hecho viral porque ha sido el destrozo más bestia, pero hemos tenido muchos casos de gente haciendo botellones en los refugios. Como este caso se ha hecho viral, hemos recibido apoyo de los agentes rurales. Hemos podido ir en helicóptero rápido para arreglarlo todo y sacar los desperdicios, pero los gastos los pagamos nosotros. Estamos estudiando cómo optar a subvenciones y estamos hablando con las autoridades para ver qué hacer. Tenemos ideas como poner cámaras fuera... pero nosotros no podemos hacerlo todo con nuestros recursos que salen de las licencias. Aquí tenemos casos en los que el guardia de alguno de los refugios vigilados apaga la cámara para no gastar energía cuando se marcha, porque hay que ahorrar.

En un contexto de cambio climático, donde ahora tienes un invierno seco y otro con nevadas que sorprenden, tener refugios listos puede salvar vidas.

— Esto del cambio climático afecta al día a día nuestro de la montaña y como bien dices, el tiempo cambia tan rápido que los refugios, situados estratégicamente en el Pirineo, pueden ser clave. La gente que hace montaña lo sabe y los cuida. Pero el problema es que después de la pandemia las cosas han cambiado. La gente quiere ir a la naturaleza más que antes y desafortunadamente llega gente sin conocimientos. Lo vemos en cómo se han incrementado los rescates de montaña porque llega gente poco preparada. O cuando vas a una poza o un lago de montaña masificado, que encuentras a gente que va con flotadores y altavoces... en parajes protegidos, ¿eh? Nosotros intentamos informarle. Por ejemplo creamos una web con el Servicio Meteorológico de Cataluña muy detallada en la que puedes realizar un buen seguimiento del clima muy fiable. Mucho más fiable que mirarlo a tu teléfono por la mañana... El problema es que no llegamos a estas personas que van a la naturaleza con una idea diferente. Todo lo que hacemos nosotros acaba llegando a gente que ya está convencida, necesitamos apoyo de las administraciones para hacer llegar aún más el mensaje. Hay una fractura evidente entre gente formada que ama la naturaleza y una nueva hornada de gente que no tiene cultura de montaña. Un estudio del 2023 decía que un millón de personas salían a realizar actividad en el medio natural. Pero de éstos, sólo tenemos 95.000 personas federadas y...

¿Es un fenómeno global?

— Sí. Pero en los Alpes, por ejemplo, tienen políticas distintas y gozan de más recursos de la administración. En Austria los refugios libres funcionan con un código de entrada. Diría que tienen más respeto que aquí, pero la tensión existe, puesto que la montaña se ha masificado. En algunos sitios ya se cierra el acceso a quien no está federado oa quien no puede pagar una entrada. Es un debate complicado. Si prohíbes o dificultas la entrada en la naturaleza, dejas fuera a los gamberros, pero también muy buena gente que no tiene la culpa.

Vamos a las buenas noticias. La FEEC se ha encargado de cuidar y potenciar el esquí de montaña hace años, cuando todavía no era un deporte olímpico. Y ahora han llegado los frutos con el oro de Oriol Cardona.

— Nosotros apostamos por el Centro de Tecnificación de Esquí de Montaña de Catalunya ya en 1997, impulsado por Jordi Canals. Hace treinta años. En Cataluña estamos en un nivel superior a otros países europeos gracias a esta apuesta. Piensa que quizás la primera carrera de esquí de montaña de Europa documentada que no fuera de carácter militar se hizo en los años veinte en La Molina. Venimos de lejos. En los últimos años las medallas en Copas del mundo las ha ganado España, pero el trabajo se ha realizado en Catalunya poniendo recursos para que los deportistas se formen. Y todo el mundo lo sabe, allí en los Juegos nos felicitaban. Se fue muy valiente cuando se creó este centro que pactó con los franceses poder tener a nuestros jóvenes entrenando en Font Romeu, donde tienen instalaciones de primer nivel. Un trabajo que ahora da resultados... y lo que vendrá, porque podríamos decir que tenemos una nueva generación que sube por debajo muy fuerte.

Podemos decir que vendrán más éxitos después de Oriol Cardona.

— Seguro. En cuatro años tendremos a más gente con opciones de ser olímpica y es una gran satisfacción. Nosotros somos una federación que combina la parte más tradicional del excursionismo con una más competitiva. Ahora tenemos dos deportes olímpicos, como la escalada y el esquí de montaña. Y en ambos la mayor parte de deportistas los hemos formado nosotros. El oro de Oriol Cardona no es una seta, llega después de décadas de trabajo. Hablamos de nombres como Kilian Jornet, Mireia Miró, Marc Pinsach... referentes que animan a los jóvenes a seguir su camino.

¿Se puede soñar con tener una sede física propia por este centro de tecnificación en el futuro?

— Sería la idea. Estamos trabajando en ello. No deja de ser anormal tener un centro de tecnificación sin sede física, trabajando en Font Romeu, gracias a los franceses. Es incluso extraño, ya que las ayudas oficiales que recibimos por el centro en parte se destinan a pagar a los franceses. Y allí, claro, no podemos enviar tantos deportistas como quisiéramos, ellos nos dejan un espacio, pero es limitado, que no sea que se encuentren que todo el mundo les habla catalán (sonríe).

Por cierto, ¿cómo fue la polémica a Bormio por la retirada de esteladas y banderas?

— Seguramente alguien vio por televisión todas las banderas catalanas y se activó algo, porque inicialmente no existía ningún problema. Pasamos el control de seguridad, los carabineros veían las banderas y no pasaba nada. Pero de repente aparecieron personas diciendo "catalán flag, catalán flag“. Yo escondí la mía y al final pude sacar la bandera con los medallistas tal y como la consejera andaluza sacó su bandera.

¿Tendría sentido reivindicar una selección oficial de esquí de montaña?

— Con la ley del deporte actual se podría. Porque nuestra federación es más antigua por fecha de fundación que la española, como ocurre en el rugby, pero no habría apoyo político a la Generalitat.