Nazis, comunistas y una bandera de ETA: cuando el alpinismo es política

BarcelonaPablo Batalla (Gijón, 1987) toma un café descafeinado en la cafetería del Hotel Regina, en el centro de Barcelona. Fuera todo el mundo va de bulto, pero dentro del local todo parece más tranquilo. Seguramente Batalla lo agradece, ya que es un hombre que prefiere andar lento para no perderse los detalles de las cosas. Este historiador, traductor y periodista asturiano que vive en un pueblo de 40 habitantes en León acaba de publicar La bandera en la cumbre. Una historia política del montañismo (Capitán Swing), un magnífico trabajo donde explica cómo las banderas y todas las causas políticas posibles han llegado a lo más alto. Él se enamoró de las montañas de la manera más bonita. Gracias a un padre y un profesor que en su tiempo libre llevaba a los niños de una escuela pública a las montañas asturianas. "Un maestro vocacional. Hacía algo muy bonito: dejaba por toda la ruta pequeños mensajes metidos en un botecito de carrete fotográfico. Los niños teníamos que buscarlos y dentro del potito nos encontrábamos preguntas y juegos para aprender sobre la naturaleza", recuerda. Ahora todavía habla con ese profesor jubilado y le cuenta lo que ha descubierto haciendo el libro.

"A veces escribes el libro que querrías leer, ya que no existía. Y es evidente que el alpinismo también tiene una vertiente política", explica. Batalla comienza el libro citando La montaña mágica de Thomas Mann. Es una época en la que todo cambiaba, también la mirada sobre la naturaleza. "El tren acercaba la naturaleza a la gente, se hacían refugios... cada vez más gente hacía alpinismo", dice. Y era una época de plena explosión nacionalista. Los estados soñaban con poner su bandera en lo alto de cimas. Pero no sólo los movimientos nacionalistas treparían en cimas. "Hay organizaciones montañosas vinculadas a los partidos y sindicatos socialistas, anarquistas, comunistas, que comienzan a llevar obreros a la montaña. En Austria gritaban «Berg frei» («Montañas libres») porque había una pugna sobre quien merecía estar en la montaña. Opuesto a un alpinismo conservador que despreciaba a estas multitudes obreras y quería espacios privados en la naturaleza", reflexiona el autor.

Los europeos empezaron a mirar hacia las cumbres de una forma diferente a finales del XIX. Y así entran en contacto con las sherpas porque las necesitan para hacer las cumbres". de alpinistas europeos que explican que ven a un sherpa llorando y lo tratan de niño pequeño. De salvaje. Cuando esa persona lloraba porque le amputarían los dedos de los pies y seguramente no podría trabajar más. Perdería su medio de vida en una zona muy pobre. Los sherpas son una etnia, gente muy pobre que no tenía otra opción que trabajar para los alpinistas. Gente igual de pobre que los campesinos suizos del XIX, que también hacían de guías para ganarse la vida", reflexiona. Y los sherpas ya tenían una mirada propia distinta a los occidentales. "El mentor de Tenzing Norgay, el primer sherpa en subir al Everest, creía que cometía un pecado subiendo allí, ya cometía un pecado subiendo. Cada pueblo mira las cimas de una forma distinta, y se crean tensiones. De la primera expedición que hace la cima del Everest en 1953 no se cuenta que comienza con los sherpas y los portadores cagando frente a la embajada británica, literalmente, porque les habían puesto a dormir en el suelo de un garaje húmedo, sin un cubo para hacer sus necesidades, mientras los alpinistas occidentales dormían en habitaciones lujosas", recuerda Batalla.

"Todo es política. Por ejemplo, la vida de los dos héroes que coronaron por primera vez el Everest. Norgay era un sherpa nacido en Tíbet que no interesaba a nadie hasta ese éxito. Luego, tibetanos, indios y nepalíes se peleaban por decir que era uno de los suyos. Sir Edmund Hillar que entonces ese estado aún no era independiente. La vida de muchos alpinistas está llena de contradicciones, como el primer hombre que hizo todas las cimas de más de 8.000 metros, Reinhold Messner. "Era nacido en una familia de habla alemana en el Tirol del Sur, región italiana. El nacionalismo austriaco, tirolés e italiano quisieron utilizarlo, así que él decía que su única bandera era el pañuelo que llevaba en el bolsillo. Ahora, acabaría haciendo de político, porque fue eurodiputado de los verdes".

Batalla ha descubierto que no se sabe nada del primer hombre que hizo dos cimas diferentes de más de ocho mil metros: era un sherpa llamado Gyaltsen Norbu. Tampoco ha podido descubrir qué se hizo con algunas de las primeras alpinistas y escaladoras afganas. Algunas quizás siguen escondidas de los talibanes. Y nos habla de historias a reescribir, como aquella del Vinhamala, una cima de los Pirineos donde se cuenta que el primero en subir fue un aristócrata, el príncipe de la Moskowa, cuando en verdad fue una mujer feminista, Anne Lister. El libro dedica un delicioso capítulo a las mujeres que utilizaron el alpinismo para luchar por sus derechos. “Pero hay una doble invisibilización. Un hombre que invisibiliza a una mujer, por ejemplo, en el caso de Lister. Pero ella era una mujer que también invisibilizaba a los pastores que habían subido antes. portadores", razona.

Mujeres pioneras

El libro reivindica historias medio olvidadas, como la de la soviética Elvira Shatayeva, que "quería abrir vía siempre con su propia huella en la nieve, no seguía las huellas de los demás, para dejar claro que no dependía de todos". En 1974 ella lideraría una expedición de ocho mujeres que murió en el asalto al monte Lenin, en Tayikistán, en unas condiciones en las que todo el mundo habría renunciado a subir. "Está lleno de historias fascinantes. Pero a mí lo que más me impactó fue descubrir cómo la montaña ha sido, para muchas mujeres, una manera de adquirir conciencia de su propia fuerza. Mujeres débiles que siempre estaban enfermas, a las que el médico en un momento dado les recomienda ir a los Alpes a respirar el aire fresco de las montañas y de respirar el aire fresco de las montañas el Monte Blanco. Adquieren conciencia de su fuerza. Y ésta es una conciencia que después se puede convertir en una reivindicación explícitamente feminista.

Todo el mundo ha querido llevar su bandera a las cimas más altas. Ser los primeros. La primera expedición catalana en el Everest en 1985 tenía un claro componente nacionalista. Batalla se ha encontrado sorpresas en su búsqueda, como una bandera con el símbolo de ETA en el Everest. "Antes era costumbre dejar algo si hacías la cima. Y te llevabas lo que habían dejado los anteriores, para demostrar que habías hecho la cima. Y un polaco recuperó una bandera vasca con un símbolo que no conocía en medio. El polaco explicaba que le hacían caras raras cuando la quiso devolver a los alpinistas vascos. de ETA", recuerda sobre la expedición vasca de 1980. Una bandera más de una larga lista de símbolos que se han llevado al Everest, sea banderas palestinas, israelíes o de naciones sin estado.

¿Pero qué ocurre cuando ya se ha hecho todo? "Hoy en día podemos reivindicar un alpinismo podríamos decir resignado, que acepta que ya se ha hecho todo. Hay gente que reivindica disfrutar de subir 50 veces la misma cima cerca de casa, porque cada vez es diferente. Sólo para disfrutarlo, no para sacar pecho de nada. Se han subido todas las cimas, por todas partes... sólo queda batir. gente que nunca ha hecho cimas y sube a lo más alto del Everest para hacerse la selfie. Ahora lo revolucionario es conformarse con amar las cumbres junto a casa.