José Alberto Carbonell: "Los cruceristas representan sólo el 5% del turismo de Barcelona"

BarcelonaJosé Alberto Carbonell conoce al Puerto de Barcelona como nadie. Trabaja desde hace más de 30 años, los últimos 16 como director general. Fue elegido como presidente en octubre del 2024, dejando atrás los nombramientos más políticos que se habían hecho en los últimos mandatos. Pasada la resaca por la Copa América, Carbonell ha cerrado en las últimas semanas carpetas como el acuerdo con el Ayuntamiento para reducir el número de terminales de cruceros y ha concretado uno de los grandes proyectos de futuro para el frente marítimo como la segunda sede del Liceu.

En los últimos años, el Port Vell ha ido abriendo espacios a la ciudadanía. ¿Qué queda pendiente?

— Hemos abierto el muelle de Barcelona, pero aún tenemos que urbanizarlo. Es un proyecto que necesitará tiempo. Queremos que el World Trade Center mire al mar. También daremos continuidad a la Rambla desde el muelle de Drassanes hasta el muelle de Barcelona. Lo haremos con una pasarela fija que enlace mejor con el WTC, más pequeña que la del Maremagnum.

El Portal de la Paz sigue en obras.

— La apertura será en el 2026, excepto la planta baja, donde estará el Port Center, que terminará hacia el 2027. Será una herramienta para explicarnos ante toda la ciudadanía. Si no, tal y como ha ocurrido con el debate de los cruceros, se nos acaba identificando como un puerto de cruceros y somos justo lo contrario. Somos un puerto fundamentalmente comercial, cuyo pasaje tiene un peso significativo, pero es una parte; nuestro plan estratégico está mucho más pensado en las mercancías. Queremos que la ciudadanía conozca el Puerto. No ama a alguien que no se conoce.

¿Qué peso tienen los cruceros en la cuenta de resultados del Port?

— En términos de ingresos, un 8%, mientras que los contenedores rozan el 50%. Somos un puerto diversificado. El Port Vell genera ingresos por el alquiler de los espacios, después está la zona de actividades logísticas (ZAL), gestionada por Cilsa, que genera más ingresos en el Port que toda la actividad de cruceros.

En 2024, se superaron los 3,6 millones de cruceristas, segundo año consecutivo de récord. ¿Se batirá un nuevo récord este 2025?

— Sí, es muy probable. Pero creo que no debe generar una preocupación importante de que exista una cifra superior a la del año pasado. Los cruceristas representan sólo el 5% del turismo de la ciudad. Si representan el 5%, deben ser responsables también del 5% de las soluciones. Los turistas que vienen del litoral a visitar la ciudad son tres veces más.

¿Se ha llegado a un acuerdo con el Ayuntamiento para pasar de siete terminales a cinco, con una capacidad de unos 31.000 cruceristas diarios. ¿Esto implica disminuir los actuales?

— Quizás la reducción de las terminales no se trasladará de forma automática. Hoy tenemos atracados a cuatro cruceros y hay espacio para otro. Desde un punto de vista de capacidad, podrías crecer mucho, pero otra cosa es si tiene sentido comercialmente. Cada año decimos que no a muchas escaleras de cruceros porque no caben. A veces cambian de día y otras optan por Tarragona.

El acuerdo plantea también la construcción de una nueva terminal. ¿Cómo será?

— Será una terminal pública que podrá atender a barcos de cualquier compañía y empezará a funcionar a partir del año 2030. En las terminales que tienen MSC, Carnival o Royal Caribbean sólo pueden atracar barcos de su grupo. En la futura terminal C, la Autoridad Portuaria de Barcelona debe decidir a quien priorizamos. La máxima será el límite de 7.000 cruceristas. No vayamos a volumen. También querremos priorizar a las compañías que no tienen una terminal y los barcos pequeños, con menos de 1.000 pasajeros, y los que sean cruceros de puerto base (hacen en Barcelona el inicio y el final del trayecto).

Otro de los proyectos en marcha será la segunda sede del Liceu.

— El muelle de España es el único muelle donde no hemos tocado los espacios públicos. El Liceu Mar será la gran excusa para realizar un proyecto de transformación muy intenso para poder pasear y disfrutar de la zona. Prevemos invertir unos 25 millones de euros sólo en la urbanización.

Muy cerca está el antiguo IMAX. ¿Qué futuro tiene?

— Hemos logrado un compromiso con el Ayuntamiento de Barcelona de que no habrá dos volumetrías a la vez. El Liceu necesitará una altura muy importante y no habrá dos edificios simultáneos en el muelle de España con el mismo tamaño. Por tanto, habrá que rebajar el IMAX. Es bien conocido que íbamos a derribarlo antes de la Copa América, cuando se creó un centro de interpretación de la competición. El edificio es propiedad del Port y el contrato de alquiler finaliza este mes. Pero, en este momento, no me atrevo a decir que lo derribaremos, pero sí que habrá que derribar la parte más alta, donde está la pantalla esférica y el patio de butacas. El espacio, con 2.000 metros cuadrados, puede desarrollar otra actividad pero sin la volumetría que tiene ahora.

La única pastilla que queda por llenar es el solar donde se iba a construir el Museo del Hermitage.

— Ideas no faltan. Conversaciones con el Ayuntamiento, tampoco. Proyectos que explicar en este momento, no hay. El plan especial nos permitiría mañana realizar un concurso para un edificio de oficinas y unos bajos comerciales. Estoy seguro de que habría cola: debido a su ubicación y tamaño, con 14.000 metros cuadrados construidos con una huella de 3.000 metros cuadrados. La ocupación de ese espacio es sencilla. Pero no, no queremos. Creíamos que es un espacio demasiado emblemático para hacer más cosas, un proyecto algo más singular y con carácter público. El Hermitage era un edificio abierto, con muchos metros cuadrados públicos. Conceptos de ese estilo son los que nos gustarían. De momento, continuaremos haciendo actividades como la de la semana pasada, cuando se celebró la final nacional del Red Bull Batalla [una competición de rap improvisado], donde no se molesta a nadie y podemos atraer a gente al puerto. No es un solar del Eixample cerrado y vallado. Es un espacio abierto y grande que pavimentamos con la Copa América donde podemos desarrollar actividades como ésta.

¿Le sabe mal no tener una segunda edición de la Copa América?

— Desde un punto de vista del Puerto de Barcelona, no desde el punto de vista de la ciudad, el balance ha sido muy positivo. Nos ha catalizado un conjunto de proyectos que todavía no estarían realizados. Estos eventos, que tienen una fecha fija, ayudan a sumar esfuerzos por parte de todos.