Devastación en California: el antes y el después de los incendios

BarcelonaLas llamas siguen arrasando Los Ángeles en lo que ya se considera el peor incendio de la historia de la ciudad. Al menos 10 personas murieron por culpa del fuego, repartido en cuatro focos principales aún sin control. Hay más de 14.000 hectáreas calcinadas (dos veces la ciudad de Manhattan) y cerca de 10.000 estructuras destruidas. Se espera que el balance de víctimas aumente en las próximas horas, según el sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna, una vez que las autoridades puedan acceder a las zonas quemadas.

Barrios enteros se han vuelto cenizas y decenas de miles de personas han sido evacuadas de su casa. El fuego ha dejado estampas inéditas en algunas de las zonas más ricas de Estados Unidos. "Parece que se haya lanzado una bomba atómica en estas zonas. No espero buenas noticias", afirmó Luna la tarde del jueves.

El pronóstico para los incendios tampoco es positivo, por las condiciones climáticas que se esperan en los próximos días. Los vientos han ido aumentando durante la noche con ráfagas que han superado los 120 km/h, que es el umbral por considerarlos vientos huracanados. Esto dificulta las tareas de extinción porque impide que los helicópteros puedan despegar y también alimenta las llamas y propicia su propagación. El Servicio Meteorológico Nacional espera mantener la alerta de "bandera roja crítica" a gran parte de los condados de Los Ángeles hasta el viernes debido a la baja humedad y los vientos secos de Santa Ana, que pueden seguir aumentando hasta el martes.

El mayor incendio es el del barrio de Pacific Palisades, hogar de muchas celebridades de Hollywood. Aquí el fuego se declaró el martes por la mañana y se propagó rápidamente por la costa entre Santa Mónica y Malibú. Eaton, que empezó en las montañas de San Gabriel el martes por la tarde y multiplicó por veinte la superficie quemada en pocas horas. Hasta ahora ha quemado unas 4.000. hectáreas, pero parece estar "significativamente parado", según las autoridades. controlado al 35%), el de Lidia (controlado al 10%), y el de Sunset que, siendo el más pequeño de todos, no está controlado.

El presidente Joe Biden, que declaró el desastre natural en la zona el martes, prometió este jueves que el gobierno federal financiaría el 100% de las necesidades para extinguir los incendios, durante los próximos 180 días, incluidas las labores de eliminación de escombros y materiales peligrosos, refugios temporales y sueldos de los técnicos responsables.

Se calcula que las pérdidas económicas se sitúen entre los 135.000 y los 150.000 millones de dólares, lo que augura grandes costes para las compañías aseguradoras. De hecho, el comisario de seguros de California ha prohibido a las compañías de seguros cancelar o no renovar las pólizas de los clientes en las zonas de los incendios de Palisades y Eaton durante un período de un año. Pero esto hace temer que los incendios de esta semana puedan acelerar el éxodo de aseguradoras de California.

Las autoridades han recomendado a los residentes de varias comunidades que eviten el uso del agua del grifo para que no baje la presión del agua de las tareas de extinción y porque podría estar contaminada por cenizas u otros restos derivados del fuego . En algunos distritos, las recomendaciones han ido más allá y se ha instado a la población a utilizar el agua embotellada para beber, cocinar e incluso bañarse.