250 años de los Estados Unidos: el desprestigio de un país que ya no se reconoce

WashingtonLas respuestas que buscamos en la historia a menudo hablan más del presente que del pasado. En medio de la canícula del verano de 1776, un grupo de hombres reunidos en Filadelfia decidieron separarse del Imperio Británico. Delegados como John Adams y Thomas Jefferson firmaron uno de los documentos más ambiciosos de la época, que serviría de faro para otras revoluciones venideras. "Sostenemos como evidentes estas verdades: que todos los hombres son creados iguales; que son dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables; que entre estos derechos se encuentran la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad", afirma el preámbulo de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos. La fecha oficial es el 4 de julio, aunque los 56 delegados tardaron casi un mes en formalizar la firma del texto.

En el borrador inicial de la Declaración, Jefferson había incluido una dura condena a la esclavitud, pero el Congreso Continental eliminó la mención antes de aprobarlo. Un cuarto de milenio después, aquella mancha en la promesa fundacional pervive en el subconsciente del país, que ahora ha tomado forma de polarización extrema.En la celebración de los 250 años de la independencia de la corona británica, la administración de Donald Trump ha llenado el Mall con banderas y eslóganes. Hay una capilla improvisada bajo una carpa de color azul cielo, una piscina bautismal y puestos de comida. A los pies de la noria junto a la silueta del Capitolio hay una recreación a pequeña escala del Arco del Triunfo que el presidente quiere construir en la capital. Cada tarde en la pista de rodeo provisional, los cowboys aparecen a lomos de los caballos recreando un espectáculo que el público ya conoce.

La gente circula entre los espacios como si siguiera una guía a escala humana de lo que debe significar ser estadounidense. Todo parece ordenarse en torno a una idea estrechísima. En uno de los puestos de merchandising, la famosa gorra roja ("Make America Great Again") ha evolucionado. Ahora dice "America is back".

Detrás de las gafas de sol y con la gorra original, Korbey defiende que "la gran mayoría" de la población está unida en la celebración del país, del cual ahora se siente orgulloso. "Pero hay una pequeña parte que ha sido corrompida por el comunismo", dice. Y añade: "Creo que este 25% de la extrema izquierda, que representan a la mitad del Partido Demócrata... llegará un momento en que el resto de los estadounidenses, la gente normal con sentido común, tendrán que decidir de qué lado están".

— ¿Pero cree que en un futuro es posible volver a un punto de entendimiento?

—La negociación y el consenso nos han costado 40 billones de dólares en deuda. El tiempo de la negociación y el consenso se ha acabado. Creo que hasta que no haya una purga política [en inglés emplea la expresión political bloodletting ] que borre toda esta tontería de la extrema izquierda, continuaremos fracturados.

Su esposa sonríe mientras mira hacia el monumento de Washington, haciendo notar su impaciencia por marchar al Korbey.

"Un acto de partido"

Cerca de los stands dedicados a recrear cada uno de los estados del país, dos mujeres pasean curiosas. Pero no hay admiración en su mirada. "Esto es un despliegue absolutamente partidista. Todo está lleno de la cara de Trump, allí abajo están repartiendo bolsas y puzles con su cara", remacha la mayor, Carol. "Muchos vecinos de mi barrio no han querido ni venir porque se ha planteado como un acto de partido. Es una vergüenza, porque esta debería ser una celebración de todos, financiada con el dinero de nuestros impuestos", añade la otra, Eloise.

Ambas son trabajadoras ya jubiladas del gobierno federal. Carol dedicó buena parte de su vida al departamento de Defensa y Eloise al departamento de Seguridad Nacional (DHS). Ambas se identifican como demócratas.

—¿Y cómo es que han venido?

—Porque es gratis y vivimos aquí al lado.

Ninguna de las dos se muestra especialmente entusiasmada por la situación actual del país. El gesto se les tuerce cuando les pregunto por cómo ven el futuro.

"Hay cosas que se han dañado para siempre y que no creo que se puedan reparar nunca. La manera como estamos tratando a los inmigrantes en este país no se podrá reparar. Y la gente que no es caucásica nunca más volverá a mirar las cosas de la misma manera, aquí", dice la extrabajadora del DHS, el departamento del que depende el ICE. Los agentes antiinmigración, antes desconocidos para buena parte de los estadounidenses, ahora son un nombre reconocido internacionalmente. A principios de año dos oficiales del ICE mataron a tiros a dos ciudadanos estadounidenses en Minnesota.En el caso de Carol, que tiene 70 años, la comparación con el bicentenario es inevitable. El pesimismo no le resulta nuevo, pero sí cómo se está canalizando. En 1976, cuando el país celebró los 200 años justo después de la derrota de Vietnam, ella tenía veinte años y participó en las conmemoraciones en Boston. El desencanto democrático también estaba ahí, no solo por la guerra, sino también por la sacudida que supuso el escándalo Watergate que puso fin a la presidencia de Richard Nixon.

"Dios mío. Hace cincuenta años el clima era otro. La gente volvía de la guerra y habíamos aprendido a convivir con personas diferentes. Teníamos mucho que celebrar. Entonces nadie hablaba de política, nos centrábamos en pasarlo bien. Yo era presidenta de la USO en Nueva Inglaterra y salí con el barco USS Constitution a ver el desfile de grandes veleros de otros países... ¡Era tan positivo!", recuerda. Y añade: "La administración de entonces [Gerald Ford] intentó centrarse en unir a la gente. Nadie llevaba gorras de Make America Great. Porque América ya es grande, no necesitamos hacerla grande de nuevo, ¿verdad? Esas gorras solo dividen".

Lucha libre en la Casa Blanca

El profesor de historia americana, Benjamin Waterhouse, reconoce que a veces la memoria puede ser un poco "conflictiva" porque las personas tienden a recordar con más luminosidad las vivencias de la infancia y la juventud. "Pero es cierto que en 1976 el pesimismo no estaba estructurado en torno a la polarización entre demócratas y republicanos como ocurre hoy", expone. Waterhouse remarca que "Ford veía el bicentenario como una oportunidad para hablar de lo que los norteamericanos tenían en común". Por contra, "Trump utiliza la celebración para hablar de sí mismo".

Toda la puesta en escena en el Mall y los actos orquestados en torno a la fecha, como el combate de lucha libre a los pies de la Casa Blanca o la inversión de más de un millón de dólares en repintar la piscina reflectante del Monumento a Lincoln, son una expresión sobre "cómo el presidente piensa América". "Hay un fuerte componente de nostalgia. Trump intenta recrear la América de su infancia en los años cincuenta. Todo ello se parece a una versión de Disney World a la americana", señala Waterhouse.

Las vallas de seguridad que rodean las carpas del Mall esconden el complejo museístico del Smithsonian, desplegado a lo largo de la explanada. A pocos metros de donde el público celebra la destreza del cowboy para no caerse de un toro de casi una tonelada, está el museo Nacional de los Archivos: allí descansa la Declaración de Independencia original.

Eliminar la historia "antiamericana"

En el recinto es imposible no ver la huella de Trump en cada uno de los detalles. En cambio, en la Galería Nacional de Retratos, la placa explicativa de su cuadro es mucho más breve y concisa que hace un año. El presidente estadounidense hizo que se retiraran las referencias a los dos impeachmentsque sufrió durante su primer mandato. No fue un hecho aislado. En marzo del año pasado, el republicano firmó una orden ejecutiva titulada Restaurar la verdad y el sentido común en la historia norteamericana. En el documento se ordenaba al Smithsonian eliminar la “ideología inapropiada, divisoria o antiamericana”.

El año pasado la administración Trump también hizo desmontar una exposición que había en el Parque Histórico Nacional de la Independencia de Filadelfia sobre los nueve esclavos que tenía George Washington. Según el decreto, se debían eliminar elementos que pudieran "desacreditar de forma inapropiada" a los estadounidenses famosos. El republicano quería borrar el pasado esclavista de los padres fundadores, como en 1776 se había eliminado la condena al esclavismo en el borrador de la Declaración.

"Ninguna administración presidencial había interferido tan intensamente en cómo se enseña y se entiende públicamente el patrimonio estadounidense", advierte Samuel Redman, profesor de historia de la Universidad de Massachusetts y director del Programa de Historia Pública. Y remarca cómo esta “obsesión” de Trump por reescribir la historia "refleja un problema más grande" a escala democrática. Para Redman, si se puede mentir sobre una placa de un museo, "puedes mentir sobre cualquier cosa: desde la justificación para ir a una guerra o la brutalidad policial".

El martes dos celebraciones muy diferentes sobre lo que es la esencia de los Estados Unidos se superponían en un mismo plano. Mientras algunos curiosos transitaban las carpas y se hacían fotografías con la noria, al otro lado del Mall un modesto grupo de gente se agolpaba ante el Tribunal Supremo. Hispanos, blancos y negros, muchos de ellos hijos de inmigrantes, celebraban que el alto tribunal acababa de anular el intento de Trump de eliminar el derecho a la ciudadanía por nacimiento. El presidente había limitado, por orden ejecutiva, una garantía constitucional ratificada después de la Guerra Civil para reconocer como ciudadanos de pleno derecho a los esclavos liberados.

Desde la explanada del Supremo, las familias y los activistas no podían divisar los carteles de "Freedom250", ni las vallas de la feria. Desde dentro del recinto del Mall, era imposible saber lo que estaba pasando más allá de la colina donde está el Capitolio. Pero, a pesar de no verse los unos a los otros, la geografía era la misma.