Nasser Kamel: "Si Europa quiere ser un actor de paz y una potencia económica, necesita los vecinos del sur"

BarcelonaEl diplomático egipcio Nasser Kamel (El Cairo, 1959) ha sido los últimos ocho años el secretario general de la Unión por el Mediterráneo (UpM), el único foro que agrupa a los 43 países de la región (incluidos Palestina e Israel), bajo una copresidencia europea y jordana. El organismo, con sede en Barcelona, navega en un contexto muy difícil para intentar facilitar la cooperación entre las dos orillas de un Mediterráneo marcado por la crisis política, social y climática. Ha aceptado atender a ARA en los últimos días de su mandato, antes de jubilarse.

Su mandato ha estado marcado por la pandemia, la guerra de Ucrania, el genocidio en Gaza, la emergencia climática, el 30º aniversario del Proceso de Barcelona y la tercera guerra del Golfo. ¿Todavía cree que el Mediterráneo es un espacio de cooperación o se ha convertido solo en una gran fractura?

— La pregunta es si se pueden afrontar todos los retos de la región –geopolíticos, económicos, ambientales– desde cada estado o si los tenemos que abordar colectivamente. Y la respuesta es evidente: los problemas que tenemos delante son de naturaleza regional o global. Vivimos en una región que se calienta un 20% más rápido que el resto del planeta, con un aumento del nivel del mar o el problema de los microplásticos... También es regional el reto migratorio: en el sur del Mediterráneo tenemos una demografía galopante, en el norte la natalidad va en retroceso y tenemos que resolver este desequilibrio sin romper los tejidos sociales y culturales de nuestras sociedades, tanto en el norte como en el sur. Incluso los focos de tensión geopolítica no encontrarán soluciones sin un esfuerzo regional amplio que garantice la autodeterminación del pueblo palestino y permita gestionar el impacto de este conflicto en otros países, como el Líbano o Siria. Y tampoco hay soluciones nacionales a los retos económicos en un mundo que tiende otra vez a los bloques y a acortar las cadenas de suministro. Trabajar colectivamente es una necesidad estratégica para la región. No lo estamos haciendo lo suficiente.

Los 43 países de la UpM solo pueden tomar decisiones por consenso, y eso a menudo significa parálisis. ¿En qué ámbitos cree que se puede avanzar?

— Cuando se trata de cuestiones de naturaleza más política, es más complicado. Pero cuando hablamos de medio ambiente y clima, de desarrollo económico o de transición verde, he visto una voluntad de los estados miembros de dejar de lado sus problemas bilaterales e implicarse positivamente en proyectos. Hay una comprensión creciente de la necesidad de trabajar juntos. Solo hay que arremangarse, comprometernos y poner los recursos necesarios detrás de las buenas intenciones.

¿Puede haber una agenda mediterránea común y creíble mientras continúa el genocidio de Gaza?

— Sin duda, esta guerra ha tenido un impacto en las percepciones a ambas orillas del Mediterráneo. Pero también hay que diferenciar. Cuando la opinión pública del sur mira la posición adoptada por el gobierno español, está completamente de acuerdo. Ven cómo ha actuado España, y también Irlanda, Eslovenia, e incluso Francia. Sí, miran a otros estados miembros de la UE que no han sido tan claros, tan valientes, y ven dobles raseros. Sobre todo cuando es evidente que Europa, con toda razón, defiende apasionadamente Ucrania. En el sur hay voces que reclaman que se aplique la misma norma a Palestina. En el caso de Ucrania, el principio es sencillo: la adquisición de territorio por la fuerza es inaceptable. Y en Oriente Medio la adquisición de territorio por la fuerza se está produciendo desde hace 60 años, no desde hace tres o cuatro años. Pero también sabemos que, más allá del posicionamiento de algunos países, la opinión pública europea es partidaria de un orden basado en las reglas, la justicia, el respeto de los derechos humanos y la autodeterminación del pueblo palestino.

La UPM ha aprobado recientemente su visión estratégica, que se basa en la idea de conectar economías, sociedades y países.

— Hasta ahora, con muy pocos recursos hemos conseguido movilizar más de 1.000 millones de euros para proyectos de economía azul: un parque eólico en Marruecos, la restauración de arrecifes de coral en Jordania o en Egipto, y proyectos de tratamiento de aguas residuales. Son cosas que dan esperanza a la gente. Hemos sido capaces de convencer a países como Dinamarca y Suecia, y a países como Egipto, Mauritania o Jordania, para que se pongan de acuerdo en un marco sobre igualdad de género –en violencia contra las mujeres, en el papel de las mujeres en la economía y en la política, en los estereotipos sobre las mujeres– y hemos creado un mecanismo de seguimiento al que todo el mundo se adhiere. Durante la pandemia propusimos grandes programas con los que se crearon puestos de trabajo, financiamos el desarrollo de la economía digital y el comercio electrónico. Todo esto ha beneficiado a decenas de miles de personas. Pero la realidad es que esto se tiene que multiplicar por miles. Esto es lo que tiene que pasar si queremos cambiar la situación de la región. La percepción es que el sur necesita Europa, y es cierto. Pero Europa también necesita el sur. Si Europa quiere ser una fuerza de paz, una fuerza de estabilidad y una potencia económica, necesita a sus vecinos del sur.

No todo el mundo opina lo mismo.

— Pongamos el ejemplo de la energía. Si Europa quiere alcanzar la autonomía energética, debe mirar hacia el Mediterráneo sur, donde hay sol y tierra. Pero no se trata solo de construir centrales solares o parques eólicos en el sur. Hace falta interconexión. Hace falta un mercado regulado. Hace falta armonización. Hace falta mucho trabajo. No es solo una cuestión de principios, es también de intereses. Y cuanta más prosperidad aporte esta cooperación a las dos orillas, más se rebajarán las tensiones geopolíticas.

La UE acaba de aprobar un nuevo pacto migratorio que endurece las condiciones para los migrantes.

— Hoy la migración viene sobre todo de fuera del Mediterráneo y utiliza el Mediterráneo como vía de paso. Y la mayoría de migrantes se quedan en los países del sur: en Jordania, en Turquía, en Egipto, en Marruecos. Cuantas más oportunidades económicas se creen en los países del sur del Mediterráneo, más impacto económico positivo tendrá esto también para los ciudadanos del norte. El sur tiene energía más barata y puede acoger industrias intensivas en mano de obra que no se pueden establecer en Europa.

¿Qué debería hacer Barcelona para ser realmente la capital del Mediterráneo?

— Esta ciudad se ha construido a sí misma, y su riqueza también ha estado en parte vinculada a la Mediterránea, al comercio. Barcelona cree en su identidad mediterránea y actúa en consecuencia. Todos los actores de esta ciudad han sido auténticos creyentes en la cooperación euromediterránea. De hecho, los he visto tan frustrados como yo por la falta de progreso.

¿Un consejo para su sucesor?

— Tiene una tarea enorme por delante. El camino aún es muy largo y quedan muchas cosas por hacer. Le diría que continúe luchando, que continúe quejándose, que insista a los países que se deben implicar más; que continúe reclamando más recursos, proponiendo nuevas iniciativas y defendiendo una idea que es obvia, pero que a veces hay que repetir: que nuestro futuro está entrelazado y que nuestro bienestar depende de hasta qué punto seamos capaces de trabajar juntos.