Ucrania, año 5: preparativos para una guerra aún más larga y letal
Invasión rusa de Ucrania. Año cinco –¡cinco!–. La guerra, que Vladímir Putin debía liquidar en tres días y que Donald Trump solucionaría en 24 horas, continúa.
El paisaje político actual podría resumirse en tres actos. Primero: las conversaciones de paz no funcionan, y políticos y expertos admiten la perspectiva de una guerra aún más larga y más letal. Segundo: Putin no tiene ni prisa ni alicientes para terminarla y su gran objetivo sigue siendo subyugar a Kiiv. Tercero: Ucrania no tiene más remedio que luchar en la frente mientras resiste las emboscadas de Trump y reza a los dioses del cielo para que Washington no acabe de sucumbir a los deseos de Moscú. Epílogo: Europa, en plena crisis existencial, se limita a la simbología porque sigue sin silla en la mesa donde se pueden tomar las decisiones.
Preguntaba esta semana a varios militares ucranianos cómo habían celebrado su cuarto aniversario de guerra. Las guerras cambian el significado de las palabras o, al menos, las hacen sonar extrañas: celebrar, cumpleaños.
"No celebramos nada este día. Como mucho, recordemos a los muertos", decía el soldado Taras, que lucha en el Donbás, donde los muertos son rutina. "Orando para que sea el último", decía el soldado Yuri, que tiene un cargo relevante en la defensa de Kiiv y una hija recién llegada a Barcelona para estudiar. El comandante Baloo respondía con ironía desde algún punto de la frente: "Con una cerveza, qué remedio". Pero después se ponía serio y obviaba la efeméride: "Esta guerra será larga y pronto será aburrida. No hay avances, no hay ideas, estamos en un punto muerto. Ya no sé qué pensar".
En las últimas conversaciones que he tenido con una decena de militares de las tropas de Kiiv, la fatiga ha evolucionado hacia una mezcla de abatimiento y resignación. La lectura que hacen todos los uniformados consultados se asemeja a la del comandante Baloo: las tropas están cansadas, pero dicen que no tienen ninguna alternativa que seguir luchando y que, por tanto, hay que luchar. Un discurso similar al que se impone entre buena parte de la ciudadanía. En septiembre, durante mi último viaje a Ucrania, me sorprendió que casi nadie aceptaba entregar territorio a cambio de una paz inmediata con Rusia. Decían que si Ucrania cedía ahora, Putin lo entendería como un gesto de vulnerabilidad y volvería a atacar al país unos años después para terminar su trabajo.
Las encuestas más recientes siguen mostrando que una mayoría de la población (entre el 55% y el 65%) rechazan entregar el Donbás a cambio de un alto el fuego. En una de estas encuestas –publicada en enero por el Kyiv International Institute of Sociology– se aseguraba que un 65% de los ucranianos están dispuestos a soportar la guerra "tanto tiempo como sea necesario".
Hay una pregunta –menos práctica, más moral y, por tanto, quizá más decisiva– que se repite cada vez más en el país: ¿Si se pacta una paz injusta, de qué habrán servido cuatro años de muerte y sufrimiento?
Esta semana, la del cumpleaños, miré un documental polémico: Russianes at war, de la directora rusa Anastasia Trofimova. Vista desde Occidente, la obra –proyectada en festivales como los de Venecia y Toronto– nos ofrece una visión interesante, bastante inédita, de alto valor periodístico: las interioridades de un batallón ruso que lucha en el frente de Ucrania. Es el otro lado de la guerra que solemos ver en Occidente. El gobierno de Zelenski, y varias voces de otros ejecutivos europeos, han criticado el filme porque consideran que blanquea a las tropas del Kremlin, que las humaniza. ¿Se puede humanizar a un ejército invasor? ¿Es ético dar voz a sus pensamientos?
En un momento del documental, un grupo de soldados rusos debate sobre el significado de esta guerra. Sólo unos pocos repiten el argumentario oficial del Kremlin: es necesario combatir el nazismo de Ucrania. La mayoría de militares expresa dudas, desorientación, vulnerabilidad. Algunos luchan por dinero, otros por presión social, muchos porque han sido reclutados a la fuerza. Todos sueñan con volver vivos a casa. No parece que disfruten mucho de su trabajo. Uno de ellos dice: "Si tengo que luchar, quiero que sea por una causa justa. Y yo no tengo claro que ésta sea una causa justa". Las pocas pistas que nos llegan de las intimidades rusas denotan que la fatiga entre los uniformados también es notable. in crescendo.
El batallón protagonista estaba formado por 900 soldados y, al terminar el documental, quedarán sólo 300: los 600 restantes habrán sido baja. Los frentes ucranianos son carnicerías de militares: cerca de dos millones de bajas entre ambos bandos desde que comenzó la invasión. Una sanitaria rusa, que se ha prometido en la frente y reza todas las noches para que acabe la guerra, se hace una pregunta universal, histórica: "¿Por qué mueren los soldados?" El documental hace pensar en otra realidad universal, histórica: las guerras las hacen a menudo los propios hombres con órdenes y uniformes distintos.
Cálculos de guerra
El ejército ruso entra en el quinto año de guerra total contra Ucrania ocupando sólo el 12% de territorio más de lo que ya ocupaba el 24 de febrero de 2022. Si sacamos la calculadora de la guerra, la cifra significa que, por cada 100 kilómetros cuadrados conquistados, murieron 367 soldados de Moscú. El cómputo total evoca la Segunda Guerra Mundial: 1,2 millones de bajas rusas, de las que 325.000 serían soldados fallecidos. El resto, heridos y desaparecidos.
Los cálculos del ejército ucraniano son igual de oscuros: 150.000 soldados muertos; 400.000 heridos; casi otros 100.000 desaparecidos. Las clínicas que congelan esperma se están haciendo de oro en el país: muchos soldados dejan una muestra antes de ir al frente para asegurarse la descendencia en caso de no volver. El gobierno de Kiiv ha empezado a subvencionar el tratamiento frente a la catástrofe demográfica que está siendo la guerra. Los drones han hecho –y harán– la guerra mucho más mortífera.
Según ha filtrado recientemente la propaganda ucraniana, el objetivo de Kiiv este 2026 es matar y herir a 50.000 soldados rusos cada mes. El ministro de Defensa, Mikhailo Federov, cree que, de este modo, la guerra puede convertirse en insostenible para las tropas rusas, ya que el Kremlin alista a unos 30.000 nuevos uniformados al mes. El 2025 ha sido el año de mayor muerte en el campo de batalla, y Ucrania se refleja en los éxitos de diciembre: ese mes, se cree que provocaron casi 40.000 bajas invasoras. Pero la estrategia de Kiiv genera dudas: depende de demasiados actores externos para alargarla en el tiempo. La estrategia de Rusia –sin dependencias, con más armas y con más hombres para enviar a matar y morir– no es nueva: continuar hasta que la extenuación consuma los ánimos de las tropas enemigas y de sus aliados. La guerra de Ucrania ha trascendido a existencial para Putin y, desde Moscú, vuelven a sonar las alarmas porque el Kremlin estaría preparando un nuevo reclutamiento masivo. La guerra ha entrado en modo bucle.
Invasión rusa de Ucrania, año cinco, y la pregunta es la de siempre: ¿Cuándo terminará la guerra? Incluso fuentes del gobierno ucraniano se quedan desconcertados cuando se les pregunta.