Gaza: los padres marcan el nombre de los hijos en la piel para identificarlos si mueren

Descalzo y llorando, Khaled Joudeh, un niño de nueve años, se precipitó hacia la docena de cuerpos envueltos en sudarios blancos, mantas y alfombras fuera del depósito de cadáveres superpoblado. “¿Dónde está mi madre?”, llamaba junto a un fotógrafo del New York Times. "Quiero ver a mi madre". “¿Dónde está Khalil?”, preguntaba ahora, entre llantos. Khalil era su hermano de doce años. Un trabajador de la morgue abría una mortaja blanca para que Khaled pudiera besar a su hermano por última vez. Luego, se despidió de su hermana de ocho meses. Retiraron otro sudario que dejaba entrever la cara llena de sangre de un bebé. Khaled rompía a llorar al identificarla. “Mamá estaba tan contenta cuando te tuvo”, le susurraba, tocándole suavemente la frente.

A través de sus lágrimas, Khaled se despedía de la madre, el padre, el hermano mayor y de su hermana pequeña. Sólo Khaled y su hermano pequeño, Tamer, de siete años, sobrevivieron a un bombardeo que derribó el edificio donde vivían. Un total de 68 miembros de la familia Joudeh murieron ese día mientras dormían en sus camas en Deir al Balah, en el centro de Gaza, cuentan tres familiares del Khaled. Era el 22 de octubre. Al final, enterraron juntos a los miembros de la familia, uno junto al otro en una tumba larga.

Las Naciones Unidas alertan de que Gaza se ha convertido en un "cementerio para miles de niños".

Los oficiales de salud de Gaza dicen que cinco mil niños palestinos han estado muertos desde que empezó el asalto israelí. Si las cifras son exactas, en las últimas seis semanas habrían sido asesinados muchos más niños en Gaza que los 2.985 niños fallecidos en las principales zonas de conflicto del mundo, en dos docenas de países, durante todo el año pasado, incluso con la guerra de Ucrania, según las cuentas de Naciones Unidas de muertes verificadas en conflictos armados.

El ritmo furioso de los bombardeos israelíes contra la Franja –más de 15.000 hasta la fecha– hace que la ofensiva aérea contra el territorio palestino sea una de las más intensas del siglo XXI. Y ocurre en un denso enclave urbano, con altas concentraciones de civiles, especialmente de niños, lo que provoca una alarma mundial creciente, incluso de algunos de los aliados más cercanos de Israel.

"Es escalofriante"

Muchos niños son llevados al depósito de cadáveres del Hospital Al-Aqsa de Deir al Balah. “Los cuerpos de los niños vienen a nosotros rotos ya pedazos”, dice el director del depósito, Yassir Abu Amar. “Es escalofriante. Nunca hemos visto matar a este número de niños”, añade. Algunos padres han decidido grabar en la piel de sus hijos su nombre para que alguien los identifique en caso de que mueran. Ghassan Abu-Sittah explica que muchos niños llegan solos y en estado de choque, con quemaduras, heridas de metralla o heridas graves por escombros. En muchos casos, nadie sabe quiénes son ni de dónde vienen. “A ellos se les da una designación (niño de trauma desconocido) hasta que alguien los reconoce –explica–. Lo escalofriante es que algunos de ellos son los únicos supervivientes de su familia, así que nadie viene nunca”.

El 15 de octubre el dr. Mohamed Abu Moussa estaba en un turno de 24 horas en el Hospital Al Nasr de Khan Yunis –al sur de la línea de evacuación dibujada por Israel– cuando escuchó una fuerte explosión cerca. Llamó a su esposa a casa, pero cuando ella respondió, dijo que todo lo que escuchó eran gritos. Pronto su mujer, su hija de 12 años y su hijo de 9 años fueron llevados a la sala de urgencias, sangrientas, histéricas y cubiertos de polvo de escombros. Intentó consolarlos, pero se asustó cuando se dio cuenta de que su hijo más joven, Yousef, de 7 años, no estaba con ellos. “¿Dónde está Yousef?”, preguntó. Nadie contestó. Insistió hasta que un vecino suyo, que estaba presente en la sala, se limitó a decir: "Que Dios tenga misericordia de su alma". El doctor Abu Moussa no quería creérselo. El vídeo grabado por periodistas en el hospital lo muestra buscando frenéticamente a Yousef. Lo acabó encontrando en el depósito de cadáveres del mismo hospital. Su cuerpo sin vida estaba tumbado sobre una madera. Llevaba una gorra en la cabeza.

La muerte también sacude a los que sobreviven. Nida Zaeem, una oficial del campo de salud mental del Comité Internacional de la Cruz Roja en Gaza, aseguraba que la mayoría de niños están mostrando claros signos de trauma, incluidas pesadillas recurrentes. "Se despiertan por la noche gritando", dice Zaeem. "Moriremos", afirma que dicen algunos de los niños cuando despiertan. Otros, simplemente, piden clemencia: "Por favor, protéjame; por favor, escóndeme. No quiero morir".

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