¿Tienen que hacer vacaciones los políticos?
A medida que el verano se acaba y la gente del hemisferio norte vuelve al trabajo, muchos líderes políticos se van de vacaciones, afirmando que les ayuda a reponer ya salirse mejor que los que se quedan trabajando. Sin embargo, el primer ministro británico, Keir Starmer, ha decidido cancelar las vacaciones de este verano cuando las propuestas se extendían por el país, subrayando la gravedad de la situación y su compromiso a la hora de restablecer el orden.
La decisión de Starmer contrasta claramente con la del antiguo secretario de Asuntos Exteriores del Reino Unido, Dominic Raab, que optó por quedarse de vacaciones en Grecia cuando el gobierno afgano –apoyado por personal y recursos británicos– colapsó y los talibanes tomaron el control de Kabul en agosto del 2021. La decisión de Raab, que más tarde lamentó, provocó una indignación pública generalizada.
En algunos países, ir de vacaciones es virtualmente tabú para los políticos. En la India del primer ministro Narendra Modi es casi impensable que un ministro se tome una o dos semanas de descanso. En cambio, los líderes chinos, de forma poco sorprendente, tienden a hacer vacaciones en secreto.
Los que están en contra de que los líderes hagan vacaciones argumentan que han sido escogidos para servir a sus países, no a sí mismos. Durante su mandato, dicen, deberían estar siempre en servicio, sirviendo de ejemplo para los demás. Al menos deberían estar disponibles cuando aparece alguna crisis significativa. En agosto del 2022, por ejemplo, el presidente francés Emmanuel Macron afrontó fuertes críticas después de haber sido fotografiado en moto de agua durante sus vacaciones en Fort de Brégançon mientras el país estaba plagado de incendios forestales.
Los líderes a menudo reciben críticas por hacer viajes extravagantes mientras mucha gente de clase trabajadora no puede permitirse un día de vacaciones. Las vacaciones lujosas pueden parecer poco patrióticas, y cuando los cargos públicos, como los jueces del Tribunal Supremo estadounidense, vuelan en jets privados y se están en complejos turísticos de lujo, pagados por gente que quiere tener influencia sobre ellos, inevitablemente hace hedor de corrupción.
En cambio, otros argumentan que los líderes políticos deberían poder pasar tiempo con sus familias –una opción que defendió un grupo de lectores del Guardian después de que Starmer cancelara sus vacaciones–. Según este punto de vista, los gobernantes deberían ser modelos de un saludable equilibrio entre trabajo y vida.
Otro argumento a favor de que los gobernantes hagan vacaciones es que las pausas cortas pueden mejorar la toma de decisiones y las capacidades en general. Según un estudio de 2023, las vacaciones “mejoran significativamente” la precisión de las previsiones de ganancias de los analistas de renta variable. Según el estudio, el beneficio era equivalente a adquirir otros 20 meses de experiencia.
En contraste con esto, se ha demostrado que la fatiga asociada con la toma de decisiones provoca una disminución notable del rendimiento. Un estudio del 2019 afirmaba que a medida que las enfermeras que trabajaban sin días de descanso, sus decisiones se convertían en más conservadoras y más ineficientes. Los cirujanos también se benefician de los paros. Un estudio muestra que los intervalos entre las operaciones de un cirujano afectaban directamente a las tasas de mortalidad posteriores a una operación de fractura de cadera. Los investigadores sugirieron que reducir la fatiga de decisiones podía llevar a mejores tratamientos y, en última instancia, a mejorar las cifras de salud.
En este sentido, se ha observado que realizar paros de trabajo incrementa la productividad y potencia la salud física y mental, así como la seguridad en general. De ahí que la mayoría de regulaciones laborales de todas partes establezcan períodos de descanso.
En cuanto a los líderes políticos, un buen juicio es crucial, teniendo en cuenta que sus países dependen de ellos a la hora de afrontar crisis inesperadas, absorber hechos y datos nuevos, valorar el impacto de las políticas y tomar decisiones difíciles. Cuanto más fatigado esté un político, es más probable que recurra a hábitos, falsas analogías y heurísticas, perjudicando su capacidad de gobernar con eficacia.
Por supuesto, conseguir el equilibrio adecuado entre descansar y mantenerse atento no es tarea fácil. En Francia, por ejemplo, los ministros no pueden irse de vacaciones más de dos horas lejos de París, de modo que puedan cumplir con sus funciones, si fuera necesario. De forma similar, cuando China sufrió unas graves inundaciones el año pasado, el jefe de gabinete de Xi Jinping y otros expertos gubernamentales fueron llamados a su residencia oficial de vacaciones en Beidaihe, un centro turístico costero no muy lejos de Pekín .
Esto no quiere decir que los líderes tengan que disfrutar de vacaciones extravagantes. Más bien deben priorizar la moderación por encima del exceso y evitar los conflictos de intereses y la influencia indebida. Lo último que quieren ver los electores, sobre todo cuando se les pide que se aprieten el cinturón, es que sus representantes electos disfrutan de vacaciones lujosas y pagadas. Dicho esto, hay argumentos fuertes para dar tiempo a los líderes para descansar, relajarse y tomar fuerzas para que estén preparados para los retos que les esperan.
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