Salou, la única ciudad catalana en el sumario del caso Leire Díez

BarcelonaLos socialistas catalanes niegan cualquier tipo de relación con el medio Crónica Libre, el supuesto "instrumento" informativo de la trama de Leire Díez en el PSOE. La colaboradora y accionista del diario que dirigió la difunta Patricia López, operaba bajo el liderazgo del entonces secretario de organización Santos Cerdán, según la Unidad Central Operativa (UCO) de la Guardia Civil. No hay en el sumario rastro alguno de relación entre el PSC y la trama –aunque la UCO no la descarta– y solo un vínculo concreto con un ayuntamiento gobernado por los socialistas. El gobierno municipal de Salou, encabezado por la coalición PSC-Sumem, pagó una campaña publicitaria a Crónica Libre.

El contrato se realizó en enero de 2024, algo más de medio año después de las elecciones municipales, con el objetivo –explican desde el consistorio– de promocionar la ciudad en el marco de la feria Fitur. 726 euros en publicidad para un megabaner en la página principal de la web y la elaboración de dos artículos. Este no es, sin embargo, el único vínculo del ayuntamiento con Crónica Libre: el director de comunicación del consistorio es el periodista Ricard Checa, que precisamente era corresponsal del medio digital. El equipo de gobierno, sin embargo, niega que esto tuviera algo que ver y justifica la relación por una campaña de publicidad "adecuada".

"Por indicación de Ricard Checa, les enviamos el banner relativo a la campaña que presentamos mañana martes en Madrid, Salou siempre sorprende", se explica en un correo del 22 de enero de 2024 al que ha tenido acceso el ARA. La propuesta parte del 21 de diciembre de 2023, cuando la socia fundadora y directora adjunta de Crónica Libre, Patricia Espinar, enviaba una propuesta al ayuntamiento para ofrecer un "megabaner", "el más destacado", siempre en posición fija en la web y "en la parte superior". Ya el 14 de diciembre de 2023, Espinar escribe al departamento de comunicación del consistorio para hacerles llegar una propuesta publicitaria sobre "la marca" de la ciudad, y destaca que este medio disfrutaría de "más de 200.000 lectores" y que lideran "la investigación en estado puro".

El Ayuntamiento responde

El ARA se ha puesto en contacto con Checa, que asegura que se ha leído las resoluciones judiciales y los informes de la UCO, y se remite a una respuesta por escrito del Ayuntamiento. El gabinete de comunicación ha contestado a este diario y ha remarcado que en diciembre de 2023 la subdirectora de Crónica Libre se puso en contacto con el Ayuntamiento de Salou para presentar una propuesta publicitaria coincidiendo con la participación del municipio en Fitur [Feria de Turismo] 2024. La propuesta, con un importe de 600 euros más IVA, "fue una de las muchas actuaciones de promoción y difusión que el Ayuntamiento desarrolla habitualmente en Madrid", "dirigidas al público y al mercado madrileño", junto con otros medios de la capital del Estado. Por este motivo se enmarcaba dentro de las campañas de promoción turística que se llevaron a cabo para la feria.

Pese a la coincidencia en el caso de la contratación de Checa, aseguran rotundamente que no tiene nada que ver el factor de que fuera corresponsal del diario. "Es cierto que se conocía el medio porque Ricard había colaborado anteriormente desde Cataluña, pero dejó de hacerlo en abril de 2023, muchos meses antes de que se recibiera esta propuesta publicitaria y antes de ocupar el cargo de jefe de comunicación y prensa", apuntan. Y añaden que "la decisión de contratar esta campaña se adoptó exclusivamente en el marco de las acciones de promoción turística de Salou durante Fitur" para un diario con una audiencia aproximada de 200.000 lectores. Lo cierto es que esta audiencia no se puede corroborar porque no está auditada por la Oficina de Justificación de la Difusión (OJD) y no se puede saber si hace referencia a usuarios únicos diarios, mensuales o sencillamente visitas –en unas cifras que son modestas para un generalista de ámbito estatal–. "La decisión se fundamentó en criterios objetivos de promoción, como el alcance del medio, el número de lectores y el público potencial al que se dirigía" con "un coste muy asequible", insisten desde Salou.

El Ayuntamiento también deja claro que "no tenía conocimiento alguno" de que el medio formara parte del engranaje de la presunta trama y que el consistorio "nunca ha mantenido contacto alguno con la señora Leire Díez".

"Salou siempre sorprende", de Ángel Marino, es el título del artículo que se publicó el 29 de enero de 2024, –sin detallar que es publicidad– en el que se destaca que la ciudad va "más allá de las típicas vacaciones de sol y playa". "Salou presenta su propuesta turística para el 2024 con la intención de sorprender", de Julián Castro, el 23 de enero de 2024, fue la segunda pieza. A estas alturas, quien ha levantado la voz por esta contratación es Vox, a raíz de la noticia de ARA, y el partido liderado por Anabel Rodríguez en el consistorio lo ha estudiado jurídicamente porque "ve indicios suficientes para tomar medidas judiciales", que, de hecho, están ultimando.