Qué es el solsticio de verano y cuándo será: llega la fiesta que marca el inicio del verano

GinebraMuchos esperamos la llegada del verano con candelas, indicador del buen tiempo y de la proximidad de las vacaciones. Pero es desde hace miles de años que los humanos tenemos constancia del solsticio de verano, momento en el que comienza esta estación y que está marcado en el calendario como fecha especial. Por esta razón, en un gran número de culturas, la llegada del verano representa una de las festividades más importantes del año, muchas de las cuales giran en torno al fuego como símbolo principal.

Pero, más allá de sus implicaciones sociales y culturales, el solsticio, que proviene del latín solo y sistere (permanecer quieto), marca un hito astronómico importante. Este momento representa el punto en el que el eje inclinado de rotación de la Tierra apunta en la dirección del Sol. Es gracias a que este eje de rotación está inclinado unos 23 grados y medio que los rayos del sol inciden a lo largo del año de forma diferente en las diferentes zonas de la superficie del planeta, dando lugar a las estaciones. El término latino hace referencia a que en el solsticio de verano el Sol sale desde el punto de más al este ya partir de ahí parece retroceder día a día.

En junio también marca un punto de inflexión en el calendario y en el cielo nocturno. Las constelaciones invernales como Orión, Tauro o los Gemelos darán paso gradualmente a las de verano. Entre éstas destacan algunas fácilmente identificables como el Cisne, con la forma de cruz característica y su estrella más brillante, Deneb. Aunque es más pequeña, bien alta en el cielo también puede identificarse la constelación de la Lira gracias a su estrella principal, Vega, una de las más brillantes de la noche. Justo al lado de estas dos constelaciones se puede encontrar la constelación del Águila, con Altair como estrella más característica. Las tres estrellas de estas constelaciones forman un conjunto conocido como el Triángulo de Verano, uno de los elementos más característicos del cielo nocturno en esta época del año.

Nos esperan numerosas conjunciones

Por otro lado, en junio los planetas se repartirán entre la noche y la madrugada Venus lo podremos encontrar bien brillante durante las mañanas antes de los primeros rayos de sol y el día 1 de junio alcanzará la máxima elongación hacia el oeste. Júpiter también se podrá ver durante la primera mitad del mes por las noches bastante cerca del Sol.

El día 24 estos dos astros se encontrarán en conjunción y, a partir de ese momento, el gigante del sistema solar, Júpiter, empezará a verse durante las mañanas. Saturno se encuentra todavía en una mala posición respecto al Sol para observarlo con facilidad durante la madrugada, aunque poco a poco irá avanzando al cielo nocturno. Finalmente, Urano no será visible este mes y Neptuno podría llegar a verse durante la segunda mitad del mes con la ayuda de prismáticos o de un telescopio.

Otro de los fenómenos astronómicos más interesantes de este mes son las numerosas conjunciones que tendrán lugar entre la Luna y los distintos planetas, porque dejan siempre una estampa única en el cielo nocturno. La Luna y Marte estarán en conjunción los días 1 y 30 de junio, mientras que nuestro satélite se encontrará en conjunción con Saturno y Neptuno el día 19. Por último, la Luna también se encontrará muy cerca de Venus el día 22 de junio. Este mes también tendremos algunas lluvias de meteoros menores, como los Zeta-Perseids el 9 de junio o los Bótidos el día 27.