¿Qué más hay en un frasco de salsa de tomate además de tomates?

La salsa de tomate es un producto muy popular. Es buena para preparar un salteado rápido, para ponerla sobre macarrones que no queremos comer solos, es decir, blancos, y para cualquier otro plato al que queramos añadir sabor. La industria alimentaria lo sabe, tenemos mucha, por eso la preparan en todos los tipos, tamaños, formatos y sabores. Y, si no, mira los estantes de tu supermercado habitual: los botes de salsa de tomate están alineados. ¿Por cuál nos decidimos? Sin mirarla demasiado, nos fijamos en el precio que mejor se adapta a nuestro bolsillo, y probablemente también en lo que se anuncia con las palabras casero o artesano, lo que nos hace pensar que será lo mejor. Sin embargo, según la dietista-nutricionista Anna Grífols, debemos usar la lupa para leer los ingredientes con atención. De lo contrario, podríamos acabar llevándonos a casa un frasco de tomate que lo tiene todo y muy poco del ingrediente principal: tomate.

Para empezar, en la lista de ingredientes, que están escritos de mayor a menor cantidad, primero debe estar el tomate. Solo tomate. Si dice tomate concentrado, significa que lleva poco, ya que proviene de un tomate cocinado durante horas para concentrarlo y luego diluido con agua. «Es la forma en que la industria alimentaria reduce los costes de producción», dice Anna Grífols. El mismo tomate puede llenar más frascos si se convierte en concentrado, es decir, si se diluye con agua. «Si por alguna razón solo podemos comprar un frasco de salsa de tomate concentrada, el consejo es que tenga un porcentaje pequeño; a ser posible, un 25 % o menos», recomienda la dietista-nutricionista.

Aceite de oliva, siempre preferido

Para continuar, después del tomate, debemos encontrar aceite de oliva. «El aceite de oliva siempre es preferible porque se oxida a altas temperaturas, a 180°, algo que no ocurre con otros aceites vegetales, como el de girasol», continúa Grífols. Si en lugar de aceite de oliva encontramos aceite de girasol o de canola, bajamos un nivel en calidad. Y, en tercer lugar, deberíamos encontrar sal y especias. Y dentro de las especias, lo ideal es que se indique cuáles son, para que podamos tenerlas en cuenta si alguna vez queremos prepararla en casa. Así, el frasco ideal de salsa de tomate debería tener estos ingredientes: tomate, aceite de oliva, sal y especias, pero la realidad es diferente, muy divergente. Le añaden muchos otros, como azúcar, que es un corrector de la acidez del tomate, pero añadido en cantidades considerables convierte la salsa en algo completamente distinto. Y, a cambio, «puede hacer que ajustemos la cantidad de azúcar que nos permitimos consumir al día». Junto con el azúcar, también hay otro ingrediente no deseado: el almidón de trigo modificado. Y en este punto, debemos detenernos. "La industria lo utiliza, almidón de trigo modificado, para dar consistencia a los tomates, porque los hace más espesos", dice Grífols, quien añade que "si usamos una salsa de tomate con almidones para comer un plato de pasta, resulta que estamos ingiriendo más carbohidratos de los que creemos que ingerimos por la pasta; son muchos más, porque esa salsa de tomate también los tiene".

¿La conclusión de todo esto? Ojalá pudiéramos hacerlo siempre en casa. Cogemos una sartén, le echamos un chorrito de aceite de oliva virgen extra, rallamos tomates y añadimos una pizca de sal y las especias que nos gusten, como el orégano. Si lo cocinamos a fuego lento, lo salteamos. Si lo cocinamos rápido, a fuego alto, lo freímos. Todo depende de lo que queramos: salteado o frito. Sé que me dirán que en enero no hay tomates, que son de verano y, con el cambio climático, de otoño. Cierto. Este verano que viene podremos hacerlos. Y lo guardamos en frascos de vidrio, y así tenemos para todo el año. Quizás nos lleve menos tiempo hacerlo que elegir el frasco de salsa de tomate adecuado en el supermercado.