La Generalitat compra una pintura inédita de Lluís Borrassà en una subasta en París

BarcelonaCrece la presencia de Lluís Borrassà en los museos públicos: tal y como ha podido saber el ARA, la Generalitat acaba de comprar por 160.000 euros en la casa de subastas Artcurial de París Martirio de san Lorenzo. Es decir, cinco veces el precio de salida, que se situaba entre 30.000 y 40.000 euros. Al precio de venta hay que añadirle la comisión de la casa de subastas, así que el precio final es de unos 213.760 euros. La pintura, que irá destinada al Museo Nacional de Arte de Cataluña (MNAC), perteneció a la colección de Maxime Mazerand, en la Drôme, hasta mediados de los años ochenta del siglo XX. Posteriormente, por sucesión familiar, fue a parar a una colección particular de Marsella.

Esta pintura, hasta ahora inédita, forma parte del bancal de uno de los retablos más importantes pintados por Lluís Borrassà para la catedral de Barcelona el año 1419, actualmente desmembrado. Borrassà recibió el encargo de cuatro retablos, y Martirio de san Lorenzo pertenece a uno que estaba dedicado a tres santos: san Lorenzo, san Hipólito y santo Tomás de Aquino. Borrassà lo hizo por encargo del canónigo Ferrer Despujol para la capilla de San Lorenzo, situada en la nave lateral izquierda de la catedral. El contrato, firmado el 17 de febrero de 1419 entre el pintor y el comitente, especificaba qué debía representar el artista en la predela: "cinco historias de monseñor san Lorenzo".

A primera vista, la escena se habría podido confundir con un martirio de san Vicente, pero en realidad se trata de una de las primeras torturas que sufrió san Lorenzo, anterior a su muerte en la parrilla. Después de ordenar que desnudaran a Lorenzo, el prefecto de Roma lo hizo azotar severamente y, acto seguido, encarcelar. El episodio representado aquí muestra a san Lorenzo torturado con hierros candentes que previamente habían sido calentados en un brasero. Según el conservador de arte gótico del MNAC Cèsar Favà, la escena también incluye otro martirio, el de los golpes de bastón. "Los personajes que hay en la banda derecha tienen unos palos en la mano. Los palos y el cuerpo del santo están llenos de sangre", señala Favà, que fue el comisario de una exposición sobre Borrassà en el museo el año 2023. Por otra parte, Favà llama la atención sobre el hecho de que uno de los personajes de la izquierda está racializado, un detalle que hace pensar en cómo se trataba la alteridad en la pintura de aquel momento.

En lo que respecta al resto de tablas de este retablo, recientemente se han reunido cinco fragmentos más, relacionados con la parte dedicada a la vida de san Hipólito. Unos fragmentos se conservan en el Museo del Prado y los otros están depositados en el Museo Nacional de Arte de Cataluña.

Un pintor excepcional

Borrassà es considerado el principal representante del gótico internacional en Cataluña a principios del siglo XV. Esto significa que Borrassà rompió con la tradición de la pintura ítalo-gótica de figuras casi hieráticas y frontales y, hacia 1400, adoptó el refinamiento, combinado con el naturalismo, del gótico internacional. Asimismo, sus pinturas se caracterizan por un sentido narrativo propio que incorpora detalles extraídos de la vida cotidiana, vestidos característicos de la moda de la época y colores mucho más vivos y contrastados. Por lo tanto, es una pintura inédita en el sentido de que no había ningún registro fotográfico sobre su existencia.

Martirio de san Lorenzo se ha podido vincular al retablo de la catedral de Barcelona gracias al trabajo del historiador barcelonés de la indumentaria Josep Puiggarí, que calcó las figuras de numerosas pinturas antiguas catalanas para preparar una obra dedicada al vestido. Sus recopilaciones de dibujos se conservan en la Real Academia de San Fernando. En la página 87 del volumen compilado en 1854, encontramos la parte izquierda de esta pintura con el título "Martirio de san Lorenzo", es decir, una prueba de que la obra se encontraba efectivamente en la catedral durante la primera mitad del siglo XIX.