Manuel Borja-Villel: "No quiero dirigir ningún museo, esta etapa se ha acabado"

BarcelonaManuel Borja-Villel (Borriana, 1957), ex director del Museo Reina Sofía, volverá a Catalunya en septiembre como asesor de la ampliación del Museu Nacional d'Art (MNAC). El objetivo del fichaje de Borja-Villel, que es considerado el mejor director de museos de arte moderno y contemporáneo del mundo por la revista Artforum, es contribuir a "expandir el máximo posible el impacto del proyecto de ampliación que prepara el museo". La trayectoria de Borja-Villel en Barcelona empezó en la Fundació Antoni Tàpies (1990-1998) y después continuó en el Macba (1998-2007). Actualmente dirige la Bienal de Sao Paulo, y es el comisario de la gran exposición sobre Tàpies que se verá en otoño en Bruselas y el año que viene en Madrid y Barcelona.

El inicio de su trayectoria estuvo muy vinculado a Antoni Tàpies: le dedicó la tesis doctoral y fue el director de su fundación. ¿Cómo lo marcó?

— Me ha marcado a muchos niveles. Personalmente, empecé mi trabajo institucional en la Fundació Antoni Tàpies, y trabajar con una figura que representa tantas cosas en este país es trabajar con alguien que es esencial. Vine a Barcelona cuando todavía no estaba el Macba. Yo venía de un mundo, en Estados Unidos, donde la crítica institucional era muy importante, y de repente me encontré en un mundo de Olimpiadas y de la Expo de Sevilla, con todo lo que implicaban de uso utilitario de la cultura para crear una imagen. La libertad que tuve dice mucho de la inteligencia de Antoni.

Precisamente Tàpies fue muy crítico con los artistas más conceptuales que más adelante expuso en su fundación, como Hans Haacke, Lygia Clark y Hélio Oiticica.

— Para mí fue esencial que me permitiera hacer un tipo de discurso que, aparentemente, no estaba en línea con lo que su obra podría significar. Lo que pasa es que su obra es compleja, y yo creo que hay un problema, porque hoy en día Tàpies y su generación han desaparecido.

¿Por qué cree que ha pasado esto?

— Una de las razones es porque han significado una cultura hegemónica. Esta modernidad está representada por esta generación, casi todos hombres, unas figuras muy fuertes, y ahora otras voces ignoradas han vuelto y están pidiendo un lugar. Esto ha querido decir criticar esta modernidad, y al menos la ha hecho más humilde. Lo que es interesante de la obra, incluso de la figura de Tàpies, es que uno puede ser hijo de su tiempo y no entender según qué cosas, y al mismo tiempo hacer una obra que va más allá. Hay toda una generación de hombres, también como el Equipo Crónica y una serie de críticos, como Tomàs Llorens y Valeriano Bozal, que tuvieron mucho peso y que configuran de alguna manera el sistema del arte español. Es un sistema en el fondo muy modernista, y no se dan cuenta de que a su alrededor están apareciendo las Jornadas Libertarias, los cambios en las ideas de género, la antipsiquiatría... Todo esto no lo ven.

¿Qué cree que hace vigente la obra de Tàpies?

— La relación entre lo que es humano y lo que es no humano ya está presente en sus obras. También la materialidad, como un elemento espiritual, muy presente en las comunidades indígenas. Los indígenas siempre dicen que los occidentales pensamos demasiado con la cabeza, que tenemos que pensar con el cuerpo, y esto también está ahí.

¿Qué retos cree que tienen los museos europeos por delante?

— Muchos, uno de los cuales es de humildad: tenemos que saber que Europa es solo una provincia del mundo y que nuestra historia es culpable de muchas cosas. Los museos tienen el reto de contribuir a descolonizar la mente, a hacer entender que no hay universales. También hay un elemento de gobernanza, porque eso sí que te limita: todo el aparato administrativo y burocrático cada vez es más fuerte, y de repente resulta que quizás estás haciendo algo que administrativamente no se puede hacer. El espacio de libertad, de cuestionamiento de las categorías, es cada vez más controvertido, porque mira la cantidad de denuncias que hay, como la de la revista Mongolia. Este espacio de libertad es un campo de batalla importante sobre qué entendemos por práctica artística y por libertad de expresión. Creo que nos ayudaría a hacer un ejercicio de humildad ver qué está pasando con las otras culturas no europeas. El mundo del arte tiene dos problemas grandes: uno es la precariedad, tanto la laboral como la subjetiva. Lo que es terrible de nuestro mundo es que construye subjetividades como la idea del éxito, del individualismo y la competencia. El otro problema es la violencia estructural que existe a partir de la precariedad y también de unos mecanismos que hacen que cada vez sea más complicado hacer algo. Pasa como con la política, donde hay muchos mundos paralelos, como el del espectáculo y el mercado, que cada vez es más fuerte, y otro de centros autogestionados y de museos que, aunque solo sea durante unos años, hacen unas asociaciones con estructuras como un grupo de barrio, que quizás no pasarían en otra época. Hay un cierto elemento de antagonismo entre dos mundos que no sé si son reconciliables. 

Los últimos años de su mandato en el Reina Sofía han desatado una guerra cultural furibunda azuzada por medios conservadores: empezó con la inclusión de las pancartas del 15-M en el nuevo recorrido de la colección permanente y se agravó ante la posibilidad de que se volviera a presentar a concurso para dirigir el museo. El diario Abc publicó a varios artistas diciendo que sus renovaciones se habían hecho en fraude de ley. ¿Cómo lo vivió?

— El Reina Sofía no es el único lugar donde se ha producido una guerra cultural, no es que me hayan cogido manía. También ha pasado en Liubliana y en Polonia y está pasando en muchos lugares. Tú puedes hacer crítica, pero cuando hay una campaña quiere decir que hay una estrategia, y, sobre todo cuando se miente, obviamente es una guerra cultural. Hablamos de Steve Bannon, que también estuvo por España, y de Vox. Son guerras culturales como el primer paso para la conquista de la política. No es la primera vez que pasa, ya pasó en los años 30. También depende del lugar: nosotros no tuvimos problemas con la exposición que dedicamos a Miriam Cahn, que era muy parecida a la de París, que sí que ha tenido problemas. No diría que estamos mejor o peor que en otros lugares, pero sí que hay guerras culturales. Hay todo un grupo de gente que está en contra de los inmigrantes, de los que piensan de otro modo, de los que tienen una idea no binaria del sexo, de los que entienden el proceso decolonial. Es evidente. 

Cuando acabe la Bienal de Sao Paulo en septiembre volverá a Barcelona: el martes el patronato del Museu Nacional d'Art de Catalunya (MNAC) aprobó unánimemente su nombramiento como asesor del departamento de Cultura de la Generalitat para la ampliación del museo. ¿Se trata de una idea que surgió del teniente de alcaldía de Cultura, Jordi Martí. ¿Cómo se forjó el nombramiento?

— Me lo vinieron a decir cuando faltaba un año para que acabara mi contrato en el museo, en un momento en el que, literalmente, por la mañana pensaba que me quería quedar en el Reina Sofía, por la tarde que ya estaba bien irme, y por la noche no sabía qué hacer.  

La manera en la que se publicó su fichaje en el Diari Oficial de la Generalitat de Catalunya en febrero hizo pensar que su cargo invade el del director del museo, Pepe Serra. ¿Qué funciones incluirá su cargo?

— No quiero dirigir ningún museo, esta etapa se ha acabado. Sí que quiero pensar, y mi tarea intelectual tiene que ver con las instituciones. Volver a Barcelona quiere decir volver a casa, volver donde me formé. Cuando me ofrecieron repensar el ecosistema, pedí que me dejaran hacer una exposición, necesito trabajar con los objetos. Pero no me he puesto a ello, todavía, ahora estoy con la Bienal de Sao Paulo. Lo único que puedo decir es que cojo el cargo con muchas ganas, y que no soy el director de nada; se trata de hacer un proyecto.

¿Este proyecto será el que desarrollará durante los tres años que durará el programa?

— La idea es muy clara: se trata de un proyecto que tiene que aprobar el patronato, donde yo no estoy y sí que está Pepe Serra. El proyecto es el de la ampliación del museo, que quiere decir repensar el museo en colaboración con el museo, para el museo. Pero no soy el director; ni lo haría éticamente, porque no me gustaría que me lo hicieran, ni es el cargo que tengo. Soy un curador, así que el encargo no puede ser solo un dossier, también me gustaría organizar debates y pensar un poco el ecosistema de los museos.