'La noche estrellada' de Van Gogh no fue fruto de su imaginación: la noche era apoteósica

BarcelonaEl espectacular cielo lleno de estrellas que retrata La noche estrellada de Vincent van Gogh no fue fruto de una fantasía espontánea, sino resultado de la observación de una alineación celeste exacta. Según un estudio publicado en la revista Scientific Reports, tuvo lugar minutos antes del amanecer del 22 de julio de 1889 en Saint-Rémy-de-Provence, cerca de Aviñón. El artista neerlandés vivió y trabajó en este pueblo entre mayo de 1889 y mayo de 1890.

Aunque Van Gogh exageró las formas con su estilo característico, el análisis astronómico y el pictórico concuerdan perfectamente: una luna creciente, Venus y el cúmulo estelar de las Híades, en la constelación de Tauro, estaban muy próximos entre sí, vistos desde esta localidad francesa. El pintor los capturó en uno de los cuadros más famosos de la historia del arte. La coincidencia es todavía mayor en el dibujo a pluma que Van Gogh hizo después de pintar el cuadro.

Hasta ahora, la fecha del cuadro se había establecido a partir de una carta que el pintor neerlandés escribió a su hermano Theo alrededor del 18 de junio de 1889. Sin embargo, la luna menguante de este periodo no puede explicar la fina media luna que aparece en el cuadro. En cambio, sí que es plausible, según este nuevo estudio, que este cielo se diera alrededor del 22 de julio, cuando las Híades salían por el este junto a Venus y la forma de la luna se asemejaba a la que refleja el lienzo. Los primeros análisis astronómicos datan de 1980, pero los investigadores no habían llegado a conclusiones irrefutables. Se había descartado el 22 de julio porque creían que esta fecha coincidía con uno de los ataques epilépticos de Van Gogh. Ahora, después de revisar las cartas, con referencias a las cigarras veraniegas, y los registros meteorológicos de aquellos días, creen que el ataque debió sobrevenirle más tarde, a finales de mes, cuando ya había pintado el cuadro.

El nuevo trabajo multidisciplinar que han llevado a cabo una empresa de estudios sobre el espacio y una universidad surcoreana ha cruzado las cartas del escritor con las condiciones climáticas y del terreno de esta localidad francesa. En Arles, donde Van Gogh vivió antes que en Saint-Rémy, el equipo verificó el campo de visión del pintor en Noche estrellada sobre el Ródano (1888) con fotografías tomadas in situ. E hicieron lo mismo con La noche estrellada: localizaron el lugar desde el cual Van Gogh dibujó el paisaje.