¿Qué es Europa?

¿Qué es Europa? No lo sé. Y eso que quizás nunca había sido tan urgente preguntárnoslo. Putin y Trump, por motivos diferentes, parecen decididos a poner fin al proyecto europeo tal como lo hemos conocido. Para responderlo habría que conocer a todos los europeos, preguntarles por su memoria, que no es sino un rico legado de recuerdos, logros y fracasos. Y aún más, por sus propósitos. Para los seis socios fundadores, Europa es reconciliación y garantía de paz. Acero y carbón, para empezar. Para los del norte, sobre todo un mercado. Para España, Grecia o Portugal, en cambio, Europa es democracia y libertad (¿los cines de Perpiñán, lo recuerdan?). Para los países del Este, la promesa de Occidente, la libertad y el progreso que el oso ruso siempre amenaza y que el Tío Sam, hasta hace dos días, parecía decidido a garantizarles.

Como la memoria —y las aspiraciones que de ella se derivan— va por barrios, a los europeos solo nos pueden unir el interés o un propósito moral compartido. No hace falta haber leído a John Stuart Mill para saber que una sociedad sostenida solo por relaciones y sentimientos nacidos del interés monetario resulta básicamente repulsiva. Por eso, cuando islandeses y noruegos desdeñan la integración europea, creo que se equivocan. Las ventajas materiales cuentan. Pero no hacen una comunidad política. Nos queda, pues, el proyecto.

¿Qué quiere ser Europa? Desde Kant sabemos que la paz no es simplemente la ausencia de guerra, sino una construcción política y moral. Europa solo puede ser una estación intermedia en el camino hacia una federación pacífica de pueblos libres, comprometidos con la paz, la libertad y la prosperidad de la humanidad. No es un fin en sí misma. Es una comunidad política particular que solo se justifica si mantiene una aspiración universal.

¿Y mientras tanto?, me diréis. Mientras tanto, hay que continuar caminando. Firmes ante los prejuicios y los miedos de los antiburócratas, las dudas de los escépticos o las reticencias de los nacionalistas. Pero sin abrir tampoco la puerta de par en par a los impacientes, que quieren entrar al club sin saber qué se baila allí. Turquía, Macedonia del Norte, Montenegro, Serbia, Albania, Bosnia y Herzegovina, Ucrania, Moldavia o Georgia hace años que llaman a la puerta, con trayectorias diferentes. Tarde o temprano, si creemos en el progreso de la humanidad, deben poder entrar. Son pobres, replican algunos. Y tienen estados de derecho precarios. Ciertamente. Pero aspiran a vivir mejor y en democracia. ¿Hace falta algo más? Sí, instituciones capaces de garantizar las libertades, el estado de derecho y la alternancia democrática. Pero no deberíamos confundir las dificultades del camino con las razones para cerrarlo.

¿Es Europa, pues, la estación Terminus del progreso moral de la humanidad? Bien al contrario. Como demostró el Brexit, Europa no es una conquista irreversible. Es un plebiscito diario, como la nación de Renan, y una construcción sometida a transformación permanente. Un poco como el barco de Teseo.

Recuerden la paradoja del mito clásico. Los atenienses conservaron durante generaciones el barco con el que Teseo había vuelto de Creta, sustituyendo las maderas a medida que se deterioraban. Hasta que ya no quedaba ninguna de las originales. ¿Continuaba siendo el mismo barco? Los filósofos lo discuten.

Y los más críticos —por eso mismo, siempre los más valiosos— replicarán: ¿qué sentido tiene continuar hablando del mismo barco cuando no conserva ni una sola de sus maderas primigenias? Todo el sentido del mundo, si conserva el propósito y la coherencia. Europa ha cambiado de miembros, de fronteras, de instituciones y de prioridades. Y tendrá que continuar cambiando. La fidelidad a sus principios no exige conservar intacta la forma, sino tener el coraje de transformarla sin perder el Norte.

Porque la coherencia es también una exigencia estética y moral. En el club de los europeos tienen que caber todos los colores de piel, las confesiones religiosas, las lenguas, los usos y las costumbres. Aquello que no debería tener cabida es la intolerancia, la violencia o el menosprecio por la dignidad humana. Lesionar las libertades, negar las condiciones materiales de una vida digna o privar a alguien del reconocimiento que merece no son simples discrepancias culturales. Son maneras de traicionar el proyecto.

Europa no es una herencia que tengamos que preservar intacta, ni una patria destinada a culminar la historia. Es una construcción humana, provisional e imperfecta, al servicio de unos ideales que la trascienden. Podemos cambiar todas las maderas del barco. Lo que no podemos es olvidar por qué nos embarcamos en él.