Los Estados Unidos se dejan invadir por el ejército más carismático

BarcelonaUna noche de junio los aficionados de los Boston Red Sox, popular equipo de béisbol norteamericano, no entendían nada. Su famoso estadio de Fenway Park estaba más lleno de lo que suele estarlo en un partido de liga regular cuando el equipo no funciona y es colista de su división. Pero aquella noche de hace pocos días miles de aficionados comenzaron a cantar Yes sir, I can Boogie, una canción del grupo Baccara, formado por dos españolas que hicieron fortuna con algunos éxitos a finales de los años 70. Los seguidores de los Red Sox no entendían nada, pero se dejaron llevar por el buen ambiente y muchos también comenzaron a cantar la canción rodeados de 10.000 aficionados de la selección escocesa de fútbol, muchos de los cuales con el tradicional kilt, la falda escocesa. Los Estados Unidos han sido invadidos por el Tartan Army, la afición escocesa. Un ejército que siempre suele ganar porque todo el mundo se deja invadir cuando llega.

Escocia no jugaba un Mundial desde el año 1998. Han sido casi tres décadas de decepciones, de ver al equipo fallar contra Moldavia o Lituania. Pero en los últimos años ha ido mejorando y ya estuvo en la última Eurocopa. En una fría noche en Glasgow derrotó a Dinamarca en un partido disparatado y se clasificó para el Mundial. Y miles de personas empezaron a buscar dinero para pagarse el viaje. La afición escocesa es conocida por seguir a su equipo allá donde va. Y si malauradament una minoría de aficionados ingleses dan mal nombre a su país provocando peleas y disturbios, los escoceses nunca buscan pegarse con nadie. Todo lo contrario. "Forma parte de nuestra manera de ser. El Tartan Army lo formamos miles de seguidores, clubs de fans, todos con una idea clara: somos embajadores de Escocia. Y queremos pasarlo bien y dejar buena imagen", dice James, de Cambuslang, una población al sur de Glasgow. "Ya hace muchos años que el Tartan Army ha entendido que el fútbol es para hacer amigos y disfrutar. Y para ayudar. Por ejemplo, siempre que hacemos un viaje buscamos dinero y una causa solidaria para ayudarla", añade. En los últimos años los aficionados escoceses han donado dinero y materiales especialmente a orfanatos y hospitales para niños en Bosnia, Macedonia y Ucrania. En Boston, donde la selección debutó derrotando a Haití por 1-0, han donado dinero a una escuela para niños con necesidades especiales de un barrio pobre de la ciudad.

Pero los aficionados escoceses destacan especialmente por dos cosas: su buen humor y el alcohol. Beben mucho. Beben demasiado, seguramente, pero por suerte no se pelean. Beben tanto que propietarios de pubs de Boston han explicado a la prensa local que han vendido más cerveza que nunca. Han agotado las reservas, de hecho. "En cuatro días hemos vendido cuatro veces más cerveza de lo que solemos hacerlo en el mismo periodo de tiempo cuando llega San Patricio", decía al The New York Times el propietario de un pub irlandés. "Llevo más de 30 años en este negocio y nunca había visto nada parecido", añadía Billy DeCain, director general del Sam Adams Tap Room, en el centro de la ciudad. Otros aficionados compraban en los supermercados para beber en los parques. En las redes se ha hecho viral un vídeo donde un trabajador de la limpieza de Boston llega a un parque donde los escoceses habían hecho fiesta mayor y se encuentra con que los residuos estaban recogidos, separados y dentro de bolsas. "¡Esta gente puede venir cuando quiera!", decía emocionado el hombre.

Como entre partido y partido tienes mucho tiempo libre si eres un aficionado, los escoceses no han perdido el tiempo. Y así, decidieron que irían a ver un partido de béisbol. Los Boston Red Sox, que este año no llenan el campo, lo promocionaron sin imaginarse que se les presentarían 10.000 aficionados en su campo cantando canciones como "No Scotland no party". La mayor parte de escoceses no entendieron cómo funciona el béisbol, y la mayor parte de aficionados de los Red Sox aún no saben quién es este John McGinn a quien los escoceses le dedicaban canciones, pero daba igual. Todos estaban de fiesta juntos.

La población de Boston, donde los escoceses deben jugar su segundo partido contra Marruecos, se ha enamorado de los escoceses. En las redes un hombre explicaba que la casa de enfrente de la suya la habían alquilado unos escoceses que a las 6.30 h, como tenían jet lag, habían empezado a tocar la gaita. Mucha gente le preguntaba si eso le molestaba. En la siguiente fotografía ya estaba dentro de la casa de enfrente con los escoceses, que al disculparse por haber hecho ruido se habían acabado haciendo amigos de medio vecindario. "Ahora tengo casa gratis si quiero ir de vacaciones a Escocia", decía el hombre contento. "Los aficionados escoceses son los mejores de todos. Han sido muy simpáticos y pasionales, han apoyado nuestros negocios, han conocido nuestra comunidad y han tratado Boston como si fuera otro hogar lejos de su casa", decía la alcaldesa de Boston, Michelle Wu. Después del partido contra Marruecos, Escocia se enfrentará a Brasil en Miami, y Boston se preparará para la visita de los ingleses, curiosamente.

La imaginación de los escoceses, sin embargo, ha dejado el listón muy alto. Cuando descubrieron que un vídeo que se había hecho viral hace años donde un policía probaba un tobogán de un parque se había hecho en Boston no pararon hasta encontrarlo y dejarse resbalar tocando la gaita. La mayor parte de estatuas en los parques de Boston han aparecido con conos en lo alto de la cabeza, una prueba de que habían pasado por la zona ciudadanos de Glasgow, ya que en esta ciudad existe una curiosa tradición: siempre hay un cono en el campo de la estatua de Wellington frente a la estación de tren.

La presencia de tantos escoceses ha servido incluso para cambiar una ley. En Estados Unidos no se pueden comer alimentos que contengan pulmón de oveja. Y el plato tradicional escocés, los haggis, lo sirvieron. La gobernadora de Massachusetts, sin embargo, ha firmado un documento que legaliza los haggis en su estado. Una ley de 1971 ha sido modificada gracias a la presencia de miles de escoceses que llegaron a cantar por las calles "no haggis no party".

Un aficionado que ha viajado solo, explicaba que para ahorrar duerme en una habitación de un convento católico. Así que ha enseñado a las monjas canciones de la selección. Por suerte no ha propuesto que canten el Yes sir, I can Boogie, himno no oficial de la selección por una razón muy curiosa que demuestra el sentido del humor escocés. En 2021 el futbolista Andy Considine, del Aberdeen, fue de fiesta de despedida de soltero con sus familiares a Londres y acabó con su padre y un amigo vestido de mujer grabándose en un vídeo donde cantaba esta canción. El vídeo se hizo viral coincidiendo con la clasificación de la selección para la Eurocopa. Y ahora ya se canta cada día de partido.

Días de partido en los que no faltan las gaitas, como las 300 que tocaron yendo hacia el campo el día del debut. Los escoceses se lo pasan bien reivindicando su identidad, hecho que ha convertido Boston en un trozo de Escocia durante unos días. Y todo gracias al Mundial. Escocia, por cierto, nunca ha pasado a la segunda ronda de la competición. Es una maldición, siempre caen en la fase de grupos. Si derrotan a Marruecos podrán pasar por primera vez. Será un partido en el que de nuevo se cantará el himno nacional de Escocia, el Flor de Escocia. Cuando 50.000 escoceses cantan su himno, emociona. Gane o pierda. Los propietarios de los pubs norteamericanos tienen claro que quieren que ganen y que no vuelvan a casa de aquí a pocos días. Si depende de ellos, llegarían hasta la final.