Raül Romeva: "He viajado con el presidente de la Generalitat, pero al que le ponen la alfombra roja es al presidente del Barça"

Sant Cugat del VallésRaül Romeva (Madrid, 1971) dedicó buena parte del tiempo que estuvo en prisión por su participación en el proceso del 1 de octubre en hacer su segunda tesis doctoral: Deporte y actividad física en los centros penitenciarios en Cataluña. A pesar de ser conocido por su vertiente política y académica, Romeva es una persona muy vinculada al deporte. Fue jugador de waterpolo y nadador en el CN ​​Sabadell, club del que es socio. Y sus hijos compiten, Elda en atletismo y Noah en waterpolo. Ahora publica Deporte para todos (Editorial Base), donde reflexiona sobre el presente y el futuro del deporte catalán.

¿Cuál es el objetivo de este libro?

— He hecho un libro que de alguna forma me hubiera gustado leer. Yo soy doctor en relaciones internacionales por la Universidad Autónoma y en prisión hice la segunda tesis sobre el deporte. Siempre he tenido la sensación de que es un elemento que todo el mundo valora positivamente pero que nadie considera prioritario. Y me sorprende. No encuentras a nadie que esté en contra de forma radical de todo tipo de deporte. Pero jamás es una prioridad de gobiernos y gestores. A veces ponen al frente de jóvenes deportes políticos sin experiencia. Pero es muy importante. ¿Qué hacía la gente durante la pandemia? Deporte. Yo he viajado por el mundo con el presidente de la Generalitat, pero al que le ponen la alfombra roja es al presidente del Barça.

El libro reivindica nuestro...

— Lo que tenemos no es un accidente, es gracias a años de tradición. El deporte nos da herramientas muy útiles que tenemos que valorar. vascos lo tienen claro. Allí los deportes tradicionales son cultura. Nuestros clubs, los castellers y los deportes también lo son.

Cataluña tiene un deporte muy rico, con muchas asociaciones.

— Esto forma parte de la cultura de un país. Cataluña es un país en el que, a diferencia del resto del Estado, tenemos un tejido asociativo brutal. Aquí el deporte lo hacen los clubs y la gente. En otros lugares del Estado es de arriba abajo: se crean clubes o iniciativas por decisión de quien manda. El deporte tiene un gran papel en el ámbito local, y es necesario entenderlo. Ahora es también un gran actor global, en este mundo que cambia. Mira al COI, que ha escogido a una mujer joven africana como presidenta. En términos de igualdad de oportunidades, de género, de transfobia o de homofobia, el deporte tiene un impacto que otras áreas carecen. Cuando alguien como la futbolista Megan Rapinoe daba un discurso contra Trump, tenía más fuerza que si hablaban algunos políticos.

¿El libro nace en parte del trabajo que hiciste en la cárcel?

— En prisión tienes mucho tiempo, y pude leer mucho. Entonces empecé a pedir que me entraran libros de deporte. Cuando los funcionarios entraban a revisar la celda ya hacían la vista gorda, porque lo tenía todo lleno de papeles, libros y documentos. [Sonríe] Hice la tesis sobre cómo el deporte es una herramienta de transformación en el ámbito penitenciario. Allí vi su potencial. Gente bien distinta se encuentra en prisión y el tema de conversación es el fútbol. Pero a los técnicos de deporte de las prisiones les tratan como si fueran aquellos profesores de educación física que dan una pelotita a los niños para que jueguen. Se podría hacer más cosas. Puede fomentarse la lectura entre los presos con periódicos y libros sobre deporte. Generar dinámicas, ayudar. Tengo una anécdota. En Soto del Real de vez en cuando podíamos hacer deporte con unas máquinas de spinning tormentas. Yo hacía de monitor, de alguna manera, con un grupo en el que tenías juntos a Jordi Cuixart, [Rodrigo] Rato y [Luis] Bárcenas.

Es la fuerza del deporte.

— Exactamente. Invitas a cualquier dirigente a ir al Palau de Generalitat a hacer una recepción y te dice que tiene la agenda plena. En cambio, cuando les dices que ir al campo del Barça no falla nadie. El deporte tiene una fuerza que todo el mundo te reconoce. Así pues, démosle un estatus y dejemos de banalizarlo.

¿Acaso no han ayudado apuestas como la Copa América de vela o el intento de llevar a los Juegos Olímpicos de Invierno?

— La Copa América se vendió como unos Juegos Olímpicos y no lo era. Tiene cosas buenas, seguro que sí. Pero en el momento en que tú pretendes que esto sea otra cosa es cuando la gente se siente engañada. Y tiene que ver con esta visión de un deporte burbuja, que es un proyecto comercial. Y con los Juegos Olímpicos de Invierno... El problema es que es necesario repensar el concepto de los Juegos de Invierno y que pasen a ser unos Juegos durante el invierno, porque es algo innegable que hay poca nieve. Hay un estudio que demuestra que buena parte de las antiguas sedes de Juegos de Invierno ya no podrían serlo en unos años por falta de nieve. Además, en el caso del Pirineo, es necesario repensar el territorio. No puedes hacer un proyecto de Juegos Olímpicos en el Pirineo, es necesario hacer un proyecto para los Pirineos y ver si los Juegos encajan. La gente de allí te pide transportes, trabajo, servicios... Tenemos la zona mal conectada entre sí, los jóvenes no encuentran trabajo... El deporte debe entrar dentro de un gran plan, estar en el centro, no que sea visto como un producto aislado.

Cataluña es un referente en la organización de eventos, sin embargo.

— Cierto, y hay que cuidarlo. A mí me encanta que venga el Tour en el 2026 para realizar tres etapas. Estas propuestas suman, pero hay que estar atento, ya que existe una sobresaturación de eventos en lugares como Barcelona o Banyoles. Cuando llegamos a ese punto significa que algo no estamos haciendo bien. Debemos recuperar el deporte como un espacio colectivo, no como un entorno para que determinados entornos económicos puedan realizar su negocio. La clave es que la gente se lo sienta suyo.

En el libro se habla del futuro de Cataluña, de la ley del deporte y de la posibilidad del reconocimiento de selecciones.

— Ahora tenemos casos como el rugby, en el que está claro que Cataluña podría competir oficialmente. Pero todo esto tiene una solución clara. El día que tú eres un estado, este problema se acaba. Pero las selecciones oficiales son una línea roja por parte de España. Y esto debería decirnos a nosotros que si el Estado reacciona así significa que es un tema muy importante. Entonces, ¿qué propuesta hago? Como ahora esta ventanilla de la oficialización es muy difícil y la cantidad de recursos que deberíamos dedicarle sería muy alta, creo que en lugar de obsesionarnos con una oficialidad a la que no debe renunciarse deberíamos obsesionarnos con crear un buen tejido deportivo. Que la marca sea el deporte catalán. Se necesitan campeones catalanes, embajadores del deporte catalán, antes que selecciones oficiales.

De la visión exterior a la interior. Hay trabajo por...

— Y el deporte es un activo que nos ayuda a trabajar. Llega a barrios en los que otra gente no ayuda. Los clubs ofrecen oportunidades y crean espacios en los que la gente se encuentra y dialoga. Del barrio de Lamine Yamal a otros lugares. Tienes clubs como el Atlético Olot o equipos de Girona donde en el fútbol femenino tienes a las hijas de la inmigración marroquí, pero la batalla es que cuando se hacen mayores no siempre las dejan seguir jugando. O el caso del Club de Lucha de la Mina o el Club de Fútbol Ramassà de les Franqueses, una ONG que se creó para hacer cooperación a través del fútbol. Hay que hablar de ellos no como una anécdota, sino destacando el trabajo que hacen y sus logros. ¿Sabes cuál es la carrera que más piden realizar los atletas de alto rendimiento?

¿INEF?

— No, psicología. Yo también pensaba que era INEF, pero es psicología. Quiere decir que tienes gente formada, que ha competido, que ha aprendido los valores de superación del deporte, listo para ayudar a la sociedad, para sumar. Muchos saben que han realizado unos entrenamientos brutales, han aprendido gestión de las emociones y de las expectativas... Y como ocurre en otros países, pueden ayudar con cargos y trabajos públicos o privados.